#OPEC - ¿lo hará o no?

La Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) se encuentra actualmente en el centro de un feroz debate sobre "lo hará, no lo hará", escribe Martin Banks.

La pregunta es: ¿acordará un recorte en la producción en su cumbre del miércoles?

La Agencia Internacional de Energía pronostica que el precio del petróleo aumentará hasta $ 60 por barril si la OPEP finaliza un corte de producción en su reunión en Viena esta semana. El petróleo ya casi ha vuelto a $ 50 por barril, por lo que los recortes de, digamos, casi 1 millones de barriles por día desde su nivel actual de 33.82 millones de barriles por día podrían impulsar los precios.

Pero existe la preocupación de que los principales productores que no pertenecen a la OPEP, como Rusia, no resuelvan su "desacuerdo latente" con el cártel liderado por Arabia Saudita sobre quién debería recortar la producción y cuánto.

El presidente ruso, Vladimir Putin, dijo que ve una alta probabilidad de que se llegue a un acuerdo para frenar la producción de petróleo en Viena.

Algunos comerciantes creen que no surgirá nada concreto de la reunión del miércoles (30 de noviembre).

Lo que no se cuestiona es que la volatilidad actual sobre los precios del petróleo está siendo impulsada por la especulación de los comerciantes sobre la cumbre de la OPEP.

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Los saudíes, cuya influencia en la OPEP no debe ser subestimada, pero que están tratando lentamente de dejar de depender del petróleo, son la principal fuerza detrás del impulso para reducir la producción de petróleo y, al hacerlo, elevar los precios del petróleo.

Además, el mercado petrolero aún se enfrenta a una presidencia de Donald Trump. Trump quiere aumentar la producción y las exportaciones de petróleo y avanzar en el fracking para aprovechar las reservas de esquisto bituminoso.

Esto podría empujar los precios del petróleo a la baja.

Si bien la imagen actualmente parece bastante incierta, al menos ha resaltado otros problemas relacionados, entre ellos la posibilidad, por irónica que sea, de que un aumento en el precio del petróleo en realidad podría ser bueno para Europa.

Esa es la conclusión de Goldman Sachs, quien dice que la economía global podría beneficiarse de los mayores precios del petróleo.

Esa evaluación, dice el experto en energía Nick Cunningham, puede no ser obvia, pero hay una cierta lógica en lo que dice el banco de inversión.

“Los precios más altos del petróleo conducen a una ola de capital que fluye hacia los principales países productores de petróleo como Arabia Saudita. Incapaz de utilizar todo el capital, Arabia Saudita devuelve el exceso de ahorro al sistema financiero global ”, dice Cunningham.

Y agrega: “Los bancos luego usan ese capital para prestar. Las tasas de interés también caen a medida que los mercados financieros son más líquidos. El resultado final es tasas de interés más bajas, más liquidez financiera, valores de activos más altos y, en última instancia, una mayor confianza del consumidor. En resumen, los precios más altos del petróleo podrían impulsar el crecimiento económico ".

Según Goldman Sachs, el "sistema financiero integrado" significa que los ahorros de los países productores de petróleo vuelven a los países consumidores, donde pueden estimular el crecimiento.

Y, con los continuos intentos de Arabia Saudita de estimular el empleo y el crecimiento económico, aquí es donde entra la UE.

Las conversaciones comerciales entre la UE y el Consejo de Cooperación del Golfo (CCG) se interrumpieron en 2008 con una serie de cuestiones clave sin resolver, incluida la búsqueda de un acuerdo sobre derechos de aduana. El CCG argumenta que debería tener la libertad de establecer aranceles de exportación para los productos que salen del Golfo como lo considere conveniente, una posición que ha sido rechazada por los funcionarios de la UE.

Pero hay cada vez más llamados para que se reanuden las conversaciones sobre el TLC entre las dos partes.

Varias figuras políticas de alto rango, entre ellas el comisionado de comercio de la UE, Peter Mandelson, y la ministra de comercio de Finlandia, Lenita Toivakka, apoyan una reanudación.

Toivakka dijo: “Nos gustaría comenzar [las negociaciones] nuevamente. Eso sería algo bueno y nos beneficiaría a todos. En Finlandia, somos firmes partidarios del libre comercio. El libre comercio es muy importante para países como Finlandia y los EAU porque dependemos del comercio exterior ".

Arabia Saudita impone aranceles de exportación a los productos petroquímicos, que según los analistas pueden usarse para influir en el precio del petróleo. El CCG, que comprende Bahrein, Kuwait, Omán, Qatar, Emiratos Árabes Unidos y Arabia Saudita, es el quinto mercado de exportación más grande de la UE, mientras que Europa es el mayor mercado de exportaciones del CCG, según las estimaciones de la UE.

Este año, la Asociación de Productos Químicos y Petroquímicos del Golfo escribió a las negociaciones comerciales europeas y del CCG, alentándolos a reiniciar las conversaciones.

El Reino Unido ya ha robado una marcha sobre esto y Riad ha estado cortejando a los inversores del Reino Unido que luchan por obtener ganancias en el entorno posterior al Brexit.

Gran Bretaña ya es uno de los principales socios económicos del país y la primera ministra del Reino Unido, Theresa May, ha identificado a Arabia Saudita como uno de los mercados prioritarios del gobierno en el extranjero. También se está evaluando un Acuerdo de Libre Comercio entre Londres y Riad.

Pero según una fuente de la dirección de energía de la Comisión Europea, no hay planes inmediatos para que la UE haga lo mismo.

Le dijo a este sitio web: "Por supuesto, somos conscientes de aquellos que argumentan para que se reanuden las conversaciones, pero esto no está actualmente en nuestra agenda".

Cualquiera sea el resultado de la cumbre de esta semana en Austria, no hay duda de que los sauditas parecen tener la intención de seguir adelante con su importante revisión de la economía del país, y eso incluye esfuerzos para ir más allá de una economía rentista basada en la gasolina.

Todo es parte de Vision 2030, un esfuerzo ambicioso para remodelar la economía durante la próxima década y media.

La estrategia se ha burlado en algunos trimestres, pero el programa, presentado a principios de este año, exige una inversión masiva en el sector privado subdesarrollado del reino del desierto con diversificación económica en lugar de la dominación de los mercados petroleros como el plan para el futuro.

El plan de transformación identifica las iniciativas de 543 en los ministerios y organismos gubernamentales de 24 para implementar solo este año, lo que le costará a Riad $ 72bn.

El hecho de que una de las economías del mundo dependientes del petróleo esté promocionando abiertamente sus esfuerzos para ir más allá de una economía basada en el petróleo habla de cómo los principales productores de petróleo ven las perspectivas a largo plazo de los precios del petróleo.

Por ahora, sin embargo, todos los ojos están puestos en Viena y si la OPEP, como se esperaba, frenará la producción y, de ser así, cómo se implementarán los recortes.

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