#Oceana: 'Los océanos del mundo están en serios problemas'

Las duras estadísticas hablan por sí solas. Con las tasas actuales de consumo, es muy probable que los desechos plásticos superen en número a los peces en los océanos del mundo para 2050. Más del 90% de las poblaciones de peces en el Mediterráneo están sobreexplotadas y la cantidad de dióxido de carbono que los humanos habrán liberado a la atmósfera para 2100 puede ser suficiente para desencadenar una sexta extinción masiva. Para colmo de males, las temperaturas de la Tierra siguen aumentando y más del 90 por ciento del exceso de calor atrapado por las emisiones de gases de efecto invernadero está siendo absorbido por los océanos que cubren dos tercios de la superficie del planeta. Esto tiene un efecto directo en el aumento de la temperatura del océano, lo que genera más amenazas para los hábitats de los peces, como la acidificación y la desoxigenación., escribe Martin Banks.

Según Philip Stephenson, un empresario y filántropo estadounidense que dirige la Fundación Philip Stephenson, la "combinación de contaminación costera, sedimentación, enfermedades, sobrepesca y calentamiento oceánico" ha dejado especialmente amenazados los arrecifes de coral. En el Caribe, por ejemplo, donde su Fundación está trabajando actualmente en la restauración del frágil invertebrado marino, "el porcentaje de coral vivo ha disminuido en 50% en las décadas pasadas 4".

La buena noticia es que los océanos del mundo por fin están recibiendo algo de atención. Según el Dr. Owen Day, biólogo marino y fundador de CLEAR Caribbean, que trabaja con la Fundación Philip Stephenson en la restauración de corales, la Unión Europea tiene un papel "clave" que desempeñar en la protección de los océanos, "especialmente desde que EE.UU. retirado del Acuerdo de París ". Y para bien o para mal, la UE parece genuinamente interesada en salvaguardar los recursos de agua salada del mundo.

Stephenson está de acuerdo con esta evaluación: "A pesar de los muchos problemas asociados con la Política Pesquera Común utilizada en la gestión de la pesca europea, en los últimos años ha habido avances, como la prohibición de descartes de pescado y medidas de ordenación más estrictas para el bacalao del Mar del Norte, que ahora se está recuperando rápidamente ".

A principios de este año, la Comisión anunció planes para dedicar más de € 550 millones a la protección de la salud de los océanos, financiando más que las iniciativas 30, incluidos los esfuerzos para combatir la piratería y la pesca ilegal, un sistema de monitoreo satelital y una nueva estrategia plástica para el bloque. La jefa de asuntos exteriores de la UE, Federica Mogherini, dice que espera que otros países participen y aumenten el financiamiento total a más de € 1bn.

Pero la UE no debería dormirse en los laureles, especialmente con un presidente escéptico del clima en la Casa Blanca. Como dijo el Dr. Day a EUReporter: “La UE y los estados miembros deben fortalecer su determinación de implementar medidas de mitigación para mantener el aumento de la temperatura global por debajo de 1.5 C. Muchos países europeos están apoyando actividades de gestión marina en todo el mundo, como la creación de grandes Áreas protegidas (AMP) alrededor de los territorios europeos de ultramar ”. La ayuda europea, dice, está apoyando programas de desarrollo y adaptación en la pesca y la gestión costera.

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"Pero", advierte, "hay mucho más que se requiere". Utilizando su experiencia en asuntos marítimos, la UE debería ser un catalizador importante para un nuevo acuerdo global sobre gobernabilidad y protección en alta mar. Más allá de sus propias aguas, la UE también debería contribuir a frenar la pesca INDNR y otros actos nefastos que ocurren en el océano abierto y dañan los ambientes marinos ".

En términos de amenazas específicas a la salud de nuestros océanos, el Dr. Day señala que la contaminación marina es un "gran problema" en grandes partes del océano, "y los impactos son numerosos", especialmente cuando se agravan por la actividad humana. “El enriquecimiento de las áreas costeras con nutrientes (nitratos, nitritos, amoníaco, fosfatos, también llamado eutrofización) de las aguas residuales y fertilizantes, está creando grandes zonas muertas en el fondo marino, donde el oxígeno se agota. El número y tamaño de estas zonas muertas está aumentando y se están reportando grandes muertes de peces en muchas áreas ”.

El aumento de los volúmenes de contaminación de las aguas residuales en las zonas costeras es también una amenaza para la salud humana, dice.

"La descarga cada vez mayor de las aguas residuales de los barcos que visitan AMPs o puntos de acceso turístico es una preocupación creciente tanto para la salud de los humanos como para los frágiles ecosistemas marinos".

En este preocupante telón de fondo, un plan financiado por la UE que está funcionando bien es el servicio de vigilancia Copernicus, una sofisticada red de recogida de datos. Cuando esté completamente implementado y si se usa según lo previsto, "proporcionará una visibilidad significativa de los problemas climáticos, ambientales y de seguridad". Luego, sus datos podrían usarse para "impulsar políticas y llegar a acuerdos para mitigar y revertir los impactos negativos que tenemos en la salud de los océanos".

Pero implementar un sistema de vigilancia no es el todo y todo lo que se necesita para detener -y, con suerte, revertir- la disminución de la salud de los océanos del mundo. Stephenson se apresura a señalar a las compañías navieras, que tienen un papel fundamental.

Por ejemplo, las rutas de envío "mejores" podrían ayudar a reducir las emisiones de CO2. Él dice: "Los tipos de buques, el nivel de tecnología y mantenimiento empleado en cada buque, la forma en que los armadores y los operadores observan las normas y la legislación sobre el vertimiento ilegal de residuos, combustible o productos de carga sin tratar, las rutas y el momento del envío. todos los factores que influyen en el efecto que la industria del transporte marítimo tiene en el medio marino ".

Se necesita acción a nivel internacional, incluida la UE, porque los arrecifes de coral están amenazados por una combinación de contaminación costera, sedimentación, enfermedades, sobrepesca y calentamiento oceánico, dice Stephenson.

Los riesgos militares y de seguridad internacionales también aumentan estas presiones y se expanden más allá de las zonas económicas exclusivas de cada país. "Como tal", dice Stephenson, la alta mar sigue siendo un "territorio mayormente no regulado donde la pesca ilegal, no declarada y no reglamentada (INDNR) por parte de operadores sin escrúpulos se lleva a cabo con impunidad a escala industrial".

Stephenson, que está ansioso por elevar el perfil de los recursos marinos del mundo, ha pedido a los gobiernos que "encuentren la manera de hacer más para regular sus propias industrias y proteger los frágiles ecosistemas marinos, al tiempo que luchan contra las actividades delictivas que tienen lugar en el mar". De lo contrario, advierte, “Las consecuencias de no reducir la contaminación marina serán tanto ecológicas como económicas. La contaminación puede reducir en gran medida la función de los ecosistemas costeros y conducir a menores rendimientos económicos en la pesca, el turismo y la protección costera. Los arrecifes de coral saludables son defensas costeras naturales muy valiosas y su pérdida a menudo provoca una rápida erosión costera, con la pérdida de playas e infraestructura costera. Más del 80% de las playas del Caribe se están erosionando activamente debido a una combinación de pérdida de arrecifes y aumento del nivel del mar ".

Idealmente, esto podría hacerse ya sea a través de las Naciones Unidas y / o utilizando otros mecanismos bilaterales.

Al igual que las estadísticas sobre la amenaza actual a la vida marina, el mensaje de Stephenson no podría ser más severo: "Si no actuamos con decisión ahora, veremos más agotamiento y destrucción que en última instancia tendrá impactos catastróficos en la humanidad".

 

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