La periodista azerbaiyana Khadija Ismayilova encarcelada en Bakú

Khadija Ismayilova, destacada periodista de Azerbaiyán (en la foto) ha sido condenado a siete años y medio de cárcel por malversación y evasión fiscal.

Reconocida reportera de investigación, se había centrado en empresas y cuentas bancarias extraterritoriales supuestamente vinculadas a la familia del presidente Ilham Aliyev.

Las organizaciones de derechos humanos se han quejado de que el juicio tuvo motivaciones políticas.

Dos destacados activistas fueron encarcelados el mes pasado por cargos similares.

Leyla Yunus y su esposo Arif recibieron penas de cárcel de ocho años y medio y siete años, respectivamente.

Ismayilova: Dando un dolor de cabeza al gobierno de Azerbaiyán

El gobierno de Azerbaiyán dijo en ese momento que el proceso judicial de la pareja había sido abierto y libre y que la independencia judicial y el estado de derecho estaban "plenamente garantizados".

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En respuesta al último veredicto, el secretario general del Consejo de Europa, Thorbjorn Jagland, vinculó los casos y habló de una tendencia preocupante contra los activistas de derechos humanos y periodistas.

Dijo que los acontecimientos tuvieron un "efecto paralizador sobre la libertad de expresión en el país".

Human Rights Watch condenó la sentencia como "indignante".

Amnistía Internacional acusó al gobierno de intensificar "su brutal represión" contra periodistas, activistas políticos y de derechos humanos, "de hecho, cualquiera que se atreva a alzar públicamente una voz crítica".

Aunque el presidente Aliyev está acusado de encarcelar a los opositores y reprimir la disidencia, Occidente ha cortejado abiertamente a Azerbaiyán gracias a las sustanciales reservas de gas que se consideran una posible alternativa a los suministros rusos.

'Chantaje'

Al dirigirse a la corte el lunes, Ismayilova, de 39 años, dijo que no era una coincidencia que hubiera sido acusada de malversación y evasión de impuestos, ya que estos eran los delitos de los que había escrito y hablado como periodista.

Fue absuelta de otro cargo de incitar al suicidio a un excolega porque, dijo, ella se había negado a inclinarse ante el chantaje del gobierno y había salido más fuerte.

Arrestada en diciembre del año pasado, Ismayilova se había convertido en una reconocida presentadora de programas de entrevistas diarios en Radio Azadliq, el servicio azerí de RFE / RL.

En 2011, aparecieron imágenes íntimas y un video de ella con su novio que había sido capturado por una cámara oculta. Una carta con las imágenes le advertía que dejara de investigar la supuesta corrupción gubernamental.

Funcionarios gubernamentales y medios de comunicación progubernamentales la han acusado de ser "pro-armenia" o "agente internacional".

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