Carta abierta a los ministros de transporte de la UE antes de la reunión ministerial de transporte de la UE del 18 de marzo de 2020

Estimados Ministros de Transporte,

COVID-19 tendrá un impacto severo en la economía europea este año y también afectará negativamente la salud financiera de las aerolíneas europeas. Teniendo en cuenta que actualmente las cifras de cancelaciones son más altas que las de nuevas reservas, y el aumento de las prohibiciones de viaje ha provocado paradas masivas de aviones, ya está claro que el impacto será sustancial, con la probabilidad de que un gran número de aerolíneas de la UE experimenten un impacto masivo a corto plazo declive financiero.

Para garantizar que el mayor número posible de aerolíneas sobreviva a las dificultades actuales y pueda ayudar a impulsar la recuperación económica cuando se eliminen las restricciones relacionadas con el virus, se requiere con urgencia un paquete integral de medidas.

Consideramos que esta crisis sin precedentes exige una respuesta sin precedentes. Antes de su reunión de mañana, pedimos las siguientes acciones ambiciosas y coordinadas a nivel europeo:

1. Prohibiciones de vuelos y mercado único europeo de la aviación

Como sabemos, el virus se ha extendido a la mayoría de los estados miembros de la UE y no conoce fronteras. Como señaló la OMS, se debe lograr un equilibrio entre las medidas efectivas para contener el virus y los límites a los trastornos económicos y sociales. La mayoría de los países europeos han impuesto prohibiciones de vuelo u otras medidas que restringen la conectividad aérea en Europa. Las medidas unilaterales repercuten directamente en el funcionamiento del mercado único europeo, que es la piedra angular de la actividad económica europea.

1 “En general, la evidencia muestra que restringir el movimiento de personas y bienes durante las emergencias de salud pública es ineficaz en la mayoría de las situaciones y puede desviar recursos de otras intervenciones. Además, las restricciones pueden interrumpir la ayuda y el soporte técnico necesarios, pueden perturbar las empresas y pueden tener efectos sociales y económicos negativos en los países afectados ".

QUIEN, 29.02.2020

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Europa debe preservar la conectividad mínima esencial, para la cual las aerolíneas son un part. Por tanto, cualquier restricción, en particular dentro del espacio Schengen, debe basarse en una cuidadosa evaluación del riesgo y ser proporcionada al riesgo para la salud pública.

En este contexto, acogemos con satisfacción las directrices emitidas por la Comisión Europea el 16.03.2020 para la gestión de fronteras. También apreciamos el Boletín de información de seguridad de la EASA (SIB 2020-02) y la Directiva de seguridad2 (13.03.2020), que brindan recomendaciones a las autoridades nacionales de aviación para reducir el riesgo de propagación del COVID-19. Pedimos encarecidamente un enfoque coordinado entre los Estados miembros, incluidos terceros países. En esta crisis, es fundamental garantizar que los pasajeros sean repatriados de forma ordenada y organizada.

Las aerolíneas europeas piden a los gobiernos de la UE que coordinen su respuesta, preservando el mercado único europeo de la aviación y sus beneficios a largo plazo. Es vital que la cadena de suministro económico continúe durante esta crisis: por lo tanto, las aeronaves de carga, los barcos y los camiones deben poder operar, con precauciones especiales para proteger a las tripulaciones y al público en general. Las aerolíneas de carga están haciendo todo lo posible para mantener abiertas las cadenas de suministro, incluso a países en bloqueo total o parcial, como Italia, Francia y España. La carga aérea ha demostrado ser fundamental para proporcionar la circulación necesaria de mercancías, en particular suministros médicos que se necesitan con urgencia en muchos países europeos. Sin embargo, las aerolíneas se enfrentan a problemas importantes con las diferentes interpretaciones de las directivas y las orientaciones de cada país. Además, deberían publicarse a nivel europeo directrices que eximan a los vuelos de carga y a las tripulaciones de los vuelos de carga de las restricciones.

Por último, pedimos a los Estados miembros ya la UE que garanticen que el transporte, en particular la aviación, pueda reanudar sus actividades normales tan pronto como termine la crisis sanitaria. Colectivamente, debemos comenzar a prepararnos para la recuperación.

2. Paquete de estímulo y apoyo al sector del transporte aéreo

En este punto, muchas de las aerolíneas europeas han tomado la difícil decisión de dejar en tierra la totalidad o una parte sustancial de su flota (incluso hasta el 90%) durante las próximas semanas. Muchos transportistas también se han visto obligados a proceder con recortes de personal (temporales). En Europa, las aerolíneas generan 2.6 millones de empleos directos y 12.2 millones de empleos indirectos3. Nuestras aerolíneas necesitarán tiempo, sacrificio financiero y trabajo duro para recuperarse del daño causado por el brote de COVID-19. Teniendo esto en cuenta, pedimos el aplazamiento de las tasas de ATC4 y los impuestos de aviación a nivel nacional o de la UE para ayudar en la futura recuperación del sector. Cualquier carga fiscal debe posponerse o suspenderse hasta que la industria recupere una base operativa y financiera sólida.

3 Informe ATAG, 2018

4 Artículo 29, apartado 6, de la Decisión de Ejecución (UE) 2019/903

La comunidad aérea acoge con satisfacción el paquete de estímulo anunciado por la Comisión Europea el 13.03.2020. Sin embargo, las normas sobre ayudas estatales no deben falsear la competencia entre compañías aéreas.

Las aerolíneas europeas también deberían ser elegibles para recibir apoyo directo de los fondos de la UE, como la Iniciativa de Inversión de Respuesta al Coronavirus de la UE, disponible para hacer frente a la crisis económica, ya que serán fundamentales para asegurar una rápida recuperación de la economía europea en general. Las medidas nacionales y de la UE deberían garantizar la liquidez de las aerolíneas, a través de garantías o facilidades crediticias, por ejemplo.

Además, las líneas aéreas europeas necesitan urgentemente, y seguirán necesitando durante un tiempo determinado, una reducción en toda la UE de los requisitos de formación de la tripulación. En este contexto, pedimos una exención europea coordinada (EASA) para ampliar las licencias que vencen debido a restricciones en la formación y / o instalaciones de formación.

3. Slots de aeropuerto

En su propuesta de 13.03.2020 por la que se modifica el Reglamento (CEE) n.o 95/93 sobre normas comunes para la asignación de franjas horarias en los aeropuertos comunitarios - COM (2020) 111 final - la Comisión Europea propuso conceder a las compañías aéreas una exención temporal en las franjas horarias del aeropuerto 80 / 20 hasta el 30 de junio de 2020.

Las compañías aéreas europeas consideran que la propuesta de la Comisión es un buen primer paso. Sin embargo, el severo impacto de la crisis, que efectivamente ha llevado a un colapso en la demanda de viajes aéreos y verá aterrizajes masivos de aviones, se dejará sentir más allá de junio. Con el fin de proporcionar una mayor claridad jurídica y previsibilidad, pero también para evitar buscar prórrogas de forma continua, los Estados miembros deberían considerar la posibilidad de ampliar la exención a toda la temporada de verano (es decir, hasta finales de octubre de 2020). Hacemos un llamamiento a los Ministros de Transporte de la UE para que adopten rápidamente la exención temporal de franjas horarias.

4. Circunstancias extraordinarias y orientación sobre EU261 (derechos de los pasajeros aéreos)

Las aerolíneas europeas exigen urgentemente claridad sobre la posible aplicación del Reglamento EU261 / 2004 en la situación actual. La crisis del COVID-19 ha reducido la demanda de viajes aéreos y ha dado lugar a restricciones de viaje en los Estados miembros de la UE y hacia / desde varios terceros países. Las cancelaciones de gran alcance son inevitables y manifiestamente causadas por circunstancias fuera del control de las aerolíneas. Una declaración oficial de los Ministros de Transporte y / o los Organismos Nacionales de Ejecución (NEB) debe informar de inmediato que COVID-19 constituye "circunstancias extraordinarias" y, por lo tanto, no da lugar a pagos de compensación. Entendemos que la Comisión Europea está trabajando en las directrices relacionadas con la aplicación de EU261 a la luz de la situación actual, y observamos que ya se ha referido a COVID-19 como “circunstancias excepcionales” en el contexto de las ayudas estatales.

También nos parecería razonable en las circunstancias actuales si el "derecho a la atención" fuera de alguna manera limitado. Con este fin, la Comisión había propuesto en 2013 que las compañías aéreas pudieran limitar el derecho de alojamiento a 3 noches con un máximo de 100 € por noche y por pasajero. Instamos a la Comisión a que aconseje a los Estados miembros de la UE y / o los organismos nacionales de ejecución (NEB) que apliquen este límite en la crisis actual, en espera de la revisión futura. Para ser claros, cuidaremos a los pasajeros y al personal lo mejor que podamos dadas las circunstancias, pero cualquier medida que pueda ayudarnos a reducir el impacto financiero es muy necesaria.

Además, se debe considerar el requisito de proporcionar reembolsos en efectivo a los viajeros dentro de los 7 días posteriores a una cancelación de vuelo para la que no hay alternativa. El reconocimiento de COVID-19 como "extraordinario" no alterará este derecho, lo que significa que es probable que los pasajeros soliciten la devolución de su dinero. en masa. Esto podría tener graves implicaciones financieras para las aerolíneas a corto plazo. Los Estados miembros de la UE y / o los ORN deberían considerar la posibilidad de aceptar un sistema de vales de viaje como alternativa a los reembolsos inmediatos y como medida temporal excepcional. Los reembolsos solo se realizarán después de un cierto período de tiempo en caso de que los viajeros no utilicen sus vales de viaje.

Del mismo modo, a la luz de las numerosas restricciones de viaje y el encallamiento de las flotas, el derecho a un cambio de ruta debería reconsiderarse en las circunstancias actuales. En algunos casos, un reembolso o un vale para viajar en una fecha posterior puede ser la única solución práctica, siempre que el cliente lo acepte. Instamos a los Estados miembros de la UE y a los ORN a que permitan flexibilidad a este respecto.

A medida que la crisis económica y de salud sigue evolucionando, permanecemos a su disposición para discutir estas ideas con más detalle a su conveniencia.

Le saluda atentamente,

Thomas Reynaert, director general de Airlines for Europe

Montserrat Barriga, directora general de la Asociación de aerolíneas de las regiones europeas

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