White Knight para Telegram: Cómo Alisher Usmanov y sus socios ayudaron a salvar la creación de Pavel Durov

La noticia de que Telegram Group Inc., propietaria del servicio de mensajería Telegram, supuestamente tiene como objetivo atraer al menos mil millones de dólares mediante la colocación de bonos entre un círculo limitado de inversores internacionales, según el periódico ruso. Kommersant, puso aún más atención en el mensajero en ascenso y en su misterioso fundador Pavel Durov. Si Telegram decide hacer una oferta pública inicial en cinco años, los tenedores de bonos podrán convertir la deuda en acciones con un descuento del 10% del precio de oferta, lo que les permitirá tomar una parte de la maravilla tecnológica en rápido crecimiento que ahora es propiedad en su totalidad de su creador..

De hecho, hay mucho en lo que apostar. Telegram de Durov está viendo cómo su base de usuarios aumenta a un ritmo: en enero de 2021, informó haber alcanzado los 500 millones usuarios, un número que aparentemente sigue creciendo a un ritmo acelerado. 

En los últimos años, Telegram ha ganado popularidad rápidamente, en gran parte debido a una política coherente destinada a preservar la confidencialidad e inviolabilidad de la información personal sobre sus usuarios.

En medio de escándalos relacionados con la transferencia de información personal perteneciente a WhatsApp a su empresa matriz Facebook, Telegram se mantuvo fiel a sus principios. La plataforma ofrece una función de mensajería cifrada con el protocolo MTProto de desarrollo propio de Telegram. Las claves de cifrado, que se dividen en partes para que nunca se guarden en el mismo lugar para mayor seguridad, también se intercambian cuando se inicia un chat secreto. Hay una serie de otras aplicaciones tecnológicas que pueden presumir de tal nivel de privacidad, a saber, Signal, pero Telegram fue quizás el primero en aprovechar la afluencia masiva de nuevos usuarios en los últimos meses. 

Salida con sede en EE. UU. La Campana Recientemente informó, citando inversionistas no identificados, que Durov había rechazado una generosa oferta de varios fondos occidentales para comprar hasta el 10% de las acciones de Telegram a un precio que pondría su valor total en la asombrosa suma de $ 30 mil millones. Aceptar esta oferta habría convertido a Durov en el empresario ruso más rico que figura en Forbes. Durov explicó que su decisión fue en interés de preservar la independencia del recurso de los participantes externos. Presumiblemente rechazó los enfoques de los inversores árabes por razones similares.

Sin embargo, la historia de éxito de Telegram podría haber sido mucho más corto, si Durov no hubiera recibido el apoyo de Alisher Usmanov, un conocido empresario ruso y en ese momento propietario mayoritario de Mail.ru Group, así como su socio comercial Ivan Tavrin. Usmanov acudió en su ayuda cuando Durov se vio envuelto en un amargo tira y afloja por VKontakte (VK), el equivalente en ruso de Facebook, hace siete años. Esa batalla resultó ser fundamental para la supervivencia de Telegram. 

El joven y talentoso gerente Pavel Durov, el verdadero fundador de la red VK, se ganó la atención de Usmanov desde el principio, y Usmanov incluso lo apodó "el Príncipe de Internet". En cierta etapa, Usmanov hizo posible que el grupo Mail.ru, uno de los principales propietarios de VK, entregara a Durov los derechos de voto de sus stake, aunque Durov poseía sólo el 12% de las acciones de VK.

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El socio comercial de Usmanov, Ivan Tavrin, otro accionista de VK, siempre elogió el estilo de liderazgo de Usmanov y sus relaciones con los jefes de las divisiones bajo su control. Las relaciones siempre se basan en confianza, dijo, mientras que Usmanov prácticamente no interfiere en la gestión de sus empresas. Este siguió siendo el caso durante sus tratos junto a Durov, incluso durante los peores momentos de confrontación con las partes interesadas de VK más agresivas.

El propio Usmanov, nacido en Uzbekistán, comenzó su carrera empresarial produciendo bolsas de plástico a fines de la década de 1980 y, a principios de la década de 2000, se había convertido en un magnate de los metales y la minería. Pasando por alto una trayectoria de riqueza común que llevó a muchos magnates rusos a través de las infames subastas de "préstamos por acciones", la privatización de activos de materias primas de la ex Unión Soviética, Usmanov pasó a participar en una serie de empresas comerciales y comercio, y con esta capital allanó el camino a la máxima categoría. Más tarde incursionó en las telecomunicaciones a través de la adquisición del segundo operador móvil más grande de Rusia, MegaFon, e hizo importantes inversiones en unicornios de Internet. En 2010, Forbes lo describió como “el mayor inversor ruso en el Internet.

El apoyo del Grupo Mail.ru de Usmanov se produjo en un momento en que Durov se vio sometido a una fuerte presión de United Capital Partners (UCP) de Ilya Scherbovich, que en secreto adquirió el 48% de participación de otros dos cofundadores de VK, Viacheslav Mirilashvili y Lev Leviev, y luchaba por un control mayoritario. Una de las palancas de presión de la UCP fue que Telegram, el mensajero cada vez más popular que Durov había fundado con su hermano mayor, el programador Nikolai, en 2012, perteneciera a Vkontakte, ya que fue desarrollado por VK. personas.

En enero de 2014, para defenderse a sí mismo y a Telegram, Durov vendió sus acciones de VK al gerente de medios de Rusia y socio menor de Alisher Usmanov, Ivan Tavrin, a quien ha llamado su Amigo. Con el 52% de las participaciones combinadas de Mail.ru Group y Tavrin, Usmanov podría mantener a Durov como CEO de VK, aunque ya no sea el accionista de la compañía.

Después de que uno de sus antiguos socios comerciales vendiera en secreto las marcas comerciales estadounidenses Telegram y Telegraph a UPC, Durov en realidad se enfrentó a intentos de secuestro. Según él, UCP "obtuvo acceso ilegalmente a empresas comerciales estadounidenses", que eran propietarias de las marcas registradas en Estados Unidos.

UCP demandó a Durov alegando que Telegram debería pertenecer a Vkontakte. Durov respondió con la contrademanda, a la que se unió la subsidiaria Bullion Development de Usmanov's Mail.ru Group, propietaria del 11,9% de VK.

Después de meses de duras negociaciones, la situación finalmente cambió a favor de Durov. Poco después, Mail.ru Group compró la participación de UCP en VK por $ 1.47 mil millones, y parte del trato fue el fin del litigio sobre Telegram. Esto fue un movimiento generoso, porque Durov ya no era accionista en ese momento, y no había nada que el Grupo Mail.Ru pudiera esperar de él. Como resultado, UCP canceló su demanda y Durov logró mantener su control sobre el mensajero. Más tarde, Durov dijo palabras de cortesía al Sr. Usmanov y ambos hombres se mantuvieron bien relaciones.

Después de que el propietario de Telegram huyó a Occidente, Usmanov supuestamente trató de convencerlo de que regresara, pero Durov nunca cambió de opinión.

Ahora con sede en Dubai, está buscando expandir aún más Telegram, y parece que tiene todas las posibilidades de tener éxito.

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