Rescates y mercado único

La Comisión ha presentado nuevos criterios para evaluar si las empresas en dificultades financieras pueden optar a ayudas estatales. Los cambios clave incluyen facilitar que las PYME soliciten y obtengan ayudas estatales, simplificar la definición de «empresa en crisis» y aclarar las condiciones en las que las ayudas estatales son compatibles con el mercado interior.

Las Directrices sobre ayudas estatales para el salvamento y la reestructuración de empresas no financieras en dificultades se presentaron el 9 de julio de 2014, sustituyendo a las Directrices de 2004 y formando parte de la Iniciativa de modernización de las ayudas estatales de la Comisión puesta en marcha en 2012.

Alcance de las pautas

Las directrices son aplicables a todas las empresas en crisis, excepto las que operan en el sector del carbón y el acero y las cubiertas por normas específicas para instituciones financieras. Además, se ha simplificado el término "empresa en crisis". Se puede considerar que una empresa está en crisis si se da al menos una de las siguientes circunstancias:

• En el caso de una sociedad de responsabilidad limitada, más de la mitad de su capital social suscrito ha desaparecido como consecuencia de pérdidas acumuladas.
• En el caso de una empresa donde al menos algunos miembros tienen responsabilidad ilimitada por la deuda de la empresa, más de la mitad de su capital ha desaparecido como consecuencia de pérdidas acumuladas.
• Cuando la empresa esté sujeta a un procedimiento de insolvencia colectiva o cumpla los criterios establecidos en su legislación nacional para ser incluida en un procedimiento de insolvencia colectiva.
• En el caso de una empresa que no es una PYME, donde, durante los últimos dos años (i) la relación deuda / capital contable de la empresa ha sido superior a 7.5, y (ii) las ganancias de la empresa antes de intereses, impuestos, depreciación, y el índice de cobertura de intereses de amortización (EBITDA) ha estado por debajo de 1.0.

Las empresas de nueva creación no entran en el ámbito de aplicación de las directrices (una empresa se considera de nueva creación durante los tres primeros años siguientes al inicio de sus operaciones). Por lo tanto, las directrices solo se aplicarán después de este período, siempre que la empresa:

• Califica como una empresa en crisis en el sentido de las directrices.
• No forma parte de un grupo empresarial mayor.

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La ayuda de salvamento y el apoyo temporal a la reestructuración podrán concederse excepcionalmente a una empresa que no esté en crisis (según la definición de las directrices), cuando se enfrente a necesidades agudas de liquidez debido a circunstancias excepcionales e imprevistas.

Tipo de ayuda

Las directrices abordan tres tipos de ayudas:

• Ayuda de salvamento: La ayuda de salvamento es por naturaleza una ayuda urgente y temporal. Consiste en un respaldo de liquidez destinado a mantener a flote una empresa en crisis durante el breve tiempo necesario para elaborar un plan de reestructuración. La ayuda de salvamento es limitada tanto en el tiempo (6 meses) como en la cantidad que se puede dar.
• Ayuda de reestructuración: la ayuda de reestructuración a menudo sigue a la ayuda de salvamento. Se trata de una asistencia más permanente para restaurar la viabilidad a largo plazo del beneficiario sobre la base de un plan de reestructuración.
• Apoyo temporal a la reestructuración: las directrices introducen un nuevo tipo de ayuda, el apoyo temporal a la reestructuración. Esto permite que se otorguen préstamos y garantías a las PYME y las pequeñas empresas estatales durante un máximo de 18 meses en condiciones simplificadas.

Condiciones de compatibilidad

Las directrices establecen las condiciones en las que las ayudas estatales a las empresas en crisis son compatibles con el mercado interior.

Contribuyendo al interés común

En primer lugar, las ayudas estatales deben "contribuir al interés común". Las directrices introducen nuevas pruebas para garantizar que la ayuda beneficiará a la sociedad, por ejemplo, evitando las dificultades sociales restaurando la viabilidad a largo plazo de la empresa.

Por tanto, los Estados miembros deben demostrar que la quiebra de una empresa probablemente implicaría graves dificultades sociales, en particular demostrando que:

• La tasa de desempleo en la región o regiones en cuestión es superior a la media de la UE, persistente y va acompañada de dificultades para crear nuevos puestos de trabajo en la región o regiones afectadas, o superior a la media nacional, persistente y acompañada de dificultades para crear nuevos empleos. en la región o regiones de que se trate.
• Existe el riesgo de interrupción de un servicio importante que es difícil de replicar y donde sería difícil para cualquier competidor simplemente intervenir.
• La salida de una empresa con un papel sistémico importante en una región o sector en particular tendría posibles consecuencias negativas.
• Existe riesgo de interrupción de la continuidad de la prestación de un Servicio de Interés Económico General (SIEG).
• La quiebra o los incentivos adversos del mercado crediticio llevarían a la quiebra a una empresa que de otro modo sería viable.
• La salida de la empresa en cuestión del mercado daría lugar a una pérdida irremediable de conocimientos técnicos o experiencia importantes.
• Surgirían situaciones similares de graves dificultades debidamente fundamentadas por el Estado miembro en cuestión.

En el caso de la ayuda de reestructuración, se pedirá al Estado miembro que proporcione un plan de reestructuración viable, coherente y de largo alcance para restablecer la viabilidad a largo plazo del beneficiario. El plan puede implicar, por ejemplo, la reorganización y racionalización de las actividades de la empresa, la reestructuración de las actividades existentes o la diversificación hacia actividades nuevas y viables. La concesión de la ayuda está condicionada a la ejecución del plan de reestructuración.

Oportunidad

La ayuda no se considerará compatible si medidas menos distorsionantes pudieran alcanzar el mismo objetivo. En lo que respecta a la ayuda de salvamento, esto significa que debe cumplir las siguientes condiciones:

• Debe consistir en un apoyo temporal de liquidez en forma de garantías de préstamos o préstamos.
• El nivel de remuneración debe reflejar la solvencia crediticia subyacente del beneficiario y debe proporcionar incentivos para que el beneficiario reembolse la ayuda lo antes posible.
• Todo préstamo debe ser reembolsado y toda garantía debe finalizar en un plazo no mayor a seis meses después del desembolso de la primera cuota al beneficiario.
• Se solicita a los Estados miembros que comuniquen a la Comisión, a más tardar seis meses después de la autorización de la ayuda, la prueba de que el préstamo ha sido reembolsado en su totalidad y / o que la garantía ha sido rescindida. La autorización de la ayuda de salvamento se prorrogará siempre que se haya presentado un plan de reestructuración.
• Las ayudas de salvamento no podrán utilizarse para financiar medidas estructurales, a menos que sean necesarias durante el período de salvamento para la supervivencia del beneficiario.

Con respecto a la ayuda de reestructuración, los Estados miembros son libres de elegir la forma que adopte, pero deben asegurarse de que el instrumento sea apropiado para el problema que se pretende abordar.

Efecto incentivador

En el caso de la ayuda de reestructuración, los Estados miembros deben demostrar que, en ausencia de la ayuda, la empresa se habría reestructurado, vendido o liquidado de una manera que de otro modo no habría logrado el objetivo identificado de interés común.

Proporcionalidad

Para ser aprobadas, las ayudas no deben superar el mínimo necesario para alcanzar el objetivo de interés común. La Comisión exige que el beneficiario de la ayuda, sus accionistas, acreedores o nuevos inversores aporten una contribución significativa a los costes de reestructuración, lo que se conoce como “contribución propia”.

Para la ayuda de reestructuración, se requiere un nivel suficiente de "contribución propia" a los costes de reestructuración y distribución de la carga de al menos el 50% de los costes de reestructuración. Además, el concepto de reparto de la carga introducido por las directrices exige que las ayudas para cubrir las pérdidas solo se concedan en condiciones que impliquen un reparto adecuado de la carga por parte de los inversores existentes.

La intervención estatal solo debe tener lugar después de que las pérdidas hayan sido plenamente contabilizadas y atribuidas a los accionistas existentes y a los tenedores de deuda subordinada. Además, cualquier ayuda estatal que mejore la posición patrimonial de la empresa debe concederse en condiciones que permitan al Estado una parte razonable de las ganancias futuras.

Efectos negativos

Según la Comisión, los efectos negativos de la ayuda sobre la competencia y el comercio entre los Estados miembros deberían ser lo suficientemente limitados para mantener positivo el saldo global de la medida.

Esto significa, en particular, que debe respetarse el principio de "una sola vez, tiempo de mástil". En aplicación de este principio, la ayuda a una empresa en crisis solo puede concederse después de que hayan transcurrido al menos diez años cualquier ayuda previa concedida o haya finalizado el período de reestructuración. Las excepciones a esta regla son las siguientes:
• Cuando la ayuda de reestructuración sigue a la concesión de ayuda de salvamento como parte de una única operación de reestructuración.
• Cuando se haya concedido ayuda de salvamento o ayuda temporal a la reestructuración de conformidad con estas directrices y dicha ayuda no fue seguida de ayuda de reestructuración si (i) se podía haber creído razonablemente que el beneficiario sería viable a largo plazo cuando se concedió la ayuda. y (ii) se hace necesaria una nueva ayuda de salvamento o reestructuración después de al menos cinco años debido a circunstancias imprevisibles de las que el beneficiario no es responsable.
• En circunstancias excepcionales e imprevisibles de las que el beneficiario no sea responsable.

Además, las directrices exigen que los Estados miembros tomen medidas para limitar las distorsiones de la competencia cuando se conceden ayudas de reestructuración. Esto podría tomar la forma de medidas estructurales, medidas de comportamiento y medidas de apertura del mercado.

Transparencia

A partir del 1 de julio de 2016, los Estados miembros deberán publicar la información pertinente sobre la concesión de ayudas en un sitio web completo sobre ayudas estatales. La información debería publicarse después de que se haya tomado la decisión de conceder la ayuda y estar disponible durante al menos diez años para el público en general.

Disposiciones específicas para PYMES

Además de las condiciones generales de compatibilidad, las directrices contienen disposiciones específicas sobre la concesión de ayudas a las PYME y las pequeñas empresas estatales. Se aplicarán disposiciones generales a las pymes mutatis mutandiss, a menos que se indique lo contrario a continuación.

Objetivo de interés común

Según la Comisión, es poco probable que el fracaso de una PYME individual implique el grado de dificultad social o deficiencia del mercado que exigen las disposiciones generales. Por lo tanto, las directrices establecen que para las PYME es suficiente determinar que la quiebra del beneficiario probablemente implicaría dificultades sociales o una deficiencia del mercado, en particular que:

• La salida de una PYME innovadora o de una PYME con alto potencial de crecimiento tendría posibles consecuencias negativas.
• La salida de una empresa con amplios vínculos con otras empresas locales o regionales, en particular otras PYME, tendría posibles consecuencias negativas.
• El fracaso o los incentivos adversos de los mercados de crédito llevarían a la quiebra a una empresa que de otro modo sería viable.
• Surgirían situaciones similares de penuria debidamente fundamentadas por el beneficiario.

Oportunidad

En el caso de las ayudas de salvamento, se cumplirá la condición de idoneidad siempre que la ayuda se conceda por un período no superior a seis meses. Antes de que finalice ese período, (i) el estado miembro debe aprobar un plan de reestructuración o liquidación, o (ii) la empresa debe presentar un plan de reestructuración simplificado o (iii) el préstamo debe ser reembolsado o la garantía debe ser rescindida.

Proporcionalidad de la ayuda

No obstante lo dispuesto en las disposiciones generales, una contribución propia se considerará adecuada si asciende al menos al 40% de los costes de reestructuración en el caso de las PYME o al 25% en el caso de las pequeñas empresas.

Apoyo temporal a la reestructuración

Dado que es probable que las PYME se enfrenten a mayores dificultades de liquidez que las empresas más grandes y que, en determinados casos, una empresa puede completar la reestructuración sin necesidad de ayuda de reestructuración, siempre que pueda obtener liquidez durante un período más largo. más de seis meses, las directrices introducen un nuevo concepto de ayuda para las PYME centrado en cuestiones de liquidez. El apoyo temporal a la reestructuración permite la ayuda de liquidez a las PYME durante un período superior a seis meses en las siguientes condiciones:

• El apoyo debe consistir en ayudas en forma de garantías de préstamos o préstamos.
• La remuneración debe fijarse a un tipo no inferior al tipo de referencia establecido en la Comunicación de la Comisión sobre la revisión del método para establecer los tipos de referencia y de descuento para empresas débiles.
• El apoyo a la reestructuración temporal debe cumplir con las disposiciones generales de compatibilidad establecidas por las directrices, a menos que se especifique lo contrario en las condiciones específicas de las PYME.
• Puede concederse ayuda temporal de reestructuración por un período no superior a 18 meses. Antes del final de ese período, (i) el estado miembro debe aprobar un plan de reestructuración o liquidación o (ii) el préstamo debe ser reembolsado o la garantía debe ser cancelada.
• A más tardar seis meses después del desembolso de la primera cuota, el estado miembro debe aprobar un plan de reestructuración simplificado que debe, como mínimo, identificar las acciones que el beneficiario debe tomar para restaurar su viabilidad a largo plazo.

Próximos pasos

Las directrices se aplicarán a partir del 1 de agosto de 2014 hasta el 31 de diciembre de 2020. Las notificaciones registradas por la Comisión antes del 1 de agosto de 2014 se examinarán a la luz de los criterios de las directrices anteriores.