Azerbaiyán es el único aliado estratégico de Ucrania en el Cáucaso Sur

Tradicionalmente, de las tres naciones del sur del Cáucaso, Georgia solía ser percibida como el aliado más cercano de Ucrania. Ucrania apoyó a Georgia en la guerra ruso-georgiana de 2008, suministró equipo antiaéreo y el presidente Viktor Yushchenko, los líderes polacos y bálticos visitaron Tbilisi durante el conflicto. Pero es Azerbaiyán, no Georgia, el que se ha convertido en el aliado más cercano de Ucrania desde que Rusia lanzó su invasión no provocada el 24 de febrero. escribe Taras Kuzio.

Armenia es tradicionalmente prorrusa y se ha unido a todas las organizaciones euroasiáticas dirigidas por Rusia. Rusia está ampliando sus bases militares en Armenia. Desde 2014, Armenia ha apoyado la anexión de Crimea por parte de Rusia creyendo, erróneamente, que proporciona una justificación para la "autodeterminación" de Karabaj. El derecho internacional no otorga a las regiones de los países el derecho a la libre determinación; este derecho solo se otorga a los países.

Georgia está gobernada por el oligarca prorruso Bidzina Ivanshili, quien ganó miles de millones en el Salvaje Oeste de Rusia durante la década de 1990. Debe haber kompromat sobre él en los archivos del FSB. Después de todo, como todos durante la década de 1990, Ivanshili tuvo que haber infringido la ley para convertirse en multimillonario y haberlo hecho con socios rusos.

Las relaciones entre Georgia y Ucrania eran difíciles antes de la invasión de Rusia. El encarcelamiento de Mikhail Saakashvili fue visto en Ucrania y Occidente como una represión política y un uso selectivo de la justicia por parte del régimen de Ivanshili. El arresto y encarcelamiento de Saakashvili a finales de 2021 agrió las relaciones con el presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy, quien le había devuelto la ciudadanía ucraniana y lo había convertido en asesor principal. El expresidente Petro Poroshenko le quitó la ciudadanía ucraniana y expulsó a Saakashvili de Ucrania.

Ningún país del sur del Cáucaso ha impuesto sanciones contra Rusia. Esto nunca se esperó de Armenia porque es un aliado cercano de Rusia. Pero se esperaba de Georgia y, por lo tanto, los ucranianos están sorprendidos de que no sea así. Las autoridades prorrusas de Georgia están poniendo excusas para apaciguar a Rusia en el contexto del sentimiento público generalizado por Ucrania. Después de todo, Rusia anexó de facto las provincias georgianas de Osetia del Sur y Abjasia en 2008 y busca anexarse ​​el sureste de Ucrania.

La falta de voluntad para apoyar a Ucrania es producto de los vínculos del oligarca Ivanshili con Rusia, que gobierna de facto el país. La oposición georgiana está más cerca del estado de ánimo público pro-ucraniano en el país. La Legión Nacional Georgiana de 1,000 efectivos, cuyos voluntarios simpatizan con la oposición georgiana, es la fuerza extranjera más grande de la Legión Internacional que lucha por Ucrania.

Los ucranianos siempre condenaron el imperialismo ruso en Georgia. Al igual que en Georgia, el sentimiento público en Azerbaiyán apoya a Ucrania y los ucranianos apoyaron la liberación de los territorios ocupados de Azerbaiyán durante la Segunda Guerra de Karabaj de 2020.

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Mientras tanto, los azerbaiyanos y georgianos recuerdan cómo Ucrania condenó el apoyo ruso al separatismo y el revanchismo territorial en las regiones de Karabaj en Osetia del Sur y Abjasia en Georgia y en Azerbaiyán. Los medios de comunicación de Azerbaiyán, los ex funcionarios estatales, las ONG y los partidos de oposición brindan regularmente comentarios que condenan al presidente ruso Vladimir Putin y su invasión ilegal de Ucrania.

Murad Muradov, subdirector del grupo de expertos del Centro Topchubashov en Bakú, Azerbaiyán, dijo: "La opinión pública de Azerbaiyán ha sido consciente durante mucho tiempo de la amenaza del imperialismo ruso. Los intereses geopolíticos rusos en la región jugaron un papel militar significativo en la victoria de Armenia en el Primera guerra de Karabaj a principios de la década de 1990. Más recientemente, Rusia insistió en instalar una presencia militar significativa en la parte de Karabaj".

Muradov agregó: "Los azerbaiyanos recuerdan el apoyo brindado por varias organizaciones ucranianas, incluido el voluntariado de primera línea, durante la Primera Guerra de Karabaj, cuando la opinión mundial se puso principalmente del lado de Armenia. La diáspora azerbaiyana también tiene experiencias más positivas de vivir en Ucrania en comparación con Rusia, donde se sienten más integrados, respetados y menos sujetos al racismo. Por lo tanto, no sorprende que el estado de ánimo dominante en Azerbaiyán sea de compasión y apoyo a la lucha de Ucrania contra Rusia".

La capacidad de Azerbaiyán para mantener un equilibrio entre mantener relaciones relativamente buenas con Rusia y apoyar a Ucrania es similar a la estrategia de política exterior seguida por Turquía y Kazajstán. Turquía vende drones Bayraktar de Ucrania y continúa cooperando militarmente con Ucrania. Este mes, Haluk Bayraktar, director ejecutivo de la empresa turca Baykar Makina que produce estos drones, le dijo a CNN: “No venderemos vehículos no tripulados TB2 a Rusia porque apoyamos a Ucrania, su soberanía, resistencia e independencia”. La simpatía de Turquía siempre ha estado con Ucrania y los tártaros de Crimea, muchos de los cuales han vivido en Turquía desde el siglo XIX.

Azerbaiyán equilibra su política exterior en un intento de tratar de evitar una agresión militar en su contra similar a la lanzada por Rusia contra Georgia y Ucrania. Kazajstán está cansado de los nacionalistas rusos que afirman que su región norteña fue incluida erróneamente por el líder soviético Vladimir Lenin dentro de su país. Los líderes rusos utilizan el mismo argumento espurio para reclamar contra el sureste de Ucrania.

Azerbaiyán, Turquía y Kazajstán respaldan el derecho internacional, la soberanía y la integridad territorial de los estados, han rechazado reconocer la anexión de Crimea por parte de Rusia o la "independencia" de la DNR y la LNR, las dos entidades apoderadas de Rusia en la región de Donbas en el este de Ucrania. Al igual que Azerbaiyán, Turquía y Kazajistán no han impuesto sanciones a Rusia por su invasión. Dentro del antiguo espacio soviético, solo Bielorrusia y Rusia reconocen el DNR y LNR.

Azerbaiyán está listo para ganar estratégicamente con la invasión y está apoyando a Ucrania, la más grande de las tres naciones del sur del Cáucaso. Hay tres formas en que Azerbaiyán gana estratégicamente.

La primera es que la UE está buscando desesperadamente formas para que sus principales miembros dejen de depender del gas ruso. Una de las formas en que esto se puede llevar a cabo es aumentando las entregas de gas de Azerbaiyán a Europa desde su nivel de 2021 de 8.2 millones de metros cúbicos. Estados Unidos y el norte de África también están aumentando sus exportaciones de gas a la UE.

La segunda es que el aislamiento internacional de Rusia le ha dado a Azerbaiyán una mayor influencia para buscar un tratado de paz con Armenia con la ayuda de la UE que actúa como un intermediario honesto. Rusia ha apoyado tradicionalmente a Armenia en el conflicto de Karabaj y prefiere mantener a fuego lento los conflictos congelados en Eurasia en lugar de resolverlos. Los conflictos resueltos son un mal negocio para las fuerzas de paz rusas que tendrían que regresar a casa. Desilusionado con la inacción del Grupo de Minsk de la OSCE, Azerbaiyán ha recurrido a la UE, que probablemente tendrá más éxito. Las frustraciones de Azerbaiyán con el Grupo de Minsk de la OSCE reflejan las frustraciones de Ucrania con los dos acuerdos de Minsk.

La tercera es que EE. UU. se está volviendo más duro con Armenia como destructor de sanciones para Rusia y proveedor de armas y mercenarios para luchar contra la invasión ilegal de Ucrania por parte del Kremlin. Washington también critica los estrechos vínculos de Armenia con Irán, una amenaza existencial a largo plazo para Estados Unidos e Israel. En contraste, la importancia estratégica de Azerbaiyán, junto con la de Turquía, está siendo reconocida cada vez más por Washington y la UE como un actor independiente pro-occidental, proveedor de energía a Europa para dejar de depender del gas ruso y socio estratégico de Israel.

Azerbaiyán, el único país del mundo que limita con Rusia e Irán, busca proactivamente ampliar sus relaciones con Occidente como factor de equilibrio.

antonio b kim de Heritage Foundation, un grupo de expertos conservador en Washington DC, destacó la importancia estratégica de Azerbaiyán como proveedor de energía alternativa para Rusia, afirmando: "De hecho, está en el interés claro y pragmático de Estados Unidos y Europa priorizar y promover las relaciones con Bakú como el vínculo comercial, energético y económico crítico entre el este y el oeste de la masa continental de Eurasia". Kim agregó: "Estados Unidos ha apoyado durante mucho tiempo los esfuerzos de Azerbaiyán para desarrollar y exportar sus recursos energéticos a los mercados occidentales, y las empresas estadounidenses han estado involucradas en proyectos de desarrollo de petróleo en alta mar allí".

La asistencia de Azerbaiyán a Ucrania asciende a quince millones de euros; por el contrario, Georgia proporciona una ayuda mucho menor de 315,000 €. La Compañía Estatal de Petróleo de la República de Azerbaiyán (SOCAR) está proporcionando 100 toneladas de combustible gratis en sus 57 gasolineras ucranianas para uso de ambulancias, vehículos humanitarios, la siembra de cultivos y el ejército ucraniano. Azerbaiyán ha proporcionado 170 toneladas de ayuda médica y alimentos para los refugiados ucranianos que han huido a Moldavia.

Armenia El principal aliado de Rusia en el sur del Cáucaso junto con el líder prorruso georgiano Ivanshili, que está apaciguando a Rusia al no brindar apoyo diplomático o militar a Ucrania. La asociación estratégica de Azerbaiyán con Turquía está claramente en los intereses geopolíticos de Ucrania, al igual que Kazajstán alejándose de Rusia y alineándose con ellos. A diferencia de Armenia y Georgia, Azerbaiyán brinda un fuerte apoyo diplomático a Kyiv y condena las violaciones de la integridad territorial de Ucrania por parte de Rusia, y envía un gran volumen de asistencia humanitaria.

La invasión rusa de Ucrania y el genocidio de la nación ucraniana han demostrado quiénes son los verdaderos aliados estratégicos de Ucrania, que incluyen a Azerbaiyán junto con Turquía, Polonia, los tres estados bálticos, Rumania, Escandinavia, EE. UU. y el Reino Unido. Bruselas y Washington deberían reconocer el apoyo de Azerbaiyán a Ucrania durante la actual invasión rusa de Ucrania.

Taras Kuzio es profesor de ciencias políticas en la Academia Mohyla de la Universidad Nacional de Kyiv e investigador asociado en el grupo de expertos de la Sociedad Henry Jackson en Londres.

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