Dado que # COVID-19 impulsa la acción contra la obesidad, ¿podrían los 'impuestos a las bebidas gaseosas' funcionar para los alimentos?

Tanto en el UK y Francia, varios parlamentarios están presionando para que se impongan nuevos impuestos a ciertos productos alimenticios, basándose en el ejemplo de los impuestos a las sodas existentes que cobran gravámenes a las bebidas con alto contenido de azúcar. Los defensores de las políticas quieren que los gobiernos aprovechen su influencia sobre los precios y aborden la cintura en expansión de los europeos a través de sus billeteras.

De hecho, en toda la UE, los expertos en nutrición y los funcionarios de salud pública están buscando nuevas formas de promover hábitos alimenticios más saludables, incluida la introducción de restricciones a la publicidad de comida chatarra y subsidios para frutas y verduras. La opinión pública parece estar a favor de un enfoque intervencionista: el 71% de los británicos SOPORTE subsidia los alimentos saludables y casi la mitad (45%) está a favor de gravar los no saludables. Tendencias similares se han observado en toda Europa.

Si bien estas ideas parecen en la superficie tener un sentido lógico sencillo, traen consigo un conjunto de preguntas mucho más espinosas. ¿Cómo determinarán los gobiernos europeos qué alimentos son saludables y cuáles no? ¿Qué productos gravarán y cuáles subsidiarán?

Abordar la obesidad de frente

No es de extrañar que el gobierno británico esté intensificando los planes para abordar la epidemia de obesidad. En 2015, 57% de la población del Reino Unido tenía sobrepeso, con la Organización Mundial de la Salud predecir ese porcentaje alcanzará el 69% en 2030; uno en 10 Los niños británicos son obesos incluso antes de comenzar sus estudios. La pandemia de coronavirus ha subrayado aún más los peligros de una alimentación poco saludable. 8% de los británicos que padecen COVID padecen obesidad mórbida, a pesar de que apenas el 2.9% de la población entra en esta clasificación de peso.

El propio Primer Ministro tiene experiencia personal con los peligros de esta comorbilidad particular. Boris Johnson fue aceptado a cuidados intensivos con síntomas de coronavirus a principios de este año, y mientras permanece clínicamente obeso, su actitud hacia la solución del problema ha cambiado claramente. Además de arrojando 14 libras, Johnson ha dado un vuelco en sus puntos de vista sobre la legislación alimentaria, después de doblaje gravámenes sobre productos no saludables "impuestos furtivos" que eran sintomáticos de un "estado de niñera rastrera.

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Johnson ahora aboga por una regulación más estricta del marketing de comida chatarra y recuentos de calorías más claros en los elementos del menú del restaurante, mientras que los activistas urgirlo considerar subsidiar opciones más saludables. Un informe de la organización sin fines de lucro thinktank Demos encontró que casi 20 millones de personas en el Reino Unido no pueden permitirse comer productos más saludables, mientras que la investigación reciente indica que subsidiar alimentos más saludables sería más efectivo para combatir la obesidad que gravar los menos saludables.

Francia parece estar siguiendo un curso de acción similar. UNA informe senatorial lanzado a fines de mayo recibió la aprobación de todos los partidos y podría ser consagrado en la ley francesa en un futuro próximo. Junto con un análisis detallado del deterioro de la dieta de Francia, el informe contiene 20 propuestas concretas para solucionar la crisis. Una de esas propuestas implica gravar los productos alimenticios poco saludables, que los autores del estudio afirman que deben definirse de acuerdo con el sistema de etiquetado frontal Nutri-Score (FOP) de Francia, uno de los candidatos que actualmente está considerando la Comisión Europea para su uso en toda Europa. Unión.

La batalla de las etiquetas FOP

Si bien la estrategia Farm 2 Fork (F2F) recientemente revelada establece un proceso para adoptar un sistema uniforme de FOP en toda la UE, la Comisión se ha abstenido hasta ahora de respaldar a ningún candidato. El debate sobre las etiquetas podría tener un impacto drástico en cómo los estados miembros individuales responden estas preguntas clave, entre otras cosas porque está poniendo de relieve las complejidades de definir qué constituye una dieta equilibrada.

El sistema Nutri-Score FOP opera en una escala móvil codificada por colores, con los alimentos percibidos como con el valor nutricional más alto calificados con "A" y sombreados en verde oscuro, mientras que aquellos con el contenido más pobre reciben una certificación "E" y marcados en rojo. Los defensores argumentan que Nutri-Score demuestra rápida y claramente los datos nutricionales a los clientes y les ayuda a tomar decisiones informadas. El sistema ya ha sido adoptado de forma voluntaria por países como Bélgica, Luxemburgo y, por supuesto, Francia.

Sin embargo, el sistema tiene numerosos detractores. El más ruidoso entre ellos es Italia, que sostiene que muchos de los productos alimenticios emblemáticos del país (incluidos sus famosos aceites de oliva y sus embutidos) están penalizados por Nutri-Score, a pesar de que la dieta mediterránea tradicional del país es alabada como una de las más saludables en el mundo.

Como alternativa, Italia ha propuesto su propia etiqueta Nutrinform FOP, que no clasifica los alimentos como "buenos" o "malos", sino que presenta información nutricional en forma de una infografía de carga de la batería. Nutrinform fue aprobado por la Comisión Europea (CE) para uso comercial solo este mes, mientras que los ministros de agricultura de otros países del sur de la UE, incluidos Rumania y Grecia, se han pronunciado a favor de la posición italiana.

La propia Francia parece haber notado las posibles repercusiones de Nutri-Score cuando se trata de los productos culinarios más importantes del país, y especialmente de sus quesos. Según admitió el propio gobierno francés, el algoritmo Nutri-Score para calcular las calificaciones ha sido “adaptado”Cuando se trata de productos como el queso y la mantequilla, no sea que el sistema socave el atractivo de los productos lácteos franceses.

Ese trato especial no ha satisfecho a todos los críticos franceses de Nutri-Score, sin embargo, con figuras como el senador francés Jean Bizet advirtiendo del potencial “efectos negativos”En el sector lácteo. La efectividad de Nutri-Score en el mundo real para influir en las decisiones de los consumidores también ha sido cuestionada, con investigadores la búsqueda de la etiqueta FOP solo mejoró la “calidad nutricional” de los alimentos que los consumidores compraron finalmente en un 2.5%.

La naturaleza acalorada de este debate ayuda a explicar por qué la Comisión está luchando por estandarizar Etiquetado FOP en los estantes europeos. También refleja los profundos niveles de desacuerdo sobre lo que constituye una dieta equilibrada y saludable, tanto entre los estados miembros de la UE como dentro de ellos. Antes de que los legisladores o reguladores en Londres, París u otras capitales europeas puedan tomar decisiones políticas concretas sobre gravar o subsidiar determinados alimentos, deberán encontrar respuestas satisfactorias a las preguntas que invariablemente rodearán los criterios elegidos.

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