# COVID-19 - #DigitalLearning necesita beneficiar a todos los niños cuando las escuelas cierran

A mediados de abril, La UNESCO estimó que 190 países habían cerrado escuelas en todo el país. debido a la pandemia COVID-19, que afecta a más del 90% de los estudiantes matriculados en todo el mundo. Si bien algunas escuelas están abiertas en Europa, en algunas regiones ya se ha confirmado que las aulas permanecerán vacías durante el resto de este trimestre. Como resultado, muchos sistemas educativos han cambiado al uso de herramientas de aprendizaje a distancia, particularmente las digitales, ya sea para continuar con el plan de estudios o para garantizar que los estudiantes no retrocedan. escribe Axelle Devaux.

Con un niño pequeño en casa, yo, como muchos padres, me vi obligado a convertirme en maestro cuando cerraron las escuelas. A pesar de años de investigación sobre políticas de aprendizaje digital, todavía no estaba preparado para este desafío. La experiencia ha reforzado mi creencia de que tres factores son esenciales para cualquier método de aprendizaje digital: (1) es inclusivo; (2) apoya (en lugar de reemplazar) la experiencia de aprendizaje; y (3) evidencia de qué métodos funcionan y en qué contexto deberían informar las intervenciones de aprendizaje digital.

El aprendizaje digital debe ser inclusivo

Sabemos que el aprendizaje digital puede llegar a los alumnos cuando no pueden asistir físicamente a la escuela. Este ha sido el caso anteriormente de los niños enfermos confinados en casa o en hospitales, aquellos en lugares remotos que no pueden asistir a la escuela a diario y los niños migrantes. Junto a esta oportunidad, sin embargo, existe el riesgo de que el aprendizaje digital amplíe la brecha entre los alumnos vulnerables y los más favorecidos.

La disponibilidad de hardware es el primer desafío para hacer que el aprendizaje digital sea accesible y efectivo para todos. Si las familias no pueden proporcionar una computadora o tableta a cada niño de la escuela en el hogar, estos alumnos no podrán participar ni aprovechar al máximo sus lecciones. Asimismo, está el problema de la conexión a Internet inadecuada o inexistente, según el lugar donde viven sus familias y lo que pueden pagar.

A menos que se ayude a los alumnos vulnerables con problemas de acceso, el aprendizaje digital solo mejorará la experiencia de aprendizaje de aquellos que ya están en ventaja.

Aquellos que diseñan soluciones de aprendizaje digital deben considerar su posible efecto sobre los desfavorecidos. Un ejemplo paralelo me viene a la mente en un noticia reciente sobre las mascarillas médicas diseñadas con una ventana para permitir que las personas sordas y con problemas de audición puedan leer los labios. Al satisfacer las necesidades de todos los alumnos, el aprendizaje digital no ampliará la brecha de desventajas, pero es de esperar que la supere.

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Nada reemplaza a los educadores profesionales

Hacer el papel de maestro en las últimas semanas me ha recordado lo importante que es para los niños contar con el apoyo de profesionales en su aprendizaje. Las intervenciones digitales son una herramienta que apoya el proceso de aprendizaje, pero no pueden reemplazar al docente.

Además, es poco realista esperar que el entorno digital, incluso si incluye facetas sociales, pueda reemplazar la experiencia escolar, especialmente cuando se trata de desarrollar las habilidades sociales y emocionales. Los sistemas educativos deberían pensar en cómo apoyar este desarrollo tanto durante el período de cierre como cuando las escuelas vuelvan a abrir.

Recopilación de pruebas vitales durante la crisis

Las intervenciones de aprendizaje digital nuevas y reutilizadas que han surgido desde que comenzó la crisis de COVID-19 están dando a la mayoría de los niños acceso a algún tipo de educación mientras están fuera de la escuela. Si bien estas reacciones rápidas son bienvenidas, dejan poco espacio para la toma de decisiones basada en evidencia.

Después de todo, sabemos que el aprendizaje digital no siempre funciona. Por ejemplo, Evaluación reciente de RAND Europe de un programa de retroalimentación digital en matemáticas de primaria mostró que la intervención no mejoró los resultados de los alumnos.

Evidencia de lo que funciona, para quién y por qué se necesita para una formulación de políticas eficaz y el desarrollo de nuevas intervenciones digitales. La recopilación de datos para evaluar estos programas, comprensiblemente, no ha sido la primera prioridad durante esta pandemia inesperada. Sin embargo, esta investigación podría orientar las políticas prospectivas, incluida la preparación para posibles pandemias futuras.

Podemos esperar que cuando los alumnos de todo el mundo finalmente regresen a la escuela, las tecnologías digitales les hayan ayudado a seguir aprendiendo durante la crisis. Sería mejor si los formuladores de políticas educativas también obtuvieran un conocimiento más profundo de la efectividad de las herramientas digitales y de cómo pueden ayudar a los niños más vulnerables.

La escolaridad puede haber cambiado para siempre a la luz de COVID-19. Esperemos que sea para mejor.

Axelle Devaux es un líder de investigación en RAND Europe que se centra en la política educativa y, en particular, las tecnologías educativas y cómo pueden ayudar a los estudiantes vulnerables.

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