El enfrentamiento militar directo con Rusia se acerca para la OTAN

La pesadilla de la OTAN de enfrentarse directamente a las fuerzas rusas podría estar a solo unos días de distancia, si Ucrania es invadida por sus invasores. La OTAN se negó a expandirse más cerca de Rusia por Ucrania como miembro, por lo que ahora Rusia está estableciendo una nueva línea de confrontación con la OTAN, escribe el editor político Nick Powell.

Cuando se verificaron las primeras imágenes de lo que realmente está sucediendo sobre el terreno en Ucrania, aparecieron imágenes de un cohete que golpeaba una base aérea ucraniana y explotaba. Era un lugar que conozco bien, ya que también sirve como aeropuerto civil de Ivano-Frankivsk.

Desde que hice un documental en el oeste de Ucrania hace 20 años, ocasionalmente he pasado por la modesta terminal del aeropuerto para ver a viejos amigos antes o después de un viaje a Kiev. Pero el impacto de ver un lugar que he visitado atacado por una explosión duró poco. Después de todo, ha sucedido antes, con las plazas de los pueblos de Irlanda del Norte e incluso las estaciones de metro de Bruselas que conozco bien.

El mensaje más importante fue que se trata de un ataque contra toda Ucrania e incluso si Vladimir Putin tiene alguna intención de no ocupar todo el país, el conflicto llegará a todos sus rincones. Desde una perspectiva militar, no es suficiente degradar los aeródromos más al este si el enemigo todavía tiene otras instalaciones para recibir ayuda militar occidental y, potencialmente, para lanzar sus propios ataques aéreos.

Muy pronto, las fuerzas rusas podrían estar a unos metros de la frontera polaca con Ucrania, que es principalmente una línea que Stalin dibujó en el mapa desde el río San hasta el río Bug. Incluso si se detuviera un avance militar completo más al este, tal vez como resultado de la resistencia ucraniana, se crearía una zona de conflicto casi permanente. Los aviones y las fuerzas especiales rusas combatirán a las guerrillas ucranianas, quienes a su vez llevarán la guerra al territorio ocupado.

Si la OTAN y muchos de sus estados miembros cumplen su palabra, esas guerrillas serán abastecidas y sustentadas. Esos suministros tendrán que cruzar la frontera terrestre, especialmente si los aeródromos en lugares como Ivano-Frankivsk, Uzhhorod y L'viv están permanentemente fuera de servicio.

Por supuesto, la OTAN ya limita directamente con Rusia, especialmente en los estados bálticos ya lo largo de otra de las líneas rectas de Stalin, que separa a Polonia del enclave ruso de Kaliningrado. Esas no son fronteras con zonas de guerra, pero la OTAN y sus miembros seguramente deben darse cuenta de que si abandonan Ucrania y permiten que se convierta en otro de los conflictos congelados de Rusia, Putin pronto pasará a nuevas demandas.

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Se requieren pocas conjeturas sobre cuáles podrían ser, ya que anteriormente reclamó el derecho a proteger a las minorías de habla rusa en los estados bálticos. También ha exigido el paso libre sin restricciones hacia y desde Kaliningrado; Es poco probable que Bielorrusia se oponga, por lo que la presión recaería sobre Lituania y Polonia.

Podría haber una línea de confrontación desde el Báltico hasta el Mar Negro. No es simplemente un regreso a la Guerra Fría, sino una guerra real, aunque con alguna esperanza de mantenerla en un nivel bajo, con los ucranianos luchando y muriendo en nombre de la OTAN.

Esto podría continuar durante años. Las sanciones económicas tardarán mucho en hacerse sentir y podrían simplemente profundizar el alineamiento de Rusia con China, en lugar de obligarla a buscar un acercamiento con la UE, EE. UU. y el Reino Unido. La implementación de sanciones realmente serias también llevará mucho tiempo, abandonar Nord Stream 2 es una decisión bastante difícil para Alemania, será mucho más difícil dejar de comprar gas ruso bombeado a través de Nord Stream 1.

Los líderes de las naciones occidentales se mantienen firmes en que no comprometerán a sus propias fuerzas armadas en Ucrania (aunque, por supuesto, nunca comentan lo que podrían estar haciendo sus fuerzas especiales). Pero la política de negarse a confrontar directamente a Rusia se ha quedado sin camino. Si no en Donbas o Crimea, si no en el río Dnipro, más temprano que tarde en los Cárpatos, en los ríos San y Bug y a lo largo de esas fronteras en línea recta.

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