Ferrocarriles: allanando el camino para un mayor crecimiento, más eficiencia y calidad de servicio en Europa

El Informe semestral de la Comisión Europea sobre el mercado ferroviario europeo, publicado hoy (19 de junio), muestra que si bien es innegable que el ferrocarril está creciendo, todavía se puede hacer más en términos de eficiencia y calidad del servicio en varios estados miembros. El informe también destaca que la competencia abierta y el aumento de las licitaciones públicas brindan mejores servicios para los pasajeros y un mejor valor para los contribuyentes. Los ferrocarriles europeos absorben 36 XNUMX millones de euros de subvenciones públicas al año (casi tanto como ganan con las tarifas).

El vicepresidente Siim Kallas, comisario europeo responsable de transporte, dijo: “El ferrocarril tiene un potencial significativo como modo de transporte ecológico y sostenible. Pero para poner los ferrocarriles de la UE en camino a los 21st siglo, es necesario tomar medidas audaces: agilizar los procedimientos de autorización de vehículos, aumentar la inversión en infraestructura e impulsar la investigación e innovación en el ferrocarril, pero también abrir los mercados interurbanos nacionales a la competencia y generalizar la licitación de contratos de servicio público, como se propone en elth Paquete ferroviario ".

La Comisión ha adoptado hoy su informe detallado sobre el sector ferroviario: la Encuesta de seguimiento del mercado ferroviario (RMMS). El informe confirma que los ferrocarriles de pasajeros han experimentado enormes tasas de crecimiento desde mediados de los noventa en países como el Reino Unido (+ 70%), Suecia (+ 42%), Francia (+ 37%) y Bélgica (+ 26%) y destaca el importancia de los servicios de alta velocidad que representan una cuarta parte de todo el tráfico en la UE. El tráfico internacional de pasajeros está creciendo y los principales grupos ferroviarios europeos ya no son monopolios públicos de propiedad estatal puramente tradicionales, sino cada vez más grupos ferroviarios internacionales con más de una cuarta parte de su facturación generada fuera de su país de origen. El transporte de mercancías por ferrocarril también está creciendo y ahora genera casi la mitad de su tráfico a partir de servicios transfronterizos. Los nuevos participantes en el sector están empleando a unas 120,000 personas y ya tienen una cuota de mercado del 21% del ferrocarril de pasajeros y un 28% del transporte de mercancías por ferrocarril.

El informe encuentra que los precios son más bajos cuando existe una competencia abierta entre las empresas ferroviarias y los pasajeros obtienen un mejor servicio. Por ejemplo, en high-slas tarifas de las líneas de peed son más bajas donde hay competencia. Los precios en la ruta Roma-Milán, donde compiten dos operadores ferroviarios, son entre un 25% y un 40% más baratos que Madrid-Barcelona, ​​que aún no está abierta a la competencia. Las frecuencias en la ruta italiana son el doble, lo que muestra una correlación positiva entre frecuencia y competencia abierta que actualmente existe principalmente en líneas de alta velocidad y servicios interurbanos de larga distancia.

Por otro lado, el informe también muestra que el sector ferroviario (todavía) depende significativamente de las subvenciones públicas (algunos €36 mil millones en 2012), casi tanto como sus ingresos por ventas y que el crecimiento del transporte de mercancías por ferrocarril va a la zaga del crecimiento de otros modos de transporte. También subraya que puertos como Rotterdam y Amberes podrían mejorar en términos de tráfico de mercancías por ferrocarril y que la satisfacción con los viajes en tren y las estaciones todavía tiene mucho margen de mejora (58% de satisfacción). Por ejemplo, los ferrocarriles no están aprovechando el importante potencial de las personas con movilidad reducida: el 19% de los europeos no toman el tren debido a problemas de accesibilidad (y solo el 6% de los europeos toman el tren al menos una vez a la semana). Asimismo, las tarifas ferroviarias de muchos servicios de alta velocidad siguen siendo relativamente altas, en particular en comparación con algunas líneas en las que se ha introducido la competencia.

El 94% de los servicios ferroviarios de pasajeros son nacionales y de ellos aproximadamente la mitad son servicios de cercanías. Las propuestas de la Comisión para un cuarto paquete ferroviario, actualmente en discusión, obligarán a los estados miembros a licitar estos contratos con el fin de ofrecer servicios ferroviarios de mejor calidad y una mejor relación calidad-precio. Por la misma razón, impondrá una competencia abierta en las líneas de alta velocidad e interurbanos. Los contribuyentes obtienen un mejor trato cuando hay una licitación pública para elegir la empresa que operará los servicios de cercanías, según el informe. Por ejemplo, las rutas de cercanías en el Reino Unido, donde el mercado se ha abierto a la competencia, se consideran más frecuentes y confiables y cuestan menos al contribuyente que en Bélgica y Francia, donde los mercados aún están cerrados. Por este motivo, el cuarto paquete ferroviario de la Comisión exigirá un aumento de las licitaciones para los contratos de servicio público.

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