SIETE MESES DESPUÉS DE QATARGATE, UN CONFLICTO DE INTERESES DAÑA LA IMAGEN DEL PARLAMENTO EUROPEO

La presidenta del Parlamento Europeo, Roberta Metsola, asegura que nada se puede culpar al alto funcionario europeo, Niccollo Rinaldi, ex eurodiputado italiano. AFP

El pasado mes de diciembre estalló el escándalo del Qatargate, que hemos seguido extensamente en estas columnas. Pasó el primer susto, la presidenta del Parlamento Europeo, Roberta Metsola, juró a sus grandes dioses que todo iba a cambiar y que se reforzarían las reglas éticas - escribe Hugues Krasner.

Con miras a combatir la corrupción, por supuesto, pero también para asegurar que el lobby, que en su función de informar es necesario para la democracia, se ejerza con estrictas reglas de transparencia. La realidad es bastante diferente. Un ex eurodiputado, el italiano Niccolo Rinaldi, es ahora Jefe de Unidad en el Parlamento Europeo. En concreto, es responsable de la unidad regional encargada de las relaciones en particular con los países de Asia Central (Kazajstán, Kirguistán, Uzbekistán, Tayikistán y Turkmenistán). Pero alegremente va más allá de su deber de reserva para criticar a Kazajstán sobre la base de la información recibida en particular de un partido de oposición kazajo fundado y dirigido por un exbanquero kazajo condenado en su país por malversación de fondos y perseguido por la justicia en el Reino Unido. Presentamos el caso del Sr. Rinaldi a la Presidenta del Parlamento Europeo, Roberta Metsola, su gabinete, después de algunas semanas de espera, nos envió una respuesta cortés pero concisa que podría resumirse en una fórmula simple: "Muévanse, no hay nada que ver". Por tanto, todo va bien en el templo de la democracia europea. Por lo mejor ? En realidad ?

Fue mirando a Asia Central y, más concretamente, a Kazajstán que descubrimos una situación que nos parece, digamos, problemática: la de un alto funcionario que, ocupando un cargo que le lleva a gestionar las relaciones del Parlamento Europeo con los países de la región, milita, en su vida privada, contra los regímenes vigentes. Pero antes de seguir adelante, es necesario situar las cosas en su contexto.

Un área estratégica para Europa

Asia Central (es decir, Kazajstán, Kirguistán, Uzbekistán, Tayikistán y Turkmenistán) desempeña hoy un papel clave en las relaciones entre la Unión Europea, el antiguo mundo soviético y Asia. Las máximas autoridades europeas (Presidente de la Unión, Charles Michel, Presidenta de la Comisión, Ursula von der Leyen y Alto Representante para la Política Exterior y de Seguridad Común, Josep Borrell) están especialmente atentas a este ámbito. Y en este grupo de “cinco”, un país destaca claramente por su tamaño, sus recursos naturales y su economía: Kazajistán.

Otro interés de Kazajstán, además de su deseo de acercarse a Europa (cuyos recursos de gas, petróleo y uranio, entre otros, podrían convertirlo en un socio estratégico para Bruselas) y el hecho de que es Astana la que, en la región, desde el inicio de la guerra en Ucrania, ha sido la más alejada de Moscú, es también la que más esfuerzos de modernización y democratización realiza actualmente entre las cinco.

El parlamentario Fulvio Martusciello, miembro de la Delegación para la Cooperación Parlamentaria (DCAS) entre Bruselas y los países involucrados, también saludó el 27 de octubre las reformas (la limitación del mandato presidencial a un período único de siete años) que “no solo fortalecerían la transición democrática del país, sino que también establecerían un modelo interesante para toda la región […] La introducción de un mandato presidencial único creará un mejor sistema de frenos y contrapesos y un panorama político más dinámico. Ayudará a transformar y revitalizar los sistemas legislativo, político, económico y social del país, lo que beneficiará a sus vecinos y profundizará la asociación con la Unión Europea”. de que acto.

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Curioso conflicto de intereses

Al interesarnos tanto en este importante socio de la Unión como en Qatargate, descubrimos un curioso conflicto de intereses.

Al investigar el escándalo de Qatargate, revelamos en estas columnas que Pier-Antonio Panzeri, el principal corruptor de la red objeto de la investigación, había defendido, cuando aún era eurodiputado, a un ex oligarca kazajo sulfuroso, Mukhtar Ablyazov (ver:

Qatargate: Pier-Antonio Panzeri también defendió a un oligarca de Asia Central…– y, más recientemente, a la de un ex primer ministro (entonces jefe de los servicios secretos y, como tal, uno de los principales responsables de la represión en los últimos años de la presidencia de Nursultan Nazarbayev), Karim Massimov (ver: Cuando Pier Antonio Panzeri y Maria Arena defendieron a un ex alto funcionario kazajo sospechoso de corrupción .

En ambos casos colaboró ​​estrechamente, como demostramos en su momento, con una ONG con sede en Bruselas, la Open Dialogue Foundation (ODF) y uno de sus asesores, Botagoz Jardemalie. Varias fuentes apuntan a que el ODF estaría financiado por Mukhtar Abyazov, autor de un desfalco de varios miles de millones de dólares cuando dirigía el banco kazajo BTA. Cabe señalar que la ODF y el Sr. Ablyazov niegan cualquier cercanía de este tipo. Sin embargo, lo que no se puede discutir es que Mukhtar Ablyazov ha sido condenado en varias ocasiones por estos actos de malversación de fondos o delitos relacionados, incluida una vez en Londres, y que actualmente es objeto de varias investigaciones.

entre otros en Francia. También es innegable que la señora Botagoz Jardemalie, hoy refugiada política en Bélgica, era una colaboradora muy cercana de Mukhtar Ablyazov en el momento del desfalco. La objetividad nos obliga, sin embargo, a subrayar que Botagoz Jardemalie nunca ha sido condenado ni acusado en este contexto.

Poco después de la publicación de estos artículos, parlamentarios del DCAS nos dijeron que un alto funcionario parlamentario también era muy cercano a la ODF y, sobre todo, a Botagoz Jardemalie (quien recientemente se convirtió en cabildero oficial de la ODF en el Parlamento). Era Nicolás Rinaldi.

Niccolo Rinaldi, es italiano. "Jefe de Unidad" en el Parlamento Europeo. Como tal, depende de la Secretaría General, una de cuyas funciones es brindar “asistencia técnica, jurídica y sustantiva a los órganos parlamentarios y diputados, a fin de auxiliarlos en el ejercicio de sus funciones”.

La función específica del Sr. Rinaldi es ser el jefe de la unidad regional responsable de las relaciones con Asia, Australia y Nueva Zelanda.

El sistema de carrera en la Unión Europea es relativamente complejo, pero un “jefe de unidad” está a la mitad de la escala de responsabilidades y pertenece al cuadro de altos funcionarios responsables de “dirigir, diseñar y estudiar”.

Por encima de un jefe de unidad se encuentran, desde el punto de vista jerárquico, únicamente los asesores (generalmente expertos en una materia), los directores y el director general de la institución de que se trate.

Es por tanto un lugar importante y estratégico, ya que se podría decir que, concentrado en un tema o en una actividad específica, el jefe de unidad “lleva el taller” y brinda a los parlamentarios la información que les permite cumplir con su función. Pero la función precisa

El Sr. Rinaldi será el director general de la unidad regional responsable de las relaciones con Asia, Australia y Nueva Zelanda. En esta capacidad, por ejemplo, es él quien establece la agenda para las reuniones del DCAS y elige a los testigos y expertos invitados a las audiencias. O, como mínimo, es bajo su responsabilidad que se lleven a cabo estas tareas.

Responsable de las relaciones con Kazajstán por función, activista antikazajo por convicción

Hasta entonces, nada que decir. Pero guiados por nuestros diputados amigos, hemos descubierto (bastante fácil, hay que admitirlo) que el 13 de agosto de 2022, Nicollo Rinaldi participó, como miembro del Partido Radical, en visitas a prisiones en Italia, yendo más específicamente a los establecimientos penitenciarios de Florencia y Prato. Visitas realizadas en compañía de… Botagoz Jardemalie (no sabemos en qué calidad estuvo presente este último).

Muy recientemente, el 2 de mayo de 2023, honró con su presencia un programa de Radio Radicale (la radio del Partido Radical Italiano), explicando que Kazajstán estaba "ayudando a Rusia a eludir las sanciones europeas" antes de citar extensamente a "un abogado kazajo y activista de derechos humanos con el que hablé recientemente". Para aquellos que no la reconocieron, en efecto es… Botagoz Jardemalie. Finalmente, concluyó presentando una organización bastante fantasmal, la “Elección Democrática de Kazajstán” (CDK), como “un partido de oposición creíble”. Detalle: el CDK fue fundado y está dirigido por un estafador convicto… Mukhtar Ablyazov.

Nadie disputará el derecho del señor Rinaldi a asociarse con quien quiera ya expresar la opinión que desee en su carácter de persona privada. Sin embargo, podemos considerar con razón que si una misma persona es a la vez un crítico de un determinado país (que, una vez más, es su derecho) y el secretario de una comisión o delegación parlamentaria que tiene que tratar con ese país, la institución tiene un problema de credibilidad. ¿No es la neutralidad más estricta, de hecho, apropiada para un funcionario? Los documentos del parlamento evocan, además, un "deber de lealtad e imparcialidad".

Para el parlamento, nada que informar...

En resumen, escribimos a la presidenta Roberta Metsola para preguntarle cuál era su posición sobre este posible conflicto de intereses. Después de algunas semanas (y un amable recordatorio), finalmente recibimos una respuesta de cinco líneas: “La condición de funcionario público establece una serie de obligaciones legales y éticas. La mayoría de estas obligaciones se relacionan con el comportamiento de los funcionarios en el ejercicio de sus funciones e incluyen una obligación de independencia, lo que significa que no puede obtener ninguna ventaja personal, financiera o de otro tipo del ejercicio de sus funciones y un deber de discreción. La administración, mencionó el departamento a cargo, brinda apoyo al trabajo del Presidente de la Delegación a cargo de las relaciones con Kazajstán con total imparcialidad. No se anotó ningún elemento que

incurriría en un incumplimiento de las obligaciones relativas al estatuto de los funcionarios”.

La condición de funcionario establece una serie de obligaciones legales y éticas. La mayoría de estas obligaciones se relacionan con el comportamiento de los funcionarios en el ejercicio de sus funciones e incluyen una obligación de independencia.

Así que Niccolo Rinaldi se las arregla para ser "totalmente imparcial" cuando trata con Kazajstán y se opone a este país junto a activistas que son abiertamente hostiles. Un tour de force, lo admitiremos. En resumen: “Adelante, no hay nada que ver”.

Esta tolerancia extrema de una institución que nos ha prometido transparencia, pero que tarda en cumplirla, tal vez se explique por el hecho de que el Sr. Rinaldi fue primero un alto funcionario en el Parlamento, antes de ser elegido allí en las listas radicales italianas y sentarse allí como diputado y luego, no reelegido, para volver a él como un alto funcionario. Una vez más, un caso que parece caer en el ilusionismo y que permitiría a un espíritu triste preguntarse sobre la “independencia” y la “imparcialidad total” del afectado.

No es seguro, en cualquier caso, que el Parlamento Europeo restituya un escudo de armas duraderamente empañado por la corrupción de Qatargate al no aplicar a sus funcionarios (pagados por nuestros impuestos, recordémoslo) reglas un poco más estrictas. Íbamos a escribir “un poco más serios”. Porque, francamente, la respuesta que recibimos es cualquier cosa menos seria.

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