Si bien la legislación de la UE y de los estados miembros proporciona un marco sólido de protección, el reciente aumento de llegadas ha puesto a los sistemas nacionales bajo presión y ha expuesto lagunas y deficiencias. Es por ello que la Comisión está desarrollando hoy acciones para reforzar la protección de todos los niños migrantes en todas las etapas del proceso. Es necesario garantizar que los niños migrantes sean identificados rápidamente cuando lleguen a la UE y que reciban un tratamiento adecuado para los niños. El personal capacitado debe estar disponible para ayudar a los niños durante la determinación de su estado y los niños deben recibir perspectivas sostenibles a largo plazo mediante un mejor acceso a la educación y la atención médica. La protección de la infancia es una prioridad central en la Agenda Europea de Migración y la Comisión seguirá apoyando los esfuerzos de los Estados miembros mediante la formación, la orientación, el apoyo operativo y la financiación.

El primer vicepresidente, Frans Timmermans, dijo: "El número de niños que llegan a la UE con o sin sus familias ha aumentado drásticamente. Debemos asegurarnos de que los niños que necesitan protección realmente la reciban. Y debemos hacerlo ahora. Esto es nuestro deber moral así como nuestra responsabilidad legal. Los niños deben ser nuestra máxima prioridad ya que son los más vulnerables, sobre todo cuando no tienen a nadie que los guíe. Por eso hoy estamos planteando una serie de acciones concretas para proteger mejor, apoyar y velar por el interés superior de todos los niños que llegan a la Unión Europea ".

El comisario de Migración, Asuntos Internos y Ciudadanía, Dimitris Avramopoulos, dijo: "Uno de cada tres solicitantes de asilo en Europa es un niño. Los niños son los migrantes más vulnerables y garantizar su protección desde el momento en que abandonan sus países de origen debería estar integrado en nuestra política de migración. Esto significa que necesitamos una respuesta integral y acelerada. Hoy proponemos acciones concretas para ayudar a nuestros Estados miembros a abordar las necesidades de todos los niños en todas las etapas de la migración: mejorar la identificación de los niños, capacitar al personal involucrado, promover la reubicación, sino también para garantizar un rápido rastreo de las familias en los países de origen y medidas para mejorar la integración temprana. Tanto la Comisión como nuestras agencias de la UE están listas para avanzar en la implementación de estas acciones ".

La comisaria de Justicia, Consumidores e Igualdad de Género, Vĕra Jourová, añadió: "Cuando hablamos de niños migrantes, nunca debemos olvidar que, ante todo, son niños. Su interés superior debe tenerse en cuenta en todas las etapas del proceso de migración. Niños migrantes, especialmente aquellos que no están acompañados, deben ser apoyados por tutores o familias de acogida, lo antes posible. La integración de estos niños en nuestras sociedades depende de qué tan rápido puedan volver a una vida más estable. Continuaremos apoyando a los Estados miembros para dar a estos niños la infancia que se merecen ".

Basándose en la experiencia de todas las áreas políticas relevantes, la Comisión propone una serie de áreas prioritarias en las que los Estados miembros deben centrarse, con el apoyo de la Comisión y las agencias de la UE, para mejorar la protección de los niños en la migración y garantizar un vínculo más estrecho entre el asilo y servicios de protección infantil:

• Rápida identificación y protección a la llegada.: Una persona responsable de la protección infantil debe estar presente en una etapa temprana de la fase de registro y en todas las instalaciones de recepción que albergan a los niños y deben designarse oficiales de protección infantil en cada punto de acceso. Los Estados miembros deberían poner en marcha los procedimientos necesarios para informar e intercambiar información sistemáticamente sobre todos los niños desaparecidos.
• Condiciones de acogida adecuadas para los niños: Las necesidades de cada niño deben evaluarse lo antes posible a su llegada y todos los niños deben tener acceso a asistencia jurídica, atención médica, apoyo psicosocial y educación sin demora e independientemente de su estado. Para los menores no acompañados, debe ofrecerse la posibilidad de acogida familiar o de acogida. Debe hacerse todo lo posible para ofrecer alternativas a la detención administrativa para los niños.
• Determinación rápida del estado y tutela efectiva: Debe reforzarse el papel de los tutores de los menores no acompañados. Con este fin, la Comisión establecerá una red europea de tutela para intercambiar buenas prácticas. Para apoyar la implementación de procedimientos confiables de evaluación de la edad por parte de todos los estados miembros, la EASO actualizará su guía en breve. También deben realizarse esfuerzos concertados para acelerar los procedimientos de búsqueda y reunificación familiar, dentro o fuera de la UE. En todos los trámites relacionados con el proceso migratorio, siempre se debe dar prioridad a los casos con niños. Esto también se aplica a la reubicación de inmigrantes no acompañados de Grecia o Italia.
• Soluciones duraderas y medidas de integración temprana: La Comisión seguirá fomentando la integración de los niños mediante la financiación y el intercambio de buenas prácticas. Se pide a los Estados miembros que intensifiquen el reasentamiento de los niños que necesitan protección y que se aseguren de que se pongan en marcha medidas de búsqueda y reintegración familiar para los niños que deben ser devueltos.
• Abordar las causas fundamentales y proteger a los niños a lo largo de las rutas de los inmigrantes fuera de la UE: La UE ha intensificado su trabajo con los países socios en la integración de la protección infantil en la migración en el marco de la asociación para la migración. Se necesitan más esfuerzos para ayudar a los países socios a fortalecer los sistemas nacionales de protección infantil y prevenir la trata de niños. Debe garantizarse un seguimiento oportuno de las Directrices de la UE recientemente renovadas sobre la promoción y protección de los derechos del niño, incluso en los países de origen y tránsito.

 

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Se requiere un seguimiento decidido, concertado y coordinado de las acciones clave establecidas en esta Comunicación a nivel de la UE, nacional, regional y local, también en cooperación con la sociedad civil y las organizaciones internacionales. La Comisión supervisará de cerca este proceso e informará periódicamente al Consejo y al Parlamento Europeo.

Antecedentes

En el contexto de la crisis migratoria, el número de niños migrantes que llegan a Europa ha aumentado significativamente. En 2015 y 2016, el 30% de los solicitantes de asilo en la UE eran niños.

Dado que los niños migrantes están expuestos a altos riesgos de violencia, trata o explotación a lo largo de las rutas migratorias o pueden desaparecer o ser separados de sus familias, necesitan una protección específica. Los niños tienen derecho a ser protegidos, de conformidad con las disposiciones pertinentes de la legislación de la UE, incluida la Carta de los Derechos Fundamentales de la UE, y con el derecho internacional sobre los derechos del niño. El interés superior del niño debe ser la consideración primordial en todas las acciones o decisiones relacionadas con los niños.

Esta Comunicación da seguimiento a la Agenda Europea sobre Migración y del Comunicación sobre la situación actual de aplicación de las medidas prioritarias de la Agenda Europea de Migración. Se basa en los progresos realizados en el marco del Plan de acción sobre menores no acompañados (2010-2014) como se describe en el documento de trabajo del personal que acompaña a la Comunicación.

También se basa en el X Foro Europeo sobre los derechos del niño organizado por la Comisión en noviembre de 10 y en el "Perdidos en la migración" conferencia de enero de 2017, que ha subrayado la necesidad de acciones específicas urgentes para proteger mejor a los niños en la migración.

Más información

Comunicación: La protección de los niños en la migración

Documento de trabajo de los servicios de la Comisión: Implementación del plan de acción sobre menores no acompañados (2010-2014)

Preguntas y respuestas: Protección de los niños en la migración

Ficha informativa: Acciones para la protección de los niños en la migración

Todo el material de prensa sobre la Agenda Europea de Migración