La fe religiosa ha tenido un impacto enormemente positivo. Ayuda a las personas a darle sentido a la vida y brinda consuelo en momentos de angustia. Aún más importante, los valores compasivos, que las grandes religiones tienen en común, han moldeado para mejorar nuestra actitud hacia los demás y hacia la sociedad en su conjunto.
El deseo de cuidar a los menos afortunados que nosotros no se limita, por supuesto, a los de fe. Pero las creencias religiosas han sido y siguen siendo un importante impulsor del trabajo caritativo, como subrayan hoy muchas de las personas y organizaciones que atienden a las víctimas de desastres humanitarios en todo el mundo.
El papel positivo que juega la religión en la vida de miles de millones de personas y en el fortalecimiento de los lazos de la comunidad es la razón por la que una relación sólida y clara entre el estado y la religión es esencial. Todos nos beneficiamos, seamos religiosos o no, si los que tienen fe tienen la oportunidad de hacer su contribución completa a la sociedad.
Sin embargo, al mismo tiempo, debemos reconocer que las creencias religiosas pueden ser distorsionadas y explotadas. No es algo restringido, de ninguna manera, a los tiempos modernos ni a una religión. Ha habido muchos ejemplos, a lo largo de los siglos, del terrible daño causado por el odio y la división desatados por el extremismo religioso.
Pero tampoco hay duda de que las ideologías retorcidas y violentas basadas en distorsiones de la religión se encuentran entre las amenazas más graves en todos los continentes y regiones en la actualidad. También hemos visto en todo el mundo cómo se utilizan interpretaciones radicales de las creencias religiosas para dividir a las comunidades, fomentar la discriminación y, en ocasiones, fomentar la infracción de la ley.
El desafío para todos los países es cómo lograr el equilibrio entre nutrir todo el bien que aportan las creencias religiosas y protegernos de la forma en que se puede abusar de ellas para sembrar división y odio. Lograr el equilibrio adecuado es fundamental para la estabilidad a largo plazo de las sociedades y la seguridad de nuestros ciudadanos.
Esto es particularmente importante para un país como Kazajstán. En una región donde, lamentablemente, el extremismo religioso tiene una fuerte presencia, nos enorgullecemos de haber construido una sociedad estable, tolerante y moderada a partir de una población diversa de diferentes creencias y orígenes.
Los ciudadanos de Kazajstán pueden ser en gran parte musulmanes, pero el estado es laico y los que pertenecen a todas las grandes religiones tienen el mismo respeto e igualdad ante la ley. Es una parte importante de la identidad y el éxito de Kazajstán.
Pero, como lamentablemente hemos visto en todo el mundo, ningún país, por estable que sea, puede permitirse el lujo de relajarse frente al extremismo religioso y el terrorismo. En los últimos años, Kazajstán también ha sido víctima de un terrorismo enraizado en versiones retorcidas del extremismo religioso, incluido el ataque mortal en Aktobe hace un año. Como en muchos otros países, también un pequeño número de nuestros jóvenes se ha sentido atraído por las ideologías salvajes de grupos como Daesh.
En una escala más amplia, también, hemos visto en algunas comunidades arraigar interpretaciones más extremas de la religión, que son completamente ajenas a la historia y tradiciones del pueblo kazajo. Amenazan la naturaleza secular de nuestro estado, dañan la educación de nuestros hijos y promueven la dañina desigualdad de género.
Es para contrarrestar esta amenaza, particularmente para los jóvenes, mientras se protege el derecho de la abrumadora mayoría pacífica a adorar libremente, o no a adorar en absoluto, que Kazajstán ha desarrollado un nuevo marco sobre la relación entre la religión y el estado, llamado el Concepto de Política de Estado en el ámbito religioso para 2017-2020. Es un aspecto clave para ayudar a garantizar que Kazajstán siga teniendo una identidad moderna sólida y una sociedad estable y cohesiva equipada para hacer frente a los desafíos y oportunidades de las próximas décadas.
Es un marco que se basa en gran medida en las tradiciones y los logros nacionales de Kazajstán, pero también analiza cómo socios tan diversos como Estados Unidos, la Unión Europea, China y Rusia han respondido a estos desafíos. Subraya la naturaleza secular de nuestro estado, que ha sido la base de nuestra estabilidad, al tiempo que enfatiza el importante papel que desempeña la religión en nuestra vida nacional y promueve las buenas relaciones entre las 18 religiones que se siguen en nuestro país.
El marco establece claramente en la ley el respeto de las creencias religiosas y la continua libertad de culto de las personas y el trabajo de más de 3,500 asociaciones religiosas. Como ha dicho el ministro de Asuntos Religiosos, Nurlan Yermekbayev, no es función del gobierno o del estado interferir en el funcionamiento interno de las religiones. Pero es su responsabilidad asegurarse de que no se brinde apoyo a quienes predican el odio o la división.
Una mayor transparencia sobre las finanzas ayudará a prevenir cualquier uso indebido de fondos para apoyar el extremismo religioso. También debe ser correcto evitar que se utilice la religión como excusa para desobedecer la ley. Deberíamos esperar que todos los matrimonios, por ejemplo, sean registrados legalmente por el estado. Tampoco se puede utilizar la religión como excusa para no vacunar a los niños.
Pero las nuevas reglas y regulaciones para identificar y erradicar el abuso solo pueden llegar hasta cierto punto para abordar esta amenaza. Deben ir acompañados de programas educativos eficaces a nivel nacional y local.
El marco establece cómo se fortalecerá la educación para contrarrestar el atractivo del extremismo religioso y mejorar la comprensión de las diferentes religiones. Es la ignorancia lo que proporciona un terreno fértil para los extremistas religiosos. Los valores religiosos deben ayudar a unir a las personas, no a separarlas, por eso es tan importante que los líderes religiosos se involucren plenamente en estas iniciativas educativas.
Ahora tenemos la oportunidad de asentar las relaciones entre el estado y la religión sobre una base más sólida. Al mejorar la libertad de culto y al mismo tiempo garantizar que la pequeña mayoría de los extremistas no abusen de las creencias religiosas, podemos proteger la estabilidad de nuestro país, mejorar la seguridad de nuestros ciudadanos y construir una relación que sea fiel al carácter y la historia de Kazajstán.
