Cambiar a los fumadores al vapeo central para la salud pública del Reino Unido

El primer ministro del Reino Unido, Rishi Sunak, ha subrayado la importancia del programa 'swap to stop' de su gobierno para mejorar la salud pública. Promueve el vapeo como una alternativa mucho más segura que fumar cigarrillos y es parte de una estrategia que alienta a los adultos a tomar decisiones informadas en lugar de imponer prohibiciones que los dejan con opciones limitadas. escribe el editor político Nick Powell.

Cuando el primer ministro Sunak fue cuestionado en Westminster sobre cómo se podría aliviar al Servicio Nacional de Salud del Reino Unido de las crecientes presiones, puso la política antitabaco en el centro de su respuesta. En el Reino Unido, se reconoce que es poco probable que los fumadores adultos a largo plazo dejen de fumar sin que se les ofrezca una alternativa más segura que satisfaga sus ansias de nicotina.

“Sobre fumar, el programa 'swap to stop' está intentando algo bastante proactivo... bastante innovador”, dijo. “Hay evidencia tan persuasiva de ese programa y los esquemas que hemos hecho en una escala más pequeña que si puede ayudar a los fumadores adultos existentes a dejar de fumar y usar vape, no se trata de vape desechable para niños, lo cual obviamente es preocupante. … hay claramente beneficios para la salud pública de actuar antes de que surjan los problemas más grandes”.

Vinculó la política a un enfoque de salud pública más amplio. Señaló el etiquetado de calorías que brinda a las personas la información que necesitan para tomar decisiones de estilo de vida informadas, junto con la provisión de medicamentos contra la obesidad para aquellos que necesitan una mayor ayuda. El propio Primer Ministro no fuma ni bebe, pero admite ser adicto a la Coca-Cola mexicana.

Espera que su contenido de azúcar de caña sea mejor para él que la Coca-Cola estándar a base de fructosa, pero eso no cumpliría con los exigentes, aunque inalcanzables, estándares de la Organización Mundial de la Salud. Antepone el idealismo al pragmatismo en su enfoque de las enfermedades no transmisibles causadas en gran medida por elecciones de estilo de vida como el alcohol, los alimentos azucarados y el tabaco.

Ha declarado que “no existe una cantidad segura” de consumo de alcohol y, al mismo tiempo, caracteriza las bebidas sin alcohol o con bajo contenido de alcohol como consumo “normalizador”. La OMS nos insta a consumir mucha menos azúcar sin cambiar a sustitutos del azúcar, contradiciendo el consejo del NHS británico de que todos los edulcorantes en el mercado se someten a una "evaluación de seguridad rigurosa". La Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos y el Instituto Federal de Evaluación de Riesgos de Alemania han brindado orientación similar.

La OMS también persigue activamente un enfoque prohibicionista de las alternativas libres de humo a los cigarrillos. Aunque estos pueden desempeñar un papel importante como una mejor alternativa para los fumadores que no dejan de fumar, según los organismos de salud de muchos países, no solo en el Reino Unido sino, por ejemplo, en los Países Bajos.

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Podría ser el caso de que viviríamos vidas verdaderamente saludables sin alimentos azucarados, alcohol y nicotina, pero en el mundo real lo que cuenta es persuadir a las personas para que al menos lleven una vida más saludable. Sin sustitutos menos nocivos, miles de millones de personas seguirán bebiendo, fumando y comiendo azúcar, sal y otros alimentos poco saludables.

El peligro es particularmente grave cuando se trata del objetivo de reducir el consumo de tabaco a cero lo más cerca posible. Durante la última década, el apoyo de las instituciones de salud pública y los expertos ha crecido sustancialmente en el reconocimiento de alternativas libres de humo a los cigarrillos como una mejor opción para los fumadores que no dejan de fumar.

De hecho, un grupo de estudio de la OMS de 2015 sobre la regulación de productos de tabaco señaló que los productos 'menos tóxicos o menos adictivos' 'podrían ser un componente de un enfoque integral para reducir las muertes y enfermedades relacionadas con el tabaco'. Ha aumentado sustancialmente la evidencia de que el tabaco y los productos de nicotina que no se queman son mejores alternativas a fumar.

No es casualidad que la tasa de tabaquismo más baja de Europa se encuentre en Suecia, donde se reduce al 5% de la población. Es el único país de la UE donde existe una alternativa popular y de larga data al tabaquismo, con una forma de tabaco oral conocida como snus. Las tasas de cáncer, incluido el cáncer de boca, se han desplomado ya que los suecos han abandonado los cigarrillos, y aquellos que no pueden dejar la nicotina a menudo se pasan al snus.

En un mundo ideal, la mejor manera de erradicar los cigarrillos sería que la gente nunca empezara a fumar. Pero lo mejor no debe ser enemigo de lo bueno y el vapeo, el snus y otras alternativas libres de humo son una buena manera, a menudo la única, para que los fumadores dejen de fumar.

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