El gran acaparamiento de cereales: las empresas ucranianas se enfrentan a intentos de adquisición por parte de fondos de cobertura estadounidenses "para su propio beneficio a largo plazo"

Crédito de la imagen: octava @depositphotos

“La guerra siempre ha sido un escándalo, y posiblemente sea la más antigua, sin duda la más rentable y, seguramente, la más cruel”, dijo Smedley Butler, quien alguna vez fue el infante de marina estadounidense más condecorado de la historia antes de convertirse en autor y defensor de la guerra. . Antes de morir en 1940, Butler dijo que durante su carrera militar de 33 años, fue principalmente "un hombre musculoso de clase alta para las grandes empresas, Wall Street y los banqueros".

La guerra en Ucrania parece seguir un camino similar. Los especuladores de la guerra ya han ganado miles de millones de dólares con la muerte y la miseria en el país. A reporte revela que las compañías petroleras obtuvieron casi 220 mil millones de dólares en ganancias en 2022, “una ganancia inesperada de la invasión rusa de Ucrania”, como dijo el presidente Joe Biden. recientemente criticado.

Cuando termine la guerra, la reconstrucción de Ucrania representará una oportunidad de un billón de dólares para las empresas constructoras estadounidenses y europeas, que ya están planeando cómo hacerse con esas ganancias.

Los fondos de cobertura oportunistas también se han convertido en importantes beneficiarios de la guerra. De acuerdo a El guardián, recaudaron casi 2 mil millones de dólares solo en el primer trimestre de 1, pero peor aún, su avaricia corporativa ha obstaculizado las conversaciones sobre el Corredor de Cereales del Mar Negro, anteponiendo las ganancias a la seguridad alimentaria mundial.

En julio, Rusia se negó a renovar su participación en el Corredor de Cereales, poniendo fin a las garantías de seguridad para los barcos ucranianos y, por lo tanto, esencialmente reduciendo la capacidad de las empresas ucranianas de exportar cereales a través del Mar Negro, aunque Según se informa, algunas actividades de envío han continuado. a pesar de los riesgos.

El llamado corredor de granos fue crucial para mover de manera segura los productos fuera de Ucrania, particularmente ahora que los precios mundiales de los alimentos han aumentado. El acuerdo sobre cereales del Mar Negro representa un salvavidas para “79 condados y 349 millones de personas que se encuentran en la primera línea de la inseguridad alimentaria”, dijo el Comité Internacional de Rescate.

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Ucrania estableció su propia ruta comercial en agosto para sacar las exportaciones de alimentos de sus puertos del Mar Negro cerca de Odessa, desafiando las amenazas rusas. (Naciones Unidas/Lisa Kukharska)

Poco después del inicio de la guerra, las empresas ucranianas comenzaron a enfrentar demandas de los acreedores occidentales para el pago de sus préstamos y posteriores intentos hostiles de adquisición, una vez que los acreedores se dieron cuenta de que era más lucrativo intentar apoderarse de los activos ellos mismos que aceptar calendarios de pago de la deuda. A diferencia de los gobiernos occidentales que han brindado un apoyo inequívoco al gobierno ucraniano, estos acreedores estadounidenses han mostrado una flexibilidad limitada a raíz de la guerra que hizo que las empresas no pudieran operar. 

Tácticas hostiles de adquisición

A Argentem Creek Partners (ACP), un fondo estadounidense de activos en dificultades, se le impidió legalmente hacerse cargo de una terminal de cereales propiedad del Grupo GNT (GNT) en el puerto marítimo comercial de Odessa. Los accionistas de GNT solicitaron y lograron obtener una orden del Tribunal de Distrito de Nicosia contra ACP debido a sus agresivas acciones de adquisición.

Sin embargo, ACP y otro fondo de cobertura estadounidense, Innovatus Capital Partners (Innovatus), han librado una batalla legal, mediática y política contra GNT en un intento por hacerse cargo de la compañía después de que esta no pagó su deuda al fondo de cobertura inmediatamente después de que ACP De repente emitió una demanda. 

La ACP comenzó a perseguir legalmente a GNT en Ucrania, el Reino Unido, Chipre y otros lugares y ahora busca tomar el control de la terminal de granos, acusando a los propietarios ucranianos de la terminal de mala gestión corporativa y fraude. La ACP ha seguido presionando para obligar a GNT a la quiebra en Ucrania, apenas en noviembre logró que el Tribunal Supremo de Ucrania mantuviera sus esfuerzos por declarar la quiebra en Ucrania. 

Sin embargo, los amplios esfuerzos legales y de cabildeo de la ACP plantean dudas sobre sus tácticas. En Ucrania, la ACP está representada por Hillmont Partners, un bufete de abogados conocido por su cercanía a la administración presidencial de Volodymyr Zelenskyy. Al menos tres abogados de Hillmont Partners estaban en la lista de miembros propuestos para el parlamento nominados por el partido Siervo del Pueblo de Zelenskyy después de su elección en 2019. Denys Monastyrskyi, Ministro del Interior de Zelenskyy hasta su prematura muerte en un accidente de helicóptero a principios de este año, anteriormente se desempeñó como abogado en Hillmont Partners. . En los Estados Unidos, La ACP ha gastado más de un millón de dólares en honorarios de lobby relacionado con Ucrania desde que comenzó sus esfuerzos de aplicación de la ley contra GNT a finales del año pasado, utilizando la poderosa firma estadounidense de abogados y lobby Akin Gump. Según informes anteriores, la ACP ha presionado activamente a la embajada estadounidense en Kiev para que ayude en sus esfuerzos por hacerse cargo de la terminal de GNT en Odessa. 

Beneficiándose de la guerra

"A pesar del continuo apoyo de Innovatus y ACP a GNT, incluida la oferta de posponer los pagos de los préstamos tras la invasión rusa, las investigaciones revelaron que la empresa liquidó todo el grano prometido a Innovatus sin previo aviso ni consentimiento", afirmó en aquel momento el grupo de fondos de cobertura.

John Patton, director de ACP para EMEA y Asia, acusó a GNT de robar o hurtar 130 millones de dólares en inventario. "Entonces, decidimos hacer cumplir, lo cual no fue una decisión fácil porque, obviamente, reconocemos que hay una guerra, al mismo tiempo, han tenido 22 intentos de medidas cautelares". 

Las empresas ucranianas han descrito los esfuerzos de la ACP como ganancias de guerra, mientras que la ACP y otros acreedores occidentales insisten en que simplemente continúan con sus negocios y acusan a esas empresas de corrupción. 

GNT afirma que el fondo estadounidense se beneficia de la guerra de forma oportunista al intentar adquirir la empresa con un descuento enorme. La empresa ucraniana, según las fuentes, sigue abierta a saldar y reembolsar su deuda mientras el conflicto perturba las operaciones de la terminal de cereales en detrimento de la seguridad alimentaria mundial.

Fundamentalmente, la terminal de cereales de Odessa fue uno de los pocos actores clave involucrados en la ahora suspendida iniciativa del corredor de cereales entre Ucrania y Rusia.

¿Sesgo de los medios?

En el aspecto legal de este intento de adquisición, la Corte de Arbitraje Internacional de Londres (LCIA) es el principal lugar de disputa. La LCIA está escuchando un caso sobre GNT, el operador ucraniano crítico en la terminal portuaria de Odessa, que ha sido bombardeado constantemente por Rusia.

GNT también es un actor clave en el ampliamente cubierto, y por ahora suspendido, Corredor de Cereales del Mar Negro, y aunque el demandante estadounidense, ACP, ha logrado obtener una cobertura masiva de sus dudosas acusaciones, ningún periodista occidental serio ha cubierto la posición de los partidos ucranianos.

La ACP obtuvo una orden de congelación mundial en el Tribunal Superior del Reino Unido en enero de 2023, que el fondo de cobertura sigue promocionando en unos medios occidentales aparentemente cómplices. 

Mientras tanto, incluso RT, la red de noticias propiedad del estado ruso que ha servido como portavoz de las posiciones oficiales del estado ruso a nivel mundial, ha aprovechado la disputa. para sus propios fines, haciendo comparaciones entre las acusaciones de la ACP contra GNT y afirmaciones infundadas de que el armamento occidental suministrado a Ucrania ha terminado en manos de los cárteles de la droga mexicanos, lo que sin duda contribuye a la justificación de Rusia de su negativa a renovar su participación en el corredor de cereales.

Correos electrónicos sin respuesta 

Como se reveló en exclusiva a esta organización de noticias, dos destacadas empresas ucranianas, Brooklyn-Kyiv y Grupo Kadorr, han presentado ofertas para comprar los préstamos. Curiosamente, a pesar de buscar constante y repetidamente una respuesta, los fondos de cobertura estadounidenses no responden. 

ACP e Innovatus recibieron ofertas separadas e independientes del Grupo Kadorr, propiedad de un empresario sirio-ucraniano Adnan Kivan, con intereses que van desde los cereales hasta la construcción y los medios de comunicación, y luego de Brooklyn-Kyiv, una importante empresa estibadora en Odessa propiedad de Yuri Gubankov. 

Las ofertas se hicieron en agosto de este año, pero la ACP e Innovatus no dieron seguimiento e ignoraron más consultas y llamadas. 

¿Por qué es esto?

Gubankov de Brooklyn-Kiev, que tiene más de 70 millones de dólares en reservas necesarias para comprar el derecho de ACP sobre el Grupo GNT y garantizar que siga siendo de interés ucraniano, tiene una teoría:

 “He llamado, enviado correos electrónicos y numerosos SMS a John Patton y él siempre promete devolverme la llamada, pero nunca lo hace. Me parece que no quieren vender, porque este terminal les puede dar más dinero a largo plazo”, afirma en una llamada telefónica. "Es una situación muy complicada y compleja", continúa Gubankov. “Nadie sabe realmente en qué estado se encuentra la terminal. Hay una guerra y el acceso es limitado. Pero es una lástima que ahora nada esté operativo debido a este enfrentamiento. 

Kadorr Group también ha revelado documentos exclusivamente a esta organización de noticias que pretenden ofrecer a los fondos de cobertura estadounidenses el 85 por ciento del valor de mercado actual de GNT.

“No es de extrañar que estas peticiones no hayan recibido respuesta”, concluyó Gubankov. "Los fondos de cobertura estadounidenses están haciendo todo lo posible para garantizar que puedan liquidar GNT para su propio beneficio a largo plazo".

Se contactó a representantes de ACP e Innovatus para solicitar comentarios, pero no respondieron. 

Ana Firmato, directora general de Innovatus, declaró anteriormente: "ACP e Innovatus siguen comprometidos con su misión de promover el activismo de inversión privada como medio para combatir la corrupción en Ucrania y continuarán invirtiendo en proyectos que se alineen con estos objetivos".

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