¿Vale la pena guardar #Coffee?

La sociedad saudita está cambiando rápidamente. Se han permitido mujeres y los cines han regresado al reino. La comunidad internacional, con razón, ha apoyado estas iniciativas, escribe Joseph Hammond. 

Sin embargo, hay elementos de la sociedad saudita tradicional que vale la pena preservar, que también necesitan apoyo internacional. Una de ellas es la cultura cafetera única del país.

El café es un elemento permanente de la cultura árabe que se sirve en todas partes, desde pequeñas tazas en las celebraciones de bodas hasta reuniones junto a fogatas que parpadean bajo el cielo nocturno estrellado.

Desde blancos planos hasta brebajes modernos como el amado café con leche con especias de calabaza es ahora un fenómeno mundial. Sin embargo, Arabia alguna vez fue tan importante para el comercio mundial del café que el puerto de Mokha, Yemen, dio su nombre al "café moka" con chocolate que se encuentra en todo el mundo.

Después de décadas de guerra, Yemen ha revivido recientemente su antigua tradición de cultivo de café. Los ambientalistas deberían aplaudir un cambio yemení del khat al café. El khat, un estimulante de hoja verde masticable y una cosecha sedienta, está contribuyendo a la crisis del agua en Yemen.

Al otro lado de la frontera, Arabia Saudita es uno de los mayores productores de café del legendario café Arábica. La región montañosa de Jazan, ubicada en la parte más al sur que limita con Yemen, ha estado produciendo "oro negro" en forma de café preciado mucho antes de que llegara al petróleo. La producción de café Khawlani se remonta a más de tres siglos.

El nombre de la antigua tribu árabe de Khawlan, la tradición del cultivo del café se ha transmitido de generación en generación y continúa hoy por 700 agricultores.

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Desde 2017, la Sociedad de Preservación del Patrimonio Saudí ha luchado para proteger el cultivo del frijol Khawlani. Procesar el frijol Khawlani puede ser un proceso arduo. Plantada, cosechada y procesada minuciosamente a mano, la planta de frijol Khawlani puede tomar hasta tres años para dar fruto. Este año, la Sociedad de Preservación del Patrimonio de Arabia Saudita ha hecho una solicitud formal a la UNESCO para la protección de este antiguo método de cultivo de café Khawlani.

El reconocimiento de la producción de café de Khawlani llega en un momento en que otros países buscan reconocimiento por su cultura cafetera única. Al mismo tiempo, Italia ha pedido a la UNESCO que proteja la cultura italiana del expreso. Una aventura que es algo polémico en Italia, como en los últimos años, se ha visto una carrera a la baja en términos de calidad, ya que los proveedores han tratado de mantener el precio de un euro. Otros sugieren que tal designación dañará la evolución del expreso. Aún así, las posibilidades de Italia siguen siendo relativamente altas después de que la preparación de la pizza tradicional de Nápoles recibió la protección de la UNESCO en 2017.

El café es tan importante para el mundo islámico como la pizza lo es para la cultura italiana (si no más).

Dentro del mundo musulmán, el café no es simplemente una bebida para beber. Una vez conocido como el "vino del Islam. Durante la Edad Media, los sufíes y otros musulmanes piadosos se quedaban despiertos hasta tarde orando con la ayuda del café. Al hacerlo, el café superó la oposición de algunos líderes musulmanes, como una prohibición impuesta por los turcos Sultán Murad Quinto. En 2013, Turquía abogó con éxito para que la cultura turca del café recibiera UNESCO proteccion.

De manera similar, muchos líderes cristianos al principio se opusieron a lo que veían como un caballo de Troya musulmán. Años más tarde, el Papa Clemente VIII lo probó por primera vez y cambió de opinión. "Esta bebida de Satanás es tan deliciosa que sería una lástima que los infieles tuvieran un uso exclusivo de ella", supuestamente dijo. Hoy es el estimulante preferido del mundo.

Sin duda, la UNESCO en los próximos meses tiene muchos temas importantes en su plato, desde la protección de estructuras históricas hasta el desarrollo de ciudades sostenibles. Sin embargo, esta organización y su secretaria general, Audrey Azoulay (quien es ella misma de origen marroquí), tienen tiempo para tomar un café.

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