La UE firmará en breve el mayor acuerdo mundial sobre vacunas con Pfizer

La Comisión Europea dijo que espera sellar el mayor acuerdo de suministro de vacunas del mundo en unos días, asegurando hasta 1.8 millones de dosis de Pfizer. (PFE.N) Vacuna COVID-19 durante los próximos años a medida que se desata un debate sobre el acceso injusto a las vacunas para las personas más pobres del mundo, escribe Francesco Guariscio.

Las vacunas de la farmacéutica estadounidense y su socio alemán BioNTech se entregarían entre 2021 y 2023, dijo la presidenta de la Comisión, Ursula von der Leyen, durante una visita a la planta de vacunas de Pfizer en Puurs, Bélgica.

El acuerdo, que incluirá 900 millones de dosis opcionales, sería suficiente para inocular a los 450 millones de habitantes de la UE durante dos años y se produce cuando el bloque busca apuntalar suministros a largo plazo.

Este es el tercer contrato que acuerda el bloque con las dos empresas, que ya se han comprometido a suministrar 600 millones de inyecciones de la vacuna de dos dosis este año en virtud de dos contratos anteriores. Bruselas tiene como objetivo vacunar al menos al 70% de los adultos de la UE para finales de julio.

El movimiento se produce cuando la Comisión busca romper los lazos con AstraZeneca (AZN.L) después de que la farmacéutica redujera drásticamente sus objetivos de entrega debido a problemas de producción. El viernes se acercó a emprender acciones legales contra la compañía farmacéutica británico-sueca.

Un funcionario de la UE dijo que el acuerdo de suministro con Pfizer se acordó en principio, pero que ambas partes necesitaban unos días para concretar los términos finales.

"Concluiremos en los próximos días. Asegurará las dosis necesarias para dar inyecciones de refuerzo para aumentar la inmunidad", dijo von der Leyen en una conferencia de prensa con el jefe de Pfizer, Albert Bourla.

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Pfizer se ha apresurado a impulsar la producción en los últimos meses en sus plantas de EE. UU. Y Bélgica para satisfacer la creciente demanda.

Bourla dijo que se espera que Puurs tenga la capacidad de producir más de 100 millones de dosis en mayo, lo que contribuirá a la producción global de la compañía de 2.5 millones de dosis este año, y posiblemente más el próximo.

Por otra parte, el regulador de medicamentos de la UE dijo que había aprobado un aumento en el tamaño de los lotes para las inyecciones realizadas allí, que según von der Leyen marcará un aumento del 20% en la producción.

Un funcionario de la compañía dijo que la planta de Puurs ha exportado alrededor de 300 millones de vacunas COVID-19 a más de 80 países desde que comenzó a producirlas a fines del año pasado.

Aún así, el nuevo acuerdo probablemente suscitará el debate sobre la brecha cada vez mayor con los países de menores ingresos a medida que las naciones más ricas compran acciones y avanzan con la vacunación.

Estados Unidos ha administrado al menos una dosis a más del 40% de su población, mientras que en India, donde las infecciones han alcanzado récords, solo el 8% ha recibido una primera dosis y muchos países africanos solo el 1%, según un análisis de Reuters.

El viernes (23 de abril), el director general de la Organización Mundial de la Salud (OMS), Tedros Adhanom Ghebreyesus, dijo que las vacunas siguen estando fuera del alcance en los países de ingresos más bajos, en comentarios que marcaron la primer aniversario de la instalación de dosis compartida de COVAX.

El nuevo acuerdo de suministro es también la última medida de Bruselas para aumentar sus apuestas en la tecnología de ARN mensajero (ARNm) que utilizan las empresas, y deja de lado las que utilizan la tecnología de vectores virales desplegada por AstraZeneca. (AZN.L) y Johnson & Johnson (JNJ.N).

Las vacunas Astra y J&J se han relacionado con un efecto secundario muy raro, pero potencialmente fatal.

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