Aceleración de la recuperación y resiliencia del COVID-19 en el Caribe 

COVID-19 sigue causando estragos en 2021. La BBC ha reportaron que al 1 de febrero de 2021, más de 100 millones de personas han sido infectadas con el virus, 2.2 millones de personas han muerto en casi 200 países. Todavía hay más de 382,000 casos nuevos cada día. Aunque tanto los países ricos como los pobres se han enfrentado a la ira total de la pandemia, la diferencia es que los países desarrollados están protegidos por su riqueza, lo que les permite recuperarse más rápido que cualquier otro. escribe Deodat Maharaj.

Por otro lado, en el Caribe seguimos sufriendo golpes, al igual que nuestras costas durante un huracán. Pero, a diferencia del huracán Irma o María, que creó una destrucción sin precedentes en cuestión de horas en 2017, con Covid-19, pronto será casi un año que esta pandemia ha estado infligiendo dificultades continuas a las vidas y medios de vida de nuestra gente.

Los países del Caribe se han desempeñado en gran medida bien desde una perspectiva de salud pública. Sin embargo, en el aspecto económico, a pesar de los mejores esfuerzos, el impacto ha sido duro. El turismo como pilar de la economía de la región había visto récord de llegadas de turistas en 2019 de 31.5 millones de visitantes de estadía. Ahora es un mero goteo. Dado que el turismo representa entre el 34 y el 48 por ciento del total PIB en países como las Bahamas, Barbados y Jamaica, el efecto ha sido masivo.

De cara al futuro, no todo es pesimismo. Tenemos una oportunidad única de presionar el botón de reinicio en nuestra agenda de desarrollo con las empresas convirtiéndose en un socio clave en el camino hacia la recuperación y la resiliencia. Para lograr esto, los países del Caribe necesitan en primer lugar un enfoque forense y sostenido para crear el entorno propicio para que prosperen las empresas. Del Banco Mundial La facilidad de hacer negocios El Informe 2020 clasifica a la mayoría de los países del Caribe en la mitad inferior de los países del mundo. Las excepciones son Jamaica y Santa Lucía, que se encuentran en el puesto 71 y 93 respectivamente.

Los países del Caribe pueden y deben hacerlo mejor. No hay premio para el segundo lugar en este mundo cada vez más competitivo. Debemos acelerar los esfuerzos para mejorar la facilidad de hacer negocios, incluido el establecimiento de unidades de propósito especial con la responsabilidad exclusiva de derribar las barreras para hacer negocios y acelerar la implementación de políticas de alta prioridad. También necesitamos mirar otras experiencias. Mauricio es una isla pequeña que se enfrenta a desafíos similares a los que tenemos nosotros. No obstante, han mejorado constantemente en su clasificación de facilidad para hacer negocios y en el mismo Informe del Banco Mundial de 2020 ocuparon el puesto 13 en el mundo. Esto es más alto que Australia, Canadá y Alemania. Sin duda, podemos aprender de Mauricio.

En segundo lugar, y estrechamente relacionado con la facilidad para hacer negocios, está el imperativo de atraer inversión extranjera directa para generar empleo, crecimiento y prosperidad. Aunque los países del Caribe han estado haciendo esfuerzos concertados para atraer inversión extranjera directa, los resultados han sido mixtos. Hay historias de éxito individuales en países ricos en recursos naturales como Trinidad y Tobago y Guyana, así como en el sector turístico. Sin embargo, no estamos atrayendo inversión extranjera directa en la escala necesaria para lograr la creación de puestos de trabajo muy necesarios y generar un crecimiento inclusivo.

Como en todas partes, Covid-19 ha acentuado el desafío de atraer inversiones. los Comisión Económica para América Latina y el Caribe había proyectado una disminución de la inversión extranjera directa en América Latina y el Caribe en 2020 en aproximadamente un 50%. Con muchas economías de la Región en un estado de cierre prolongado, se espera que la tendencia a la baja de la inversión para 2021 sea aún más precipitada.

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Se requieren nuevas estrategias y enfoques para llevar la inversión a nuestras costas. Estos incluyen proponer proyectos que son regionales, donde más de un país se puede empaquetar para un inversor. Hay fuerza en los numeros. Caribbean Export ya ha comenzado a trabajar para fortalecer y mejorar las capacidades de la Región para atraer inversión extranjera directa. Apoya a la Asociación Caribeña de Agencias de Promoción de Inversiones (CAIPA) para aumentar la colaboración entre las agencias nacionales de promoción de inversiones. Asimismo, Caribbean Export en conjunto con CAIPA ha identificado sectores estratégicos para focalizar, como la agrotecnología; Externalización de Procesos de Negocio; energía renovable; y biotecnología.

En tercer lugar, debemos aumentar el apoyo a las micro, pequeñas y medianas empresas. Estos negocios son el alma de las economías locales. Deben ser innovadores, ágiles y aprovechar las oportunidades que brinda la digitalización. De cara al futuro, se requiere un paquete de apoyo que combine conocimientos técnicos, acceso a financiación e innovación.

Caribbean Export proporciona apoyo financiero a empresas a través de su Programa de subvenciones de asistencia directa y su Programa de subvenciones de apoyo directo con financiación de la Unión Europea. Estas subvenciones ayudan a las empresas regionales a hacer frente a los desafíos financieros provocados por la pandemia, ayudan a desarrollar su competitividad y capacidad de exportación. Caribbean Export también está brindando asistencia técnica directa a empresas. Se necesita hacer mucho más.

Finalmente, la integración regional es indispensable. En pocas palabras, como estados individuales, nuestras poblaciones y mercados son demasiado pequeños en este vasto mercado global. Por tanto, actuar de forma independiente o singular ya no es una opción. Trabajar colectivamente es la única forma. La construcción de relaciones comerciales, de inversión y comerciales generales fuera del Caribe de habla inglesa también es fundamental. El trabajo de Caribbean Export para unir a los países de CARICOM y la República Dominicana es un buen ejemplo que debe ser apoyado.

En resumen, la creación de un entorno propicio para el florecimiento de las empresas, la adopción de nuevos enfoques para atraer la inversión extranjera directa y el apoyo a las empresas a nivel local son fundamentales para acelerar la recuperación de Covid-19. Caribbean Export, como la agencia líder para el desarrollo del sector privado en la Región, está comprometida con esta agenda para ayudar a crear empleos, crecimiento y prosperidad para nuestra gente.

Deodat Maharaj es el director ejecutivo de la Agencia de Desarrollo de Exportaciones del Caribe. Puede contactar con Deodat en: GME@dhr-rgv.com
(Gorjeo: @deodat_maharaj)

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