La aerolínea Emirates seguirá volando a Rusia a menos que el gobierno de Dubai le diga que no lo haga.

"Si nos dicen que nos detengamos, nos detendremos, a menos que nos digan lo contrario, continuaremos", dijo el jefe de Emirates Airlines, Sir Tim Clarke.

La mayoría de las principales aerolíneas internacionales se retiraron de Rusia en medio de amplias sanciones impuestas por los países occidentales desde que comenzó la guerra en Ucrania.

Pero Emirates es una de las pocas aerolíneas que todavía opera vuelos a Moscú y San Petersburgo.

Cuando se le preguntó si la aerolínea reconsideraría su posición, el presidente de Emirates, Sir Tim, dijo que "no fue su decisión", sino una decisión que tomaría el gobierno de los Emiratos Árabes Unidos (EAU).

Además de transportar pasajeros, la aerolínea también transporta carga, incluidos bienes humanitarios, alimentos y suministros médicos, que no están en la lista de sanciones.

Sir Tim agregó que era importante reconocer que la población rusa podría no ser parte de la guerra en Ucrania.

Y que el núcleo diplomático de otros países, que tienen misiones en Moscú, debe poder funcionar entrando y saliendo del país.

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Él dijo: "Estamos atendiendo a personas que están en la periferia del problema principal aquí, y esa es probablemente la forma en que el gobierno [de los EAU] lo ve".

Los Emiratos Árabes Unidos y Arabia Saudita han rechazado los llamados de los gobiernos occidentales para imponer sanciones a Rusia.

Abu Dhabi tampoco ha roto los lazos económicos con Moscú. Fue uno de los tres únicos países, junto con China e India, que se abstuvo en una votación del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas en febrero para condenar la invasión rusa de Ucrania. También se abstuvo en una votación de la Asamblea General el 7 de abril para suspender a Rusia del Consejo de Derechos Humanos de la ONU.

Desde el estallido de la guerra, Moscú se ha enfrentado a un aluvión de sanciones sin precedentes, incluida la prohibición de que los aviones rusos utilicen el espacio aéreo y los aeropuertos de EE. UU., la UE, el Reino Unido y Canadá.

Los vuelos internacionales de las aerolíneas rusas se han reducido severamente debido a las sanciones. La aerolínea nacional Aeroflot ha suspendido todos los vuelos internacionales, excepto su servicio a la capital de Bielorrusia, Minsk, debido a las sanciones.

Sir Tim cree que la guerra en Ucrania podría significar implicaciones a largo plazo para la industria aérea global, especialmente si Rusia es excluida por Occidente de la economía global.

Sir Tim dijo que Emirates estaba viendo una fuerte demanda a pesar de los altos precios del petróleo. La aerolínea ha trasladado el costo a los consumidores al agregar un recargo por combustible a las tarifas aéreas, pero eso no ha afectado las reservas.

"Independientemente de eso, la gente está dispuesta a pagar los precios que tenemos que cobrar para cubrir este enorme aumento en el precio del combustible", dijo Sir Tim.

Agregó que la industria de las aerolíneas estaba acostumbrada a lidiar con los altos precios del petróleo, pero dijo que sentía que a las aerolíneas de bajo costo les resultaría difícil superar esto sin recibir un golpe financiero.

El Brent, uno de los principales índices de referencia del petróleo, ha estado cotizando por encima de los 100 dólares durante casi dos meses desde que la guerra entre Rusia y Ucrania provocó volatilidad en los mercados energéticos mundiales.

La Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA) advirtió que es probable que el desempeño financiero general de la industria de las aerolíneas en 2022 empeore debido al desafío de los precios más altos del petróleo. El combustible para aviones representa aproximadamente una cuarta parte de los costos de una aerolínea.

A pesar de los contratiempos recientes, Sir Tim dijo que Emirates había vuelto a ser rentable en los últimos seis meses debido a la demanda "aumentadora".

La aerolínea espera reportar ganancias anuales mejoradas este año después de registrar una pérdida de $ 5.5 mil millones en el año fiscal 2020-2021 cuando la pandemia de Covid-19 devastó la industria de la aviación mundial.

El gobierno de Dubái inyectó 3.1 millones de dólares en Emirates para rescatar a la aerolínea estatal, que se vio obligada a cancelar vuelos y despedir a miles de empleados tras el estallido de la pandemia.

Sir Tim dijo que la aerolínea ahora estaba buscando contratar de 3,000 a 4,000 tripulantes de cabina y pilotos adicionales debido a la creciente demanda de viajes.

"Si podemos tener todos nuestros aviones volando hoy, 270 de ellos, entonces lo haríamos. No puedo porque me falta tripulación", dijo.

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