La inversión en #MedTech es clave para la ruta de escape #corona

Con la primera mitad de 2020 afectada por la pandemia de COVID-19, el virus finalmente parece estar en retirada, al menos en un puñado de países europeos. Sin embargo, un retorno al antiguo status quo, o incluso la llegada de una llamada "nueva normalidad", nunca puede ser totalmente tolerado hasta que la enfermedad haya sido completamente vencida. Lograr tal hazaña implicará el descubrimiento de una vacuna suficientemente efectiva para lograr la inmunidad del rebaño, un proceso que normalmente lleva años o incluso décadas lograrlo. Al mismo tiempo, es probable que otros avances tecnológicos, como la telemedicina y el tratamiento remoto, se conviertan en un elemento habitual en nuestra vida cotidiana.

Como tal, parece claro que la tecnología médica (MedTech) desempeñará un papel crucial en la planificación de una estrategia de salida de la crisis actual. De hecho, mucho antes de que el brote de coronavirus pusiera en peligro la vida y los medios de subsistencia, el Banco Europeo de Inversiones (BEI) había estado financiando proyectos de ciencias de la vida con un ojo puesto en el futuro. En los últimos cuatro años, alrededor de 50 empresas europeas han recibido un total acumulado de € 1.3 mil millones del banco, con el Fondo de Financiamiento de Enfermedades Infecciosas (IDFF) que representa € 316 millones de esa cantidad. Al comienzo del brote, el presupuesto del IDFF se incrementó en otros 400 millones de euros para ayudar a las empresas a desarrollar nuevas tecnologías y tratamientos para contener y superar COVID-19.

Los últimos beneficiarios de la financiación son CureVac y BioNTech, dos empresas de ensayos clínicos biofarmacéuticos de Alemania. El primero recibirá tres tramos de € 25 millones en fondos de deuda para financiar su programa de vacunas y ampliar sus instalaciones en el sitio, mientras que el segundo, que fue la primera compañía en conducta ensayos clínicos en Europa: recibirá dos cuotas de 50 millones de euros para financiar un programa de prueba de vacunas de cuatro vías. Ambas inversiones dependen de que las compañías en cuestión alcancen ciertos hitos acordados previamente.

El sector privado sigue su ejemplo

 Los organismos públicos como la CE y el BEI no están solos en busca de nuevas empresas para encontrar una solución al enigma COVID. UNA balsa de los nuevos equipos europeos de MedTech han recibido una financiación significativa del sector privado. CereGate, con sede en Múnich, obtuvo capital semilla a principios de este año de High-Tech Gründerfonds para desarrollar nuevas formas de ayudar a las personas con afecciones neurológicas, mientras que Sanity Group, que está trabajando en el desarrollo de productos farmacéuticos basados ​​en cannabinoides, planteó 20.1 millones de fondos de la Serie A, catapultándolos a la cabeza de esta industria prometedora.

Esa inversión tampoco ha sido limitada dentro de Europa. SGH Capital, con sede en Luxemburgo, se centra habitualmente en la innovación entre las empresas estadounidenses, teniendo recientemente invertido capital significativo en la compañía de pruebas de diagnóstico de coronavirus Clear Labs, que utiliza la revolucionaria tecnología de secuenciación de próxima generación para optimizar tanto la disponibilidad como la calidad de las pruebas COVID-19. Dirigido por Alexandre Azoulay, SGH Capital tiene una habilidad especial para identificar empresas prometedoras desde el principio y ayudarlas a alcanzar su potencial, como ya ha sido fue testigo de con la puesta en marcha de telesalud pediátrica Blueberry Pediatrics.

De hecho, las consultas de telemedicina y video remoto probablemente constituyan una parte integral de la atención médica del mañana. El distanciamiento social ha sido una estrategia clave para limitar la propagación del coronavirus, mientras que muchos países simplemente son incapaces de lidiar con una pisada excesiva en sus cirugías, prácticas y hospitales. Incluso el país G7 mejor equipado, Japón, solo tiene Camas de hospital 13.1 por cada 1,000 personas, mientras que los alimentadores inferiores (Canadá y el Reino Unido) tienen solo 2.5. La reducción de la afluencia de nuevos pacientes al tratarlos de forma remota ya ha demostrado ser muy popular en Francia, donde la adopción de la telemedicina ha disparado en un 40% en el último año. En los Estados Unidos, el cambio es aún más pronunciado; hoy, el 46% de los pacientes ha usado la telesalud de alguna manera, en comparación con solo el 11% en 2019.

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Las nuevas empresas tienen la llave

Mientras que algunos países como Australia y Singapur son promoviendo activamente En tecnologías como la telemedicina, ha habido una absorción global lenta de este tipo de servicios, debido principalmente a limitaciones presupuestarias, barreras regulatorias y resistencia al cambio a la antigua. Sin embargo, las iniciativas de MedTech como estas pueden proporcionar un estilo de vida seguro para una sociedad post-COVID, mientras que otras actividades de MedTech (como diagnósticos más rápidos y precisos y, sobre todo, una vacuna efectiva) son quizás la única forma en que la enfermedad será derrotado, de una vez por todas.

Dado que las nuevas empresas son, por su propia naturaleza, más adaptativas y dinámicas que las grandes corporaciones, pueden reaccionar rápidamente ante un panorama de mercado que actualmente está en constante cambio. Sin embargo, son, por supuesto, susceptibles a las trampas de tener menos recursos a su disposición y es mucho más probable que caigan en bancarrota y fracasen. Por esa razón, es esencial que reciban la financiación de inversores tanto públicos como privados para permitirles llevar a cabo su trabajo vital, pero el status quo con respecto a la legislación de la UE es limitante a ese respecto.

Se necesita una mayor flexibilidad de financiación

Al tener en cuenta únicamente la situación actual de flujo de caja de una empresa emergente, la CE excluye la inversión estatal en empresas deficitarias que pueden resultar lucrativas en el futuro y, lo que es más importante, un instrumento para conquistar COVID-19. Con eso en mente, una coalición de más de una docena de organismos representativos de empresas emergentes de toda Europa escrito una carta abierta a la CE, exigiendo que las reglas se relajen para permitir que las pequeñas empresas lleven a cabo su importante trabajo.

Estas empresas no solicitan un trato preferencial, sino simplemente el acceso a las mismas oportunidades que disfrutan todas las demás empresas. Si la actual presidenta de la CE, Ursula von der Leyen, hablaba en serio afirmación ese cambio de impulso tecnológico comprendería una faceta clave de su mandato de cinco años, y si el bloque en su conjunto desea financiar a aquellos mejor ubicados para identificar y desarrollar nuevas tecnologías para vencer al virus y lidiar con sus consecuencias, entonces la Comisión debe prestar atención a las preocupaciones de la coalición. Aflojar sus requisitos, agilizar los procesos de inversión y facilitar la innovación son la mejor manera de navegar una ruta de escape de la pesadilla en la que la población humana está actualmente encarcelada.

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