El fármaco fue identificado como un posible tratamiento para COVID-19 por investigadores que utilizan supercomputadoras para seleccionar más de 400,000 moléculas en busca de características químicas que podrían inhibir el virus, centrándose en las que ya están aprobadas para su uso en humanos.
Andrea Beccari, de Excalate4Cov, un consorcio público-privado liderado por la italiana Dompé Farmaceutici, dijo que los investigadores esperaban que el raloxifeno, un fármaco genérico conocido como modulador selectivo del receptor de estrógeno, bloqueara la replicación del virus en las células y, por lo tanto, ralentizara el progreso de la enfermedad. .
“Inhibe la replicación del virus, evitando así el empeoramiento de los pacientes con síntomas leves, y también disminuye la infectividad, limitando la carga viral”, dijo Marco Allegretti, jefe de investigación de Dompé Farmaceutici.
El ensayo involucrará a 450 pacientes hospitalarios y domiciliarios en el Hospital Spallanzani de Roma y Humanitas en Milán en la fase inicial.
Se les dará un tratamiento de siete días de cápsulas de raloxifeno en una muestra aleatoria y se pueden agregar 174 personas más en la etapa final. La inscripción durará 12 semanas.
La plataforma Excalate4Cov cuenta con el respaldo de la Comisión Europea y coordina centros de supercomputación en Italia, Alemania y España con empresas farmacéuticas y centros de investigación, como la Universidad de Lovaina, el Instituto Fraunhofer, el Politecnico di Milano y el Hospital Spallanzani.
Utiliza una biblioteca química de 500 mil millones de moléculas y puede procesar 3 millones de moléculas por segundo usando cuatro supercomputadoras de más de 122 Petaflops, una unidad de velocidad de cálculo equivalente a mil billones de operaciones de punto flotante por segundo.
Los investigadores aprovecharon el poder de las supercomputadoras para crear una estructura tridimensional de 12 proteínas de coronavirus y realizar simulaciones para ver dónde las proteínas pueden ser atacadas por un fármaco.
"Tomó un millón de horas de cálculo", dijo Beccari, y agregó que, a medida que continúan las investigaciones, es posible que se desarrollen medicamentos de segunda generación superiores al raloxifeno.
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