Cinco cosas que debe saber sobre las #RussianElecciones

Mientras Rusia se prepara para acudir a las urnas en las próximas elecciones presidenciales del 18 de marzo de 2018, aquí hay cinco cosas que debe saber.

(1) Esta es una re-coronación de un solo hombre.

Aunque hay ocho candidatos registrados, es mejor ver las elecciones presidenciales en Rusia como un ejercicio de referéndum para reafirmar la legitimidad de Vladimir Putin. Es cierto que ganará un cuarto mandato de seis años en el cargo, de hecho el quinto si incluimos el juego de cuatro años con Dmitry Medvedev. Esto significa que estará a cargo del país hasta al menos 2024. Al presentarse formalmente como candidato independiente por primera vez, Putin no participa en los debates de los candidatos, presumiblemente porque no se ve a sí mismo como candidato.

(2) Sin embargo, la participación es crucial.

A pesar de que el ganador no está en duda, estas elecciones tienen dos variables significativas desconocidas.

Primero, es la participación de votantes que el encuestador independiente Levada Center proyecta ser un mínimo histórico. Este es un desafío potencial para la legitimidad de Putin. Por lo tanto, el Kremlin necesita emplear una serie de tácticas para impulsar la participación electoral: desde crear una atmósfera festiva hasta transportar a los votantes a los centros electorales y entre ellos.

El segundo es el puntaje general de Putin en sí mismo. Necesita asegurar el resultado más alto posible para comenzar su cuarto mandato cómodamente y con un nuevo brillo de legitimidad. Un resultado de 70-70 sería satisfactorio para el Kremlin: el porcentaje de participación de 70 y el 70 por ciento de la participación de Putin. Si eso no se logra con la votación, no está claro cómo reaccionará el Kremlin.

(3) La oposición es irrelevante.

Con el principal político opositor del país, Alexei Navalny, impedido de participar en las elecciones, el campo está abierto para el dudoso honor de quedar segundo lugar distante de Putin. Los candidatos nominales restantes de la oposición incluyen a Ksenia Sobchak, una mujer de sociedad e hija del ex jefe de Vladimir Putin, Anatoly Sobchak. Aunque afirma representar una oportunidad para que el pueblo ruso vote 'contra todos', y ha sido bastante crítico con el Kremlin hasta el momento, su candidatura está diseñada para actuar como un imán de participación. El atípico Pavel Grudinin, jefe de una granja colectiva de la era soviética, corre adecuadamente para el Partido Comunista, aunque no es miembro de ese partido.

(4) El elemento internacional es importante.

Esta elección se llevará a cabo en medio de la investigación de los Estados Unidos sobre la interferencia rusa en las elecciones de 2016 en los Estados Unidos. En respuesta, Moscú dice que cree que Estados Unidos planea inmiscuirse en sus elecciones de este año. El jefe del Consejo de Seguridad de Rusia, Nikolay Patrushev, ha advertido sobre la amenaza de ataques de hackers en la infraestructura electoral, y reporte sobre la interferencia estadounidense ha aparecido en los titulares de los medios de comunicación rusos, junto con la noticia de que a los diplomáticos estadounidenses se les prohibió observar las elecciones. La dirección rusa ve esto como una jugada de ojo por ojo contra Washington en un momento de deterioro de las relaciones entre Estados Unidos y Rusia.

(5) Lo que importa son los próximos seis años, y más allá.

Putin seguirá siendo consecuente con su línea dura, conservadora y nacionalista nacional y política exterior, ofreciendo continuidad populista en Rusia. Aunque de ninguna manera es seguro que renunciará al poder en 2024, después de 24 años en la cima y en la era de 72, es muy posible que una tarea clave para este término sea identificar, preparar e introducir a su sucesor. Por otro lado, se cree que los grupos élites de la competencia dentro del Kremlin también estarán involucrados en la identificación de posibles sucesores.

Mathieu Boulègue es investigador del Programa Rusia y Eurasia en Chatham House y Roman Osharov es el compañero de la Academia Robert Bosch con el Programa de Rusia y Eurasia en Chatham House.