Llevar adelante la asociación de comercio e inversión África-Caribe

Es bueno ver un movimiento para profundizar la asociación de comercio e inversión entre África y el Caribe. De hecho, recientemente, el Africa Export Import Bank anunció que abriría una oficina en Barbados y ha comprometido USD 1.5 millones para ayudar a promover una asociación comercial con el Caribe. Esto sigue al Foro de Inversión y Comercio AfriCaribbean que tuvo lugar en septiembre pasado en el Caribe. Necesitamos mantener este impulso, ya que es hora de que aprovechemos nuestra historia inextricable y profundamente entrelazada y los lazos con África en beneficio de los pueblos de África y el Caribe., escribe Deodat Maharaj.

Sin embargo, para lograr avances concretos, se debe trabajar mucho. Según el Trade Map del Centro de Comercio Internacional (ITC), en 2021, las exportaciones de África a los países de CARICOM y la República Dominicana representaron solo el 0.001% de las exportaciones totales de África. Para nosotros en la Región, nuestras exportaciones como porcentaje de las exportaciones totales, solo el 1.4% van a África, siendo los productos derivados del petróleo el principal comercio entre CARICOM y África Occidental, particularmente con Gabón y Ghana. En esencia, el comercio limitado que tenemos con África está dominado por unos pocos productos y un pequeño número de países. Entonces surge la pregunta, ¿cómo llevamos nuestra relación comercial y de inversión con África al siguiente nivel aprovechando nuestros excelentes lazos entre pueblos, históricos y culturales dados los patrones existentes y el tamaño del comercio?

Para empezar, al redefinir esta relación, el Caribe debe tener un enfoque forense. En primer lugar, debemos reconocer que África no es un monolito. Hay 54 países en este vasto continente con diferencias agudas en términos de regiones y subregiones. Solo en términos de idioma y además de la multiplicidad de variantes locales, nacionales y regionales, grandes extensiones de África hablan inglés, francés y portugués. Solo tome un país como Tanzania donde serví y viví en mi primera etapa en el continente, tiene más de 120 grupos étnicos y dialectos. Nigeria, el país más grande del continente es aún más complejo como lo es Sudáfrica, una de las veinte economías más ricas del planeta. Por lo tanto, para nosotros en el Caribe como una pequeña región que trata con un vasto continente, es importante reconocer que mientras políticamente queremos una mayor relación con África, en el frente económico, debemos centrarnos en menos países en primera instancia.

En segundo lugar, por lo tanto, debemos comenzar donde yacen nuestras fortalezas, necesitamos construir sobre la base existente que tenemos en África Occidental. Algunas empresas como Republic Bank Ltd tienen una presencia bien establecida. De igual manera, en el área de Tecnología Financiera, se formó una alianza entre Barbados Global Integrated FinTech Solutions (GIFTS), iPay Anywhere (iPay) y TelNet, una empresa de transformación digital de Nigeria, que finalmente dará acceso a 200 millones de clientes a través de la base de datos de TelNet. . Por otro lado, GIFTS se asoció con la empresa de tecnología financiera con sede en Ghana Zeepay para ofrecer a los barbadenses Zeemoney, la billetera móvil que brinda a los usuarios la capacidad de transferir fondos a otros usuarios de la plataforma Zeemoney. Este es el ejemplo perfecto de las oportunidades recíprocas que existen entre las dos regiones y el beneficio de un enfoque claro reforzado por acciones concretas. El éxito engendra éxito y sienta las bases más sólidas para una asociación en expansión.

En tercer lugar, necesitamos pasar de un enfoque de representación tradicional a la diplomacia a uno que sea comercial, aprovechando las relaciones diplomáticas existentes y creando otras nuevas. Algunos países del Caribe ya han iniciado este camino. Sin embargo, no puede ser individual y ad-hoc, tiene que ser parte de un enfoque coherente y sistemático de la diplomacia comercial. Relacionado con esto está la construcción de relaciones con países de África de tamaño similar al nuestro y que comparten preocupaciones comunes sobre temas como la vulnerabilidad climática y la necesidad de financiación en condiciones favorables. Los países insulares y los pequeños estados del continente como Seychelles, Mauricio, Botswana, Sierra Leona y Namibia serán aliados naturales y campeones para nosotros en el santuario interior de la toma de decisiones africana en la Unión Africana y en otros lugares.

Mirando hacia el futuro, tenemos la opción de continuar con los negocios como de costumbre y proceder de manera incremental, lo que hará que se pierda otra oportunidad. Alternativamente, podemos promover una agenda de transformación que pueda restablecer y remodelar la relación comercial y de inversión con África. Habiendo vivido, servido y viajado extensamente por África, he visto de primera mano las enormes oportunidades para nosotros en esta época de Rising Africa. Para llevar nuestra relación al siguiente nivel, necesitamos un enfoque sostenido para construir sobre las relaciones existentes y forjar asociaciones clave en el continente.

Deodat Maharaj es el Director Ejecutivo de la Agencia de Desarrollo de Exportaciones del Caribe y puede ser contactado en: GME@dhr-rgv.com

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Acerca de Caribbean Export

Caribbean Export es la agencia regional de promoción del comercio y la inversión enfocada en acelerar la transformación económica del Caribe. Trabajamos en estrecha colaboración con las empresas para aumentar las exportaciones, atraer inversiones y contribuir a la creación de empleos para construir un Caribe resiliente. Actualmente estamos ejecutando el Programa Regional del Sector Privado (RPSDP) financiado por la Unión Europea bajo el 11º Fondo Europeo de Desarrollo (EDF).

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