Esta región de Asia Central fue en su día un foco de conflicto; ya no lo es.

A veces, la paz puede encontrarse en los lugares más insospechados, donde la discordia está entretejida en la identidad de una región., escribe Eldor Aripov, doctor en ciencias políticas y director del Instituto de Estudios Estratégicos y Regionales dependiente de la presidencia de Uzbekistán.

Tal es el caso del valle de Fergana, en Asia Central, donde se ha ido gestando una reconciliación silenciosa. Antaño foco de conflictos entre Uzbekistán, Kirguistán y Tayikistán, esta remota franja de tierra fértil, hogar de más de 17 millones de personas, se ha convertido en uno de los modelos de consolidación de la paz más prometedores del mundo.

Durante décadas, el valle de Fergana encarnó las profundas cicatrices de la fragmentación postsoviética: fronteras cerradas, tensiones recurrentes, ideologías extremistas y comunidades divididas por las fronteras de los países. Los factores subyacentes se agudizaron tanto que muchos analistas políticos describieron la región como el «talón de Aquiles» de Asia Central.

Sin embargo, hoy, gracias al liderazgo pragmático de los gobiernos de los tres países, esas mismas comunidades disfrutan de fronteras abiertas, un comercio creciente y un clima de confianza que habría parecido inimaginable hace una década.

Esta transformación no fue mera casualidad. Fue impulsada por un pragmatismo político que prioriza la cooperación y la prosperidad compartida sobre la competencia y las rivalidades de suma cero. En el centro de todo esto se encuentra el presidente uzbeko Shavkat Mirziyoyev, cuya agenda reformista y centrada en la región ha contribuido a redefinir la trayectoria de Asia Central. Sus palabras en el 80.º período de sesiones de la Asamblea General de las Naciones Unidas reflejaron este espíritu: «La era de las fronteras cerradas, las disputas sin resolver y los conflictos en Asia Central pertenece al pasado. Hoy ha comenzado el proceso de formación de una Nueva Asia Central».

Su retórica se ha traducido en acciones. La firma en marzo de 2025 de la Declaración sobre la Amistad Eterna y el Tratado sobre el Punto de Confluencia de las Fronteras Estatales, por ejemplo, fueron acuerdos históricos que pusieron fin formalmente a décadas de desconfianza. Bajo el liderazgo de Mirziyoyev, Uzbekistán impulsa una agenda de apertura, reconciliación fronteriza y proyectos conjuntos de desarrollo que siguen transformando Fergana en un terreno fértil para la cooperación. Su enfoque pragmático, centrado en el comercio, la conectividad y los lazos entre los pueblos, inspiró a los vecinos Kirguistán y Tayikistán a adoptar el mismo espíritu de colaboración.

Además, los recursos limitados compartidos, principalmente el agua, que antes eran motivo de conflictos en la región, ahora constituyen el eje del consenso político. Los acuerdos alcanzados en los últimos años garantizan la distribución de los recursos del río Amu Darya, que atraviesa el valle, y de la cuenca del río Syr Darya, incluido el acuerdo de mayo de 2025 sobre la distribución del agua para la temporada de cultivo. Estas medidas representan un cambio de la competencia por el uso unilateral a la cooperación basada en normas comunes. ¿Qué implica esto para las comunidades? Para los agricultores del valle de Fergana, significa caudales predecibles para los cultivos de algodón y frutales. Para las familias de las aldeas fronterizas, significa menos disputas y mayor estabilidad.

Para los habitantes del valle de Fergana, todo esto significa revivir la antigua convivencia armoniosa. La memoria colectiva de la comunidad se remonta a los tiempos de la Ruta de la Seda, cuando Fergana era un punto de encuentro clave para caravanas y comercio. Durante siglos, antes de la política moderna, diversas comunidades compartieron la misma tierra y agua, coexistiendo en un espíritu de tolerancia e interdependencia. Ese histórico «código de armonía», como lo describen a menudo los estudiosos uzbekos, nunca desapareció, sino que se vio atenuado.

El espíritu de armonía se hizo presente en el Foro de la Paz de Fergana, celebrado por primera vez este mes por iniciativa del presidente de Uzbekistán, Shavkat Mirziyoyev. Con la participación de líderes políticos locales y comunidades de base, el Foro transmitió un mensaje contundente al mundo: la paz en Asia Central no la dictan fuerzas externas, sino sus propios líderes y su gente. La activa participación de comunidades de base, como grupos de mujeres y organizaciones juveniles, también puso de relieve un punto crucial: la paz debe construirse desde las bases, con todas las voces escuchadas.

En el centro del foro se encontraba un comunicado que instaba a que el Foro de la Paz de Fergana se convirtiera en una plataforma permanente, con futuras reuniones que se celebrarían sucesivamente en Kirguistán, Tayikistán y Uzbekistán. Para reforzar el espíritu de unidad regional, bajo los auspicios del foro y en colaboración con el Día de la Unidad de Kirguistán, se organizó por primera vez el Día de la Unidad (Yntymak).

Es bien sabido que la paz conduce a la prosperidad. El valle de Fergana se encuentra hoy inmerso en una transformación económica inimaginable hace una década, reflejo de los procesos creativos que se desarrollan en toda Asia Central. Antaño limitado por las restricciones fronterizas, el valle de Fergana es ahora un próspero centro textil, agrícola y de comercio transfronterizo, un punto clave para toda la región. El producto interno bruto regional de la parte uzbeka del valle se cuadruplicó en los últimos ocho años y asciende actualmente a casi 20 000 millones de dólares. Durante el mismo período, sus exportaciones se multiplicaron por 2.4, alcanzando los 2700 millones de dólares, mientras que el comercio transfronterizo con Kirguistán y Tayikistán se triplicó hasta los 1600 millones de dólares. Tan solo entre 2017 y 2024, las inversiones por valor de 31 200 millones de dólares generaron cerca de un millón de nuevos empleos, mientras que la tasa de pobreza descendió del 13.9 % al 8.6 %.

Mientras el mundo sufre un aumento de conflictos, el discreto éxito del valle de Fergana merece mayor atención. De hecho, el mundo debería fijarse en él como modelo de consolidación de la paz. Asia Central ya no puede pasar desapercibida; ofrece valiosas lecciones sobre liderazgo pragmático, cooperación regional y el poder de un pueblo decidido a convivir en armonía.

Foto por Alexander Gluschenko on Unsplash.

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