Opinión: trabajo del Parlamento Europeo: Mitos y realidades

Por Justina Vitkauskaite Bernard, eurodiputada (ALDE), Partido Darbo de Lituania   

Las instituciones de la UE son intrigantes: muchos ciudadanos de la UE se sienten atraídos por el trabajo de las instituciones de la UE y tienen el sueño de conseguir un trabajo en ellas, algunos ciudadanos de la UE cuando vienen a Bruselas visitan las instituciones de la UE y están asombrados por su poderoso papel en la estructura de la UE ; También hay algunos ciudadanos de la UE que siguen ignorando el papel, los poderes y las funciones de las instituciones de la UE. 

Pero independientemente de lo que piensen los ciudadanos de la UE sobre el complicado papel de las instituciones de la UE, haga lo que hagan los ciudadanos de la UE en su vida diaria, deben ser conscientes del hecho de que las instituciones de la UE, debido a su función legislativa, tienen un impacto en la vida de todos los ciudadanos.

Ésta es la razón principal por la que los ciudadanos de la UE deben comprender cómo funcionan las instituciones de la UE y cómo funciona la formulación de políticas de la UE. Esto es necesario por muchas razones: cualquiera que sea la posición de los ciudadanos de la UE hacia las instituciones de la UE; las instituciones de la UE tendrán un impacto en su vida diaria. La razón de esto es su naturaleza legislativa: la UE es responsable de la legislación de la UE que implementan sus estados miembros. La legislación de la UE debe trasladarse a la legislación nacional: cada estado miembro debe garantizar que los actos jurídicos adoptados por las instituciones de la UE reflejen sus intereses nacionales y se apliquen correctamente.

El impacto de la legislación de la UE implementada afecta no solo a los estados miembros sino a todos los ciudadanos de la UE. Por eso, cuanto más comprendan los ciudadanos de la UE cómo funcionan realmente las instituciones europeas, más podrán participar en la arquitectura de toma de decisiones y la formulación de políticas de la UE. Por otro lado, cuando los ciudadanos de la UE ignoran el trabajo de las instituciones europeas, siguen siendo ajenos a la formulación de políticas de la UE y perderán la creciente importancia que tiene en sus vidas, lo que a su vez les lleva a perder oportunidades. Por esa razón, los ciudadanos de la UE tienen que acercarse a las instituciones de la UE. Y el primer paso para lograrlo es una comprensión clara del sistema de las instituciones de la UE, su trabajo y su carácter legislativo.

En este sentido, el Parlamento Europeo representa un interés particular para los ciudadanos de la UE por varias razones: el Parlamento Europeo es la institución elegida directamente que representa a los 500 millones de ciudadanos de la UE y defiende los intereses de los ciudadanos de la UE en el proceso de toma de decisiones de la UE. También es un organismo en el que los ciudadanos de la UE no solo están representados, sino también donde se escucha su voz. A través de la Iniciativa Ciudadana Europea, los ciudadanos pueden solicitar una nueva legislación de la UE; con las elecciones europeas de 2014, los ciudadanos de la UE pueden participar indirectamente en el proceso de elección del presidente de la Comisión Europea y, por supuesto, con las elecciones de la UE del 22 al 25 de mayo de 2014, los ciudadanos de la UE pueden elegir directamente a sus representantes para el Parlamento Europeo. Y ese es un papel extremadamente importante para los ciudadanos de la UE que se convierten en parte de la formulación de políticas de la UE y que a través de su voto pueden influir en este proceso.

Pero incluso si los ciudadanos de la UE son capaces de reconocer el importante papel del Parlamento Europeo, todavía pueden creer en algunos mitos recurrentes sobre cómo funciona realmente esta institución. Comencemos primero con el trabajo y las funciones del Parlamento de la UE. El trabajo del Parlamento Europeo es muy interesante en sus prioridades y, al mismo tiempo, el trabajo de este organismo es muy intenso porque el Parlamento Europeo está lidiando con una gran cantidad de cuestiones que abarcan diferentes políticas de la UE, desde la agricultura hasta la política exterior de la UE. Pero para los forasteros, podría parecer que el trabajo del Parlamento Europeo es principalmente burocrático y en realidad no afecta los intereses de los ciudadanos de la UE. Pero, en realidad, el trabajo del Parlamento Europeo refleja todos los desafíos de la vida de todo ciudadano europeo normal. Por eso los ciudadanos de la UE no deberían subestimar las funciones del Parlamento Europeo en ámbitos como la legislación comunitaria, los poderes presupuestarios y los procesos democráticos en la UE y más allá. Por ejemplo, en el campo de la política exterior de la UE, la UE mostró un enfoque constructivo en la mediación de la crisis de Ucrania durante la época de Euromaidan.

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Incluso después, cuando la crisis se hizo más profunda en Ucrania, el trabajo de los eurodiputados en esta dimensión no podía subestimarse: la UE ha aprendido muchas lecciones y será más eficiente en el futuro mientras reconsidera sus fortalezas y debilidades. La UE se enfrenta ahora a una gran crisis económica y el trabajo del Parlamento Europeo se centra en políticas y medidas orientadas al crecimiento que pueden sacar a la UE de esta crisis. Durante los últimos años, la principal preocupación del Parlamento Europeo fue encontrar una forma de restaurar el crecimiento en la UE y luchar contra el desempleo juvenil. Para abordar estas cuestiones, el Parlamento adoptó numerosas medidas y realizó varias gestiones para aprobar el marco financiero plurianual 2014-2020, manteniendo las prioridades de la recuperación económica en la primera posición de su agenda.

La lucha contra el desempleo juvenil fue y sigue siendo una de las principales prioridades del trabajo del Parlamento Europeo. El PE ha proporcionado varias medidas para este último - por ejemplo, Garantía Juvenil - y ha adoptado dos resoluciones pidiendo más medidas para alentar a los jóvenes a desplazarse en busca de empleo y formación. El trabajo del Parlamento Europeo se dirige a todos los estratos de la sociedad, desde los desempleados, los jóvenes hasta los consumidores de la UE y los trabajadores de la UE. Para ilustrarlo, solo una lista de algunos ejemplos en los que el PE aborda con éxito los problemas de los ciudadanos de la UE que debaten y luchan contra sus problemas con las medidas adecuadas y proporcionando la legislación necesaria. Por ejemplo, el PE había aprobado recientemente un acuerdo sobre nuevas normas de la UE sobre el tabaco que exigen grandes advertencias sanitarias pictóricas. Teniendo en cuenta los derechos de los consumidores, el PE también tomó la decisión de poner fin a las tarifas de itinerancia de los teléfonos móviles para 2016. En cuanto a los derechos de los trabajadores, el PE aprobó un proyecto de ley sobre derechos de pensión completos para los trabajadores de la UE que se desplazan al extranjero. El PE demuestra que se preocupa por todos los ciudadanos de la UE y, a través de sus actividades y su trabajo, hace posible que se aborden y satisfagan todas las necesidades y prioridades de todos los grupos de la sociedad y se superen los desafíos.

El segundo mito que a menudo conduce a falsas suposiciones por parte de los ciudadanos de la UE se refiere al papel de los partidos en el Parlamento Europeo. La mayoría de los ciudadanos de la UE saben que cada cinco años los ciudadanos de la UE tienen derecho a elegir a sus representantes para el Parlamento Europeo participando en las elecciones europeas. La población de cada estado miembro tiene derecho a elegir un número predeterminado de miembros del Parlamento Europeo durante estas elecciones. Durante la campaña electoral de las elecciones europeas, los partidos políticos nacionales compiten en estas elecciones.

Pero luego, una vez elegidos los diputados al Parlamento Europeo, los eurodiputados "elegidos" pasan a formar parte de los grupos políticos de la UE. Muchos ciudadanos de la UE no son conscientes de este principio y, por tanto, confunden el principio de trabajo de los partidos nacionales con el de los grupos políticos del Parlamento Europeo. Los ciudadanos de la UE deben saber que en el Parlamento Europeo hay siete grupos políticos. Los más importantes son el grupo del Partido Popular Europeo, el grupo de la Alianza Progresista de Socialistas y Demócratas y el grupo de la Alianza de los Demócratas y Liberales por Europa. Los ciudadanos de la UE deben saber que la mayoría de los partidos nacionales están afiliados a estos grupos políticos europeos. Esto se puede ilustrar con el ejemplo del partido lituano Darbo: este partido está afiliado a la Alianza de los Demócratas y Liberales por Europa (ALDE). Significa que el partido Darbo comparte las mismas visiones de liberalismo, democracia y libertad en política que ALDE. Los representantes de este partido, una vez elegidos para el PE, comparten la visión del grupo ALDE y comienzan a trabajar no solo sobre la base de sus intereses partidistas nacionales, sino también sobre la base de la plataforma común de ALDE.

Dicho de manera más simple: los ciudadanos de la UE deben saber que una vez que los representantes de los partidos nacionales son elegidos para el Parlamento Europeo (y una vez que sus partidos correspondientes se afilian a los grupos políticos de la UE) comienzan a trabajar por la causa europea. Los partidos que son rivales a nivel nacional o que compiten entre sí durante la campaña sobre el terreno en el Estado miembro no siguen siendo partidos rivales una vez que están en el Parlamento Europeo. Al contrario, empiezan a trabajar para la Unión Europea, por los valores y principios de la UE y, a nivel europeo, por los ciudadanos que los eligieron.

Todos los que trabajan en las instituciones europeas saben que trabajan para la UE, para lo mejor de la Unión Europea y de sus respectivos estados miembros. Los representantes que trabajan en el Parlamento Europeo comparten una responsabilidad con su electorado, se ocupan de los intereses de sus votantes y trabajan para la Unión Europea en su conjunto sin olvidar, por supuesto, los intereses de sus estados miembros. Las elecciones europeas son en diez días, así que la cuenta atrás está activada. Los ciudadanos de la UE que vayan a votar los días 22 y 25 de mayo de 2014 deben ser conscientes de la realidad del trabajo de las instituciones europeas; en particular, del papel fundamental que desempeña el Parlamento Europeo en la vida de todos los ciudadanos de la UE. Los ciudadanos de la UE deben comprender que su futuro está en sus propias manos, deben actuar en consecuencia para que sus representantes puedan mejorar su futuro para ellos y defender sus intereses. Las elecciones de 2014 deberían ser importantes para todos los ciudadanos de la UE, ya que deben demostrar que están unidos en espíritu en estos tiempos difíciles en los que la UE se ve amenazada por el creciente escepticismo de la UE y por el surgimiento de partidos anti-UE.

Por eso ahora es fundamental que no se subestime el papel del Parlamento Europeo en lo que respecta a su capacidad para superar estos problemas. Al contrario, debería ser apoyado y reforzado en la medida de lo posible por el voto de los ciudadanos. Se contará el voto de cada ciudadano, el voto de cada ciudadano puede marcar la diferencia en la configuración de las políticas de la UE y cada voto puede influir en la agenda política del Parlamento Europeo. Esta vez más que nunca su posición activa, la de ciudadano, tendrá un impacto real en el futuro de todos nosotros.

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