La UE debería dar la bienvenida a los trabajadores de Asia Central para que se capaciten en Europa, según una reunión empresarial UE-Uzbekistán

En Bruselas se celebró la reunión anual de negocios entre Europa y Uzbekistán. Reunió a líderes empresariales y políticos pocos días después de que se firmara en Luxemburgo una hoja de ruta para Europa y Asia Central, en la primera reunión de todos los ministros de Asuntos Exteriores de Europa y Asia Central. Es un momento apasionante para las relaciones entre la UE y el país más poblado de Asia Central, escribe el editor político Nick Powell.

El presidente de EUROUZ, la Asociación Europa-Uzbekistán para la Cooperación Económica, Klaus Mangold, dijo que Asia Central está ahora mucho más en el centro de atención de Europa. La gente busca una región de paz, crecimiento y estabilidad, un mercado de 80 millones de personas. Dijo que las exportaciones alemanas a Uzbekistán se han duplicado en los últimos dos años, sobre todo las de maquinaria para uso industrial.

“Materias primas y gente educada iguales industrialización”, observó. Les dijo a las empresas alemanas que fueran al Tecnoparque de Tashkent para ver qué estaba pasando. Uzbekistán tiene ventajas en el sector manufacturero gracias a su larga tradición en el sector textil, destacó Mangold. Sus trabajadores podrían seguir el camino de los trabajadores textiles de Baden-Württemberg, que habían dado el paso a la industria tecnológica.

El presidente de EUROUZ pidió a Alemania y a Europa en su conjunto que se dieran cuenta de que tenían un cuello de botella en materia de empleo debido al envejecimiento de la fuerza laboral. A los jóvenes de Asia Central se les debería permitir entrar en la UE para formarse durante cuatro o cinco años y luego regresar a casa con sus habilidades. No es un problema para Europa, argumentó, sino una oportunidad y la política migratoria de la UE debe adaptarse.

Dietmar Krissler, del Servicio Europeo de Acción Exterior, recordó las largas negociaciones de un domingo por la noche para acordar la hoja de ruta firmada en Luxemburgo al día siguiente. Dijo que las relaciones UE-Uzbekistán eran importantes más allá de la perspectiva económica. Es un socio importante para la estabilidad y la seguridad y la asociación es abierta. La UE no esperaba exclusividad y comprendió las relaciones históricas de Uzbekistán, incluso con Rusia y China. Destacó la importancia de defender los derechos humanos y el estado de derecho.

En un mensaje en vídeo, la comisaria europea de Asociaciones Internacionales, Jutta Urpilainen, elogió los esfuerzos de Uzbekistán para profundizar la cooperación intrarregional y las conexiones de transporte. El viceministro de Transporte del país, Jasurbek Chorlyev, dijo que la atención en la red de rutas comerciales del Corredor Medio en Asia y Europa se centraba en encontrar las mejores soluciones para exportadores e importadores. Es esencial que Uzbekistán mejore su red ferroviaria, pero los envíos de mercancías por camión se han triplicado en los dos últimos años. La cooperación aduanera y la digitalización también son importantes.

Kodirjon Norov, del grupo Avesta Investment Group, afirmó que Uzbekistán es uno de los pocos países donde todavía se puede hablar de privatización. Hay 620 empresas con una participación estatal de al menos el 85%, por lo que muchos sólo se han vendido pequeñas empresas, como farmacias minoristas.

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Esfandyar Batmanghelidj, de la Fundación Bourse and Bazaar, describió a Uzbekistán como un “mercado fronterizo”, donde las empresas de la UE aún no eran los inversores más activos, sino que probablemente provenían de otros estados postsoviéticos o de Medio Oriente. Pero Golib Kholjigitov, del Consejo de Inversores Extranjeros, dijo que había un interés creciente en todas partes del mundo, incluidas Europa y también China.

Arünas Vinčiünas, de la Dirección General de Comercio de la Comisión, observó que, lamentablemente, la aplicación de sanciones contra Rusia se ha convertido en “una parte no pequeña” de las relaciones comerciales entre la UE y Uzbekistán. Sin embargo, el Sistema Generalizado de Preferencias de la Unión Europea significó que dos tercios de las exportaciones de Uzbekistán a la UE estaban libres de aranceles. Pero aún queda mucho por hacer; Hasta ahora sólo un vino uzbeko tiene estatus geográfico protegido en el mercado europeo. “¡Y tenemos mucho vino!”, intervino Jasurbek Chorlyev.

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