La Perla de África podría ser la clave del 'Portal Global' de la UE

Uganda está emergiendo rápidamente como el principal candidato de África para capitalizar el ambicioso nuevo plan de la UE para renovar su conectividad con el continente., escribe Colin Stevens.

En las cinco cortas semanas transcurridas desde que la Comisión Europea anunció su estrategia de conectividad 'Global Gateway', ya se está haciendo evidente qué economías en crecimiento parecen estar listas para capitalizar el ambicioso plan de la UE para contrarrestar la iniciativa de la Franja y la Ruta de China.

Al presentar la iniciativa, la presidenta de la Comisión, Ursula von der Leyen, hizo hincapié en las asociaciones con países africanos, identificando la Cumbre UE-África de febrero de 2022 como el primer lugar en el que la UE debatirá su nueva estrategia de conectividad con socios regionales.

En 2019, antes de que la pandemia devastara todas las economías del mundo, África Oriental era la región de más rápido crecimiento del continente con un crecimiento promedio del PIB del 5%. Con proyecciones de crecimiento económico del 3 al 3.5%, Uganda parece estar en mejores condiciones que la mayoría de los países de la región para "reconstruir mejor", para utilizar el eslogan popular empleado en los circuitos de conferencias de Occidente.

De manera más pertinente, muchas de las áreas en las que el país sobresale en comparación con sus vecinos, como la provisión de seguridad regional, la innovación digital, la transición de energía verde, la agricultura sostenible y la protección de la vida silvestre, son aquellas en las que la comunidad internacional ha acordado ampliamente que deben priorizarse en el mundo pospandémico.

A la luz de estas ventajas competitivas, no es difícil ver por qué muchos analistas reconocen que Uganda está en una posición sólida para capitalizar las oportunidades que ofrece la gran estrategia de la UE para remodelar la arquitectura del comercio mundial.

Con un 77% de su población menor de 30 años, el país está decidido a ampliar sus servicios públicos y atraer más inversión extranjera directa para crear puestos de trabajo para los 700,000 ugandeses que alcanzan la edad laboral cada año.

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A principios de este añoEl presidente Museveni calculó que 7 millones de hogares en las zonas rurales de Uganda tienen acceso a tierras suficientes para emplear al menos a diez personas directa o indirectamente. Como tal, argumentó que el país tiene la capacidad de crear decenas de millones de empleos si su estrategia para la agricultura comercializada alcanza su máximo potencial.

Aunque enormemente ambiciosas, estas cifras no son necesariamente irreales. Uganda es el décimo productor de café más grande del mundo (el 10^nd más grande de África) y el mayor productor de azúcar de África. Como tal, espera aumentar su poder de exportación para satisfacer la creciente demanda mundial de café de comercio justo y azúcar sostenible.

Los inversores internacionales continúan considerando el potencial agrícola de Uganda como uno de los mejores de África, con baja variabilidad de temperatura, suelos fértiles y dos temporadas de lluvias en gran parte del país que conducen a múltiples cosechas por año. Sus principales industrias también se están digitalizando rápidamente, y los agricultores hacen uso de tecnologías emergentes como blockchain para maximizar la producción y reducir las ineficiencias.

Modha Investments, un conglomerado financiero global que invierte en agricultura comercial y procesamiento de alimentos, acordó recientemente una inversión multimillonaria en Uganda. El anuncio ha sido visto como otro voto de confianza en el país y se produjo entre una serie de nuevos acuerdos de asociación firmados en la EXPO de Dubai a principios de este mes. Robert Mukiza, jefe de la Autoridad de Inversiones de Uganda (UIA), confirmó que las inversiones totales comprometidas en la ceremonia de firma valían un total combinado de 650 millones de dólares. Estos incluían compromisos por valor de 500 millones de dólares para proyectos de transporte y energía renovable. No es difícil argumentar que estas inversiones ayudarán a colocar a Uganda en una posición privilegiada para capitalizar la determinación de la UE de promover la transición energética verde junto con las economías en crecimiento del mundo en desarrollo.

El país también se ha destacado en las últimas semanas por los esfuerzos que ha estado haciendo para dar la bienvenida a los visitantes a medida que las restricciones de viaje comienzan a disminuir en todo el mundo. La Oficina de Turismo de Uganda (UTB) también utilizó la EXPO de Dubai para anunciar el lanzamiento de un impulso turístico revitalizado de varios niveles para atraer a los residentes de los Emiratos Árabes Unidos y otros países del Golfo, y el inicio de vuelos directos de Uganda Airlines a Dubai.

Pero para países africanos ambiciosos como Uganda, que Winston Churchill llamó la famosa 'Perla de África', el turismo es solo una parte de un campo más amplio para un mayor reconocimiento y un compromiso más cercano de Europa a medida que comienza a abrirse.

De manera crucial, Uganda podría tener la clave para evitar que la región más amplia en la que se asienta descienda al abismo de inestabilidad que muchos analistas y expertos temen que el continente pueda enfrentar como resultado de la calamidad económica causada por la pandemia. Lo que no es ampliamente conocido fuera de sus propias fronteras es que Uganda es uno de los principales proveedores mundiales de contratistas militares privados y patrocinados por el estado, con una floreciente industria de la seguridad que sirve para proporcionar capacitación de personal y desarrollo de capacidades a socios estratégicos.

Es poco exagerado decir que la dinámica del poder y la influencia en África está experimentando un cambio radical. La cumbre de febrero próximo representa una oportunidad importante para que los líderes europeos reconozcan esto y se suban a las olas de crecimiento que emanan de las economías que con demasiada frecuencia han pasado por alto.

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