#BeltAndRoadInitiative: hora de una realpolitik europea

"El BRI se acerca más a un plan para ayudar a mitigar las amenazas existenciales para el mundo desarrollado", dijo Sir Douglas Flint en una reciente charla organizada por el grupo de expertos británico Asia House. El Enviado Especial del Reino Unido al BRI enfatizó que esto incluye "cambio climático, crecimiento de la población y desigualdad económica", escribe Oliver Stelling.

Hoy, unas semanas después, podría haber agregado otra amenaza: pandemias. Con los términos de su futura relación con la Unión Europea (UE) en el aire, Gran Bretaña dirá lo que debe hacer para atraer la inversión china, pero el punto está bien hecho. Las Nuevas Rutas de la Seda entre China, Asia, África y Europa no son solo movimientos de mercancías.

También ofrecen líneas de comunicación, vínculos más fuertes entre las personas, intercambio académico y una cooperación más estrecha en investigación, incluida la seguridad alimentaria, el cambio climático y la salud pública. Para los escépticos, esto solo valida sus preocupaciones. Una iniciativa que utiliza una frase general para reasignar cientos de proyectos nuevos y existentes bajo este esquema es difícil de precisar o responsabilizar, lo que causa malestar sobre las verdaderas intenciones geopolíticas del PCCh y el creciente control de las rutas de transporte y logística.

El presidente Xi reconoció los déficits de apertura, licitación justa y compromiso con la sostenibilidad financiera y ambiental en el segundo Foro Belt and Road (BRF) en abril de 2. Se comprometió específicamente a la búsqueda de un desarrollo de mayor calidad y sostenibilidad de la deuda, respetando las leyes nacionales e internacionales y regulaciones sobre procedimientos de contratación pública abiertos, transparentes y no discriminatorios, y más esfuerzos para combatir la corrupción.

Algunos comentaristas llamaron a esto un 'cambio de marca', sugiriendo que todo se trata de óptica. Pero esto no es solo propaganda. Hay demasiado en juego para una economía que ya se estaba desacelerando antes del brote de coronavirus. Como lo expresó Sir Douglas en Asia House: "China, creo, reconoce que obtener apoyo financiero internacional para BRI depende de la confianza en torno a las integridades, la sostenibilidad y la validación económica de proyectos individuales".

El discurso público sobre Belt and Road evidentemente se ha convertido en una historia de dos visiones del mundo, dividiendo a las partes interesadas a lo largo de líneas geográficas e ideológicas. Sin embargo, un impasse prolongado no es una conclusión inevitable.

En Bridges to Everywhere - Connectivity as Paradigm, Parag Khanna argumenta a favor de la conectividad como una idea histórica de palabras como libertad o capitalismo. China está colocando la Franja y la Ruta en ese mismo ámbito, presentando al BRI como epónimo con conectividad y en línea con su visión declarada de construir una comunidad con un futuro compartido para la humanidad.

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Eso también se correlaciona con los pensamientos del reconocido erudito chino Zhang Weiwei (citado por Parag Khanna): “Los modelos históricos de orden se han construido sobre esferas de influencia, pero una sociedad global estable hoy debe basarse en la co-creación entre civilizaciones. Un sistema tan equilibrado es lo que […] Zhang Weiwei describe como asimétrico en lugar de jerárquico. Es uno en el que mantener la estabilidad requiere autocontrol y confianza mutua entre diversos poderes ".

Parte de esto es un llamado para que Occidente muestre respeto y acepte el ascenso de China. Los intelectuales chinos han insistido durante mucho tiempo en que los últimos 200 años fueron una anomalía y que China solo reclama su lugar legítimo en el escenario mundial. Si bien ninguna potencia tiene derecho a su estatus basado en méritos históricos, el fenomenal aumento de China en los últimos cuarenta años ciertamente merece respeto. China es ahora un actor global clave y ya no es un país en desarrollo. Pero todavía está rezagado en el poder del discurso global. Se suponía que Belt and Road cambiaría eso y aún podría hacerlo.

Si la conectividad está a la altura de la libertad o el capitalismo, entonces seguro que no desaparecerá pronto. Belt and Road es su proxy y el fracaso no es una opción. Dada la creciente tensión con los EE. UU. Y el hecho de que la mayoría de los cinturones y carreteras terminan en Europa, la UE tiene un papel que desempeñar en el restablecimiento del BRI.

Europa debería reevaluar su postura y buscar un papel activo en la configuración de Belt and Road 2.0. A diferencia de la agenda aislacionista de Trump "América Primero", la idea del Prof. Zhang de co-creación, autocontrol y confianza mutua parece instantáneamente compatible con valores europeos profundamente arraigados. Los europeos también están a favor de una respuesta más mesurada al ascenso de China y tienen mayor influencia para persuadir a Beijing de que defienda el orden internacional basado en normas y continúe abriendo su sistema.

La pregunta es ¿qué tan comprometido estaría China con esos principios si se lo pusiera a prueba?

Un control de la realidad:

Co-creación

En los años posteriores al anuncio de Xi, el BRI fue visto como ambicioso y visionario, pero también se definió libremente y se expandió. China abordó la falta de una política coherente mediante la creación de más de cien centros de estudios dedicados al estudio de Belt and Road. Beijing también invitó a académicos, comentaristas y formuladores de políticas globales a llenar de contenido "la construcción amorfa" del BRI. Aquí es donde la idea de co-creación se arraiga.

A nivel nacional, el concepto está firmemente arraigado en la administración diaria del BRI, que no tiene un organismo institucionalizado formal sino una autoridad supervisora ​​que opera bajo la Comisión Nacional de Desarrollo y Reforma (NDRC). Varias agencias gubernamentales y ministerios están a cargo de guiar, coordinar e implementar todo el trabajo y casi todas las provincias en China tienen sus propios planes de implementación de BRI.

Belt and Road no se trata de control absoluto sino de orientación y responsabilidades compartidas. Y, contrariamente a la creencia popular, la China moderna tiene un modo de gobierno altamente adaptativo y consultivo que permite una flexibilidad que podría extenderse a la co-creación "a través de las civilizaciones".

La UE ya reconoció que el bloque debe adaptarse a las realidades económicas cambiantes cuando se trata de China. Ambos han entrado en una asociación estratégica llamada 'Agenda Estratégica UE-China 2020 para la Cooperación', un marco abierto y dinámico para el diálogo y la colaboración en línea con el progreso de las relaciones UE-China. Esto proporciona una plataforma para la revisión de todos los desafíos y oportunidades de Belt and Road.

La creación conjunta del BRI debería basarse en intereses y principios claramente definidos y en un compromiso con un cinturón y una carretera más inclusivos que cumplan las normas de la UE. Los riesgos restantes deben ser compensados ​​por las ventajas, en particular la colaboración en iniciativas conjuntas sobre salud pública.

Autocontrol

El cambio de China a una mayor asertividad ha sido un tema de debate durante años. Desde que Beijing logró contener el virus, su confianza en sí mismo ha aumentado nuevamente, con algunas declaraciones oficiales que levantaron más que algunas cejas en todo el mundo. Estados Unidos tampoco se está frenando. Los insultos y provocaciones lanzados a China por el presidente Trump y su secretario de Estado Pompeo carecen de cortesía y socavan gravemente la posición global de los Estados Unidos.

Europa, los EE. UU. Y China deben trabajar juntos para derrotar al virus y la UE está en la mejor posición para liderar la unión de todas las partes. Para China, esto es de particular importancia, ya que la lucha constante podría erosionar aún más el apoyo internacional para su iniciativa emblemática. Belt and Road no puede permitirse eso. Aquellos que se han quedado con China hasta ahora tienden a tener una visión más a largo plazo del BRI y están convencidos de que los fundamentos no han cambiado, que Belt and Road es el motor de la integración regional, la conectividad de persona a persona y un facilitador de la economía. oportunidad para millones a lo largo de las nuevas rutas de la seda. Incluso podría tener las claves para resolver los desafíos compartidos de la humanidad.

Tal patrocinio es muy valioso pero nunca se dará por sentado. Por lo tanto, es vital abordar cualquier sentimiento negativo real o percibido de frente. "El apoyo a la iniciativa no vendrá sin primero abordar los sentimientos negativos", dijo Sir Douglas en Asia House. Eso requiere un poco de humildad y autocontrol.

El ex presidente y arquitecto de la China moderna Deng Xiaoping previó la reacción violenta. Su consejo para China era permanecer bajo a medida que crece económicamente. "Esconde tu fuerza, espera tu tiempo, nunca tomes la iniciativa", dijo Deng. Esa regla todavía se aplica.

Confianza mutua

La creación conjunta y la moderación son medidas de fomento de la confianza en sí mismas, pero se necesita más: la garantía de una comunicación abierta, transparente y basada en hechos. Si Belt and Road vuelve a encaminarse, la primera prioridad debe ser eliminar toda incertidumbre sobre el origen del coronavirus y las razones detrás de la respuesta inicial retrasada: divulgación completa para obtener el cierre.

Siguiente en la lista: un enfoque verificable para la mayor transparencia prometida alrededor de Belt and Road. Esto también podría ayudar a eliminar el sesgo de confirmación, un obstáculo importante para una defensa más amplia. Cuando las percepciones de quienes buscan información y datos están influenciadas por todo lo que confirma sus nociones preexistentes, China no puede ganar, incluso si hace lo correcto. Tome el gasto por ejemplo.
El American Enterprise Institute (AEI) y Heritage Chinese Global Investment Tracker estimaron que el gasto total en el BRI fue de aproximadamente $ 340 mil millones durante 2014-2017.

Según Bloomberg, el gasto fue ligeramente menor, "solo $ 337 mil millones" o un tercio de $ 1 billón, la estimación más común de la inversión total en infraestructura, en el período hasta noviembre de 2019. Los "solo $ 337 mil millones" pueden ser correctos pero insinúan algo más : el BRI está fallando. En resumen, se trata de la asombrosa cantidad de $ 337 mil millones gastados hasta la fecha. Compare eso con los Estados Unidos.

Más de tres años después de ganar las elecciones con su promesa de rehacer a Estados Unidos, el plan de infraestructura del presidente de los EE. UU. Todavía está detenido. El último impulso de Trump carece de fuentes de ingresos para casi la mitad del monto asignado de $ 1 billón, aproximadamente $ 450 mil millones propuestos para carreteras, puentes, transporte público y mucho más. Incluso los republicanos estadounidenses no están convencidos de que alguna vez pasará el Congreso. Pero nadie argumenta que el plan de infraestructura es un fracaso per se. Tal sentimiento está reservado para Belt and Road y su arquitecto China.

En un mundo multipolar, la cooperación en desafíos compartidos es el único camino sensible hacia adelante. Aunque no es perfecto, el BRI podría ser la mejor oportunidad de la humanidad para comenzar y mejorar a medida que evolucionan las relaciones. Zhang Weiwei proporcionó la base académica y los europeos están comenzando a trazar el rumbo político en líneas similares: “Enfrentamos enormes desafíos cuando tratamos con China. Por eso necesitamos una estrategia de China. Idealmente occidental, pero al menos europeo, que trata a China como socios, competidores y rivales ".

Norbert Röttgen, presidente de la Comisión Alemana de Asuntos Exteriores, dijo en un discurso reciente ante el Bundestag.
El parecido es sorprendente. La co-creación es el producto de la colaboración en el espíritu de una verdadera asociación. La autocontrol es la conducta preferida entre los competidores que persiguen objetivos comunes. Ambos están al alcance instantáneo. Es solo la confianza mutua lo que sigue siendo un verdadero desafío entre rivales estratégicos. Esto exige un compromiso con el trabajo duro, la tolerancia, el diálogo abierto y una medida de pragmatismo político combinado con el compromiso antes mencionado de comunicación basada en hechos, abierta y transparente.

La UE y China deberían ver la apertura en esta crisis y volver a participar en el mayor proyecto de conectividad jamás imaginado. El tiempo es ahora. Como dice el dicho chino: "Todo el año debe planearse en la primavera".

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