El ministro kazajo expone cómo reforzar la relación de la UE con su país

En una visita a Bruselas para participar en la Semana de las Materias Primas de la Comisión Europea, el Ministro de Industria y Construcción de Kazajstán, Kanat Sharlapaev, explicó cómo su país ya está cumpliendo muchos de los requisitos de la UE en materia de materias primas críticas. Expuso cómo, como socios confiables, Kazajstán y la Unión Europea pueden ampliar esa oferta y fortalecer los vínculos comerciales y de inversión. escribe el editor político Nick Powell.

Ha pasado un año desde que la UE y Kazajstán acordaron una asociación estratégica sobre materias primas críticas, baterías e hidrógeno verde. En un foro empresarial sobre esa cooperación estratégica, el Ministro de Industria kazajo, Kanat Sharlapaev, dijo que Kazajstán apoya plenamente las aspiraciones de la Unión Europea de diversificar los suministros sostenibles de minerales crudos críticos y confía en que el país puede hacer una contribución significativa para lograr este objetivo. “Nuestra República tiene todas las cualidades necesarias, incluida la disponibilidad de materias primas, capacidades de producción únicas y proximidad geográfica”, afirmó.

La necesidad de profundizar la cooperación mutuamente beneficiosa en materias primas críticas fue central en las negociaciones entre el ministro y el vicepresidente de la Comisión Europea, Maroš Šefčovič. Los vastos recursos naturales de Kazajstán incluyen litio, cromo, uranio, barita, renio, zinc, plomo, manganeso, bauxita, cobre y oro, así como combustibles fósiles en forma de carbón, petróleo y gas.

Esto significa que, además de permitir que Europa diversifique sus suministros energéticos tradicionales, Kazajstán puede permitir la transición a energías renovables y con bajas emisiones de carbono, proporcionando, por ejemplo, muchos de los materiales necesarios para las baterías que alimentan los vehículos eléctricos. Tiene capacidad para producir aproximadamente la mitad de los 34 minerales considerados críticos para la UE.

El vicepresidente Šefčovič afirmó que actualmente Europa sólo es capaz de abastecer el 1% de la producción mundial de estos materiales y que esta tendencia no hará más que acelerarse: se espera que la demanda de litio, por ejemplo, sea 12 veces mayor en 2030 y 21 veces para 2050. Se prevé que la demanda general de metales de tierras raras será cinco veces mayor para 2030 y seis veces para 2050.

El suministro interno de Europa nunca cubrirá completamente sus necesidades de minerales críticos, afirmó el vicepresidente, por lo que debe diversificar las fuentes externas de suministro buscando una cooperación más estrecha con sus socios. Especialmente, argumentó, con aquellos que también se toman en serio la sostenibilidad, como Kazajstán.

Dijo que Europa tenía mucho que ofrecer a Kazajstán en su intento de utilizar sus recursos de manera sostenible. Es líder mundial en la electrificación de maquinaria pesada para reducir significativamente la huella de carbono del sector minero. Además, las empresas europeas están desarrollando métodos modernos de exploración aérea para su uso en la "minería inteligente".

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El vicepresidente Šefčovič y el ministro Shalapaev presenciaron la firma de dos acuerdos entre empresas de la UE y de Kazajistán. La Comisión Europea y el Banco Europeo para la Reconstrucción y el Desarrollo también anunciaron un acuerdo con la empresa minera nacional de Kazajstán para apoyar financieramente la exploración de litio y el procesamiento sostenible de tungsteno.

Posteriormente, Kanat Sharlapaev, dijo que Kazajstán está listo y comprometido a integrarse en la cadena de valor de materias primas críticas. Dijo que reciben un nombre apropiado porque son especialmente críticos para la transición a la energía verde. Su país está satisfaciendo en estos momentos las necesidades europeas de cobre utilizado en baterías de vehículos eléctricos y de titanio en aviones.

La siguiente etapa requirió una mayor inversión en exploración y producción. La confiabilidad y la previsibilidad son importantes, no sólo en términos de lo que Kazajstán puede suministrar sino también de lo que Europa comprará y en lo que invertirá. De manera similar, el desarrollo de la ruta comercial del Corredor Medio ha visto grandes inversiones por parte de Kazajstán en ferrocarriles e infraestructura portuaria; lo que daría un estímulo adicional es el compromiso de las empresas europeas de utilizarlo.

"Si conseguimos acuerdos a largo plazo con los principales actores europeos en logística, eso garantizará inversiones a largo plazo en esa ruta", dijo. La ministra también señaló que es más asequible transportar mercancías cuando se ha añadido valor al realizar los procesos de fabricación en Kazajistán.

Dijo que también es importante que las empresas europeas consideren a Kazajstán como un destino para sus productos, así como una fuente de materias primas. Su ubicación geográfica la convirtió en la puerta de entrada a todo el mercado de Asia Central.

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