Proyecto: Si bien la percepción de Occidente en el sur del Cáucaso se ha deteriorado, el renovado interés y compromiso de Occidente podría ayudar a restaurar su reputación en la región.
Resumen
- A finales de la década de 1980 y principios de la de 1990, las percepciones de Occidente en las tres repúblicas del sur del Cáucaso (Armenia, Azerbaiyán y Georgia) eran casi uniformemente positivas. Tales opiniones reflejaban en gran medida la superioridad económica de Occidente y la desilusión popular con el experimento soviético.
- Las percepciones cambiaron como resultado de la falta de apoyo político occidental para los nuevos estados en los primeros y difíciles años después de su independencia en 1991. Esto empañó significativamente la imagen de Occidente, aunque también redujo las expectativas, que hasta ahora habían sido irrealmente altas.
- Hoy hay menos uniformidad en las percepciones de Occidente en el Cáucaso Sur. Los Estados Unidos y la OTAN son generalmente considerados a través de la lente de la seguridad dura y la geopolítica, mientras que la Unión Europea y los principales gobiernos europeos son vistos como fuerzas para la expansión de la democracia y la eficiencia institucional.
- El historial de participación occidental en la región desde 1991 es desigual, con éxitos y retrocesos visibles en los tres países. Una mayor cooperación económica en torno a proyectos de infraestructura es un ejemplo de lo primero, mientras que las fallas de Occidente han incluido políticas inconsistentes sobre seguridad y derechos humanos, y un apoyo político desigual a las reformas institucionales y estructurales en los nuevos estados independientes. Desafortunadamente, el impulso a la imagen de los actores occidentales a partir de los éxitos ha sido superado por el daño a la reputación de los reveses. Como resultado, existe el riesgo de que los errores de Occidente en sus políticas hacia el sur del Cáucaso puedan resultar en la 'pérdida' (en términos de alineación geopolítica y alianzas) de toda la región a Rusia.
- Los líderes políticos de todo el Cáucaso Meridional se han esforzado por maximizar la ayuda económica y las garantías de seguridad en sus relaciones con las entidades occidentales. Sin embargo, con la excepción parcial de Georgia, los gobiernos de la región se han mostrado reacios a abrirse políticamente y democratizarse. Además, el uso de los medios de comunicación por parte de los líderes políticos para expresar su frustración con las políticas occidentales ha contribuido a deteriorar la percepción popular de Occidente en general.
- Las ambiciones de Rusia de restaurar su influencia en la región complican el panorama. Moscú continúa ejerciendo presión sobre los gobiernos y otros actores, empleando tanto el poder duro como el blando. Intenta socavar la posición de Occidente en la región, por ejemplo, al presentar a los países occidentales como lugares de incertidumbre económica y descomposición moral, e infundir miedo a las capacidades de poder duro de Rusia.
