Una cuestión de confianza: los encuestadores británicos luchan por llamar a la inminente #UKElection

Las empresas de encuestas, muchas de las cuales subestimaron el apoyo al Brexit en el referéndum de 2016 y calificaron erróneamente una elección el año anterior, están cambiando a quién preguntan y cómo, y están probando nuevas formas de conocer a los votantes mejor de lo que se conocen a sí mismos.

Con el proceso del Brexit aún sin resolver y los mercados financieros al borde, hay mucho en juego. Pero el polémico debate nacional sobre si abandonar la Unión Europea y cómo hacerlo ha complicado el arte de los encuestadores de encontrar unos pocos miles de personas que reflejen el estado de ánimo de millones de votantes.

“Puedes preguntarle a alguien '¿Qué tan seguro estás de votar por ese partido?' pero como especie no somos muy buenos para explicar nuestro propio comportamiento ”, dijo Joe Twyman, Director de Deltapoll, una nueva compañía creada por personal de algunos de los actores establecidos.

"Es mucho mejor utilizar datos subyacentes para registrar eso".

Más votantes cambiaron entre los dos partidos principales en una elección de 2017 que en cualquier otra votación que se remonta a 1966, según mostró una investigación del British Election Study. Cuantas más personas cambien de opinión, más difícil será obtener una muestra representativa.

Ahora la gente también está cambiando entre un mayor número de partidos, con el Brexit impulsando a partidos nuevos y más pequeños, como el Partido Brexit y los Demócratas Liberales pro-UE, a un primer plano y haciendo que el comportamiento de los votantes sea más impredecible.

Los encuestadores se redimieron en parte en las elecciones de 2017 después de llamar erróneamente a una anterior en 2015, pero aún así no lograron capturar por completo el cambio que hizo que los conservadores gobernantes perdieran la mayoría.

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Una de las razones fue que algunos de los ajustes que hicieron después de 2015, particularmente en la predicción de la participación electoral, compensaron en exceso lo que vieron como fallas en modelos anteriores. Algunos dijeron que habían vuelto a ajustar los modelos para intentar solucionar este problema.

Hoy, dependiendo de cuál de la media docena de encuestas de opinión destacadas mire, los conservadores del primer ministro Boris Johnson están 15 puntos porcentuales por delante del laborista rival de Jeremy Corbyn, o están a la altura de ellos.

Todos los partidos quieren una elección anticipada, pero no están de acuerdo sobre cuándo debería celebrarse.

RECUPERACIÓN FALSA

Incluso la información sobre cómo votó la gente la última vez, crucial para encontrar una muestra representativa, puede no ser confiable.

Justo después de las elecciones de 2017, el 41% de los encuestados dijeron que habían votado por los laboristas; dos años más tarde, la proporción de esos mismos encuestados que dijeron que votaron por el Partido Laborista había caído al 33%, dijo YouGov, lo que sugiere puro olvido, mala memoria de los votos tácticos o el deseo de que se vea que respalda al partido ganador.

El jefe de encuestas políticas de Opinium, Adam Drummond, dijo que su empresa obtuvo resultados más precisos cuando preguntó por primera vez si alguien había votado en una elección anterior en lugar de enumerar los partidos por los que pudieron haber votado junto con una casilla de "no votaron".

Otros están tratando de recopilar nueva información para medir mejor el comportamiento subyacente.

Deltapoll dijo que estaba buscando formas de medir la “resonancia emocional” de los votantes con partidos particulares y cuestiones políticas para comprender mejor su comportamiento y dar una imagen más precisa de cómo votarían.

Los planes de votación de alguien que se siente apasionado por cada tema, incluida su lealtad política, podrían tener menos peso que los de un votante generalmente indiferente con un fuerte vínculo emocional con su partido elegido, dijo.

Las encuestas políticas típicas se basan en entre 1,000 y 2,000 respuestas, se realizan en línea y, como las empresas encuestadoras que a menudo sienten que son criticadas injustamente están ansiosas por señalar, solo brindan una instantánea de la opinión pública.

“Queremos que la gente confíe en las encuestas, pero queremos que las traten con una conciencia adecuada de sus limitaciones”, dijo Gideon Skinner, director de investigación de Ipsos MORI.

Todo depende de la calidad del conjunto de datos inicial.

Las muestras se seleccionan de grandes grupos de posibles encuestados de acuerdo con variables que van desde las básicas: edad, sexo e ingresos, hasta datos mucho más detallados como registros de votaciones anteriores, conciencia política y nivel educativo.

YouGov e Ipsos MORI dijeron que estaban mirando más de cerca el compromiso político y los niveles de educación entre sus encuestados, una forma de contrarrestar el hecho de que quienes responden a las encuestas tienden a ser más educados y políticamente activos.

Survation, YouGov y otros encuestadores también están probando un análisis de datos más sofisticado para navegar por el sistema de votación de Gran Bretaña, basado en distritos electorales en lugar de representación proporcional.