Encuentro en Samarcanda: Tokayev y von der Leyen, ¿socios ideales?

La UE celebró una cumbre con Asia Central en Samarcanda. En los últimos años, Europa ha centrado cada vez más su atención en Asia Central. Su relación con la región se basa en la Estrategia UE-Asia Central, que ha adoptado un enfoque más pragmático y coherente. Esta estrategia no solo busca alcanzar objetivos de realpolitik —como la diversificación energética y la seguridad regional—, sino también fortalecer la colaboración en otros ámbitos, como el transporte y la resiliencia. Hace tres años, el Consejo Europeo realizó visitas oficiales a Uzbekistán y Kazajistán en 2022, y sus representantes asistieron a la primera Reunión de Alto Nivel de Líderes de Asia Central en Astaná, lo que demuestra el compromiso de la UE con la profundización de los lazos con estas naciones.

Hace cuatro días, el 3 de abril, el presidente kazajo, Kassym-Jomart Tokayev, se reunió con la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, en el marco de la Cumbre UE-Asia Central, según el Servicio de Prensa Presidencial de Kazajistán. Kazajistán es la segunda economía más grande de los estados postsoviéticos, después de Rusia. En 2023, su PIB per cápita alcanzó los 13,232.8 dólares estadounidenses.

Las conversaciones se centraron en las perspectivas de cooperación entre Kazajistán y la UE en áreas como la economía, la digitalización y la innovación. Ambas partes también celebraron la firma de acuerdos para la facilitación de visados. El presidente Tokáyev destacó que el Acuerdo de Asociación y Cooperación Reforzada (AECR) entre la UE y Kazajistán sigue siendo la base de su cooperación multifacética. Identificó cuatro áreas prioritarias para profundizar la cooperación con Europa: energía; grandes proyectos de infraestructura e industriales; expansión de las redes de transporte y logística; e innovación digital, tecnologías avanzadas e inteligencia artificial. Por su parte, la presidenta von der Leyen destacó la importancia de los proyectos de transporte y logística, incluida la Ruta de Transporte Internacional Transcaspiana (TITR), y también celebró el reciente descubrimiento de un importante yacimiento de metales raros en Kazajistán.

De hecho, Kazajistán se ha convertido en uno de los socios estratégicos clave de la UE en los últimos años, especialmente desde el estallido de la guerra entre Rusia y Ucrania. Esta guerra ha alterado significativamente el panorama geopolítico de la región y del mundo. Europa se vio aislada de las principales fuentes de energía, como el gas natural que antes suministraba Rusia. El objetivo de neutralidad de carbono de la UE, establecido desde hace tiempo, la ha impulsado a buscar fuentes de energía alternativas, recurriendo a Kazajistán para obtener tierras raras y uranio.

En 2025, Kazajistán y la Unión Europea celebrarán 34 años de colaboración, establecida desde la independencia del país en 1991. La UE es el principal socio comercial de Kazajistán y representa el 40 % de su comercio exterior. Además, la UE ha sido el principal inversor extranjero en Kazajistán, representando la mitad de las entradas de IED en 2018 (SEAE, 2023).

En términos de vínculos económicos, la cooperación se centra principalmente en la inversión y la diversificación comercial (Konopelko, 2017).

El liderazgo de Kazajistán avanza hacia un modelo de europeización, como lo ilustra la iniciativa de las "Cinco Reformas Institucionales". Según el Consejo Europeo, tras la adopción de la Declaración de Versalles en marzo de 2022, los Estados miembros de la UE acordaron reducir rápidamente su dependencia de la energía rusa.

Muchos académicos coinciden en que la relación entre Asia Central y la UE se basa principalmente en intereses compartidos en el sector energético. Incluso en el contexto de la guerra en curso entre Rusia y Ucrania, la alianza UE-Kazajistán sigue centrándose en la cooperación energética a través de la Ruta de Transporte Internacional Transcaspiana (TITR) y la iniciativa Global Gateway de la UE.

Desde el inicio de la guerra en Ucrania, la UE ha expresado reiteradamente su deseo de fortalecer los lazos en el sector energético. En la 20.ª reunión del Consejo de Cooperación UE-Kazajstán, celebrada en octubre de 2022, la UE reconoció la contribución de Kazajistán a la seguridad energética europea y apoyó el desarrollo de las energías renovables.

Tanto Europa como Kazajistán aspiran a cooperar no solo en materia energética, sino también en la promoción de la paz y la seguridad en la región en su conjunto. Por lo tanto, la seguridad, la estabilidad y la prosperidad en Asia Central también ocupan un lugar destacado en la agenda (Kembayev, 2021).

La presencia de otras grandes potencias como China y Rusia en la región también empuja a la UE a acelerar sus esfuerzos de asociación.

La cooperación económica entre Kazajistán y la UE desempeña un papel fundamental en la economía de este último país, dado que la UE es su principal socio comercial y de inversión. El Acuerdo de Asociación y Cooperación Reforzada (AECP) podría ser un indicador clave de la actividad económica desde 2020 hasta la actualidad.

Además, la transición a una economía verde se ha convertido en una de las principales prioridades de la UE desde la invasión. En noviembre de 2022 se firmó un Memorando de Entendimiento (MdE) sobre alianzas estratégicas en materias primas sostenibles, cadenas de valor de baterías e hidrógeno renovable para una mejor gestión de las materias primas. Este documento pretende transformar el sector energético mediante el hidrógeno renovable y las cadenas de valor de las baterías (SEAE, 2023). El desarrollo de un mercado sostenible para materias primas críticas, como el litio, el cobalto y el polisilicio, acelera el avance de las tecnologías de energía verde. Por lo tanto, Kazajistán no solo es un socio importante, sino también un socio fiable y crucial para la UE.

La cooperación entre la Unión Europea y Kazajistán va más allá de los vínculos económicos. Esta sección explora los esfuerzos de democratización y desarrollo antes y después del estallido de la guerra entre Rusia y Ucrania. Abarca temas clave como la educación, las visitas diplomáticas de líderes de la UE y Kazajistán, las iniciativas climáticas, los derechos humanos, la corrupción, la justicia y los asuntos internos.

El año 2021 marcó un período significativo de progreso en la democratización de Asia Central, en particular en Kazajistán, con especial atención al desarrollo regional. Por ejemplo, los días 2 y 3 de diciembre se celebraron en Kazajistán un Diálogo periódico sobre Derechos Humanos y una Subcomisión de Justicia y Asuntos de Interior. Durante el diálogo, se debatieron las reformas del presidente Tokáyev en materia de derechos humanos y su aplicación. La Subcomisión de Justicia y Asuntos de Interior presentó las medidas adoptadas por Kazajistán para mejorar sus sistemas de justicia administrativa y penal. Estas medidas incluyeron el aumento del número de abogados cualificados y la mejora de los servicios digitales para los residentes.

Además, se abordó un tema crucial: la pena de muerte. Kazajistán dio un primer paso hacia su abolición al anunciar, en enero de 2021, la ratificación del Segundo Protocolo Facultativo del Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos. La protección de los derechos humanos siempre ha sido una prioridad para la UE, y la democratización de Kazajistán la acerca a la Unión Europea.

En los últimos dos años, Kazajistán se ha convertido en un socio privilegiado de la UE. Del 21 al 25 de agosto de 2023, una delegación de la Comisión de Asuntos Exteriores de la UE visitó Kazajistán y Kirguistán, lo que demuestra el creciente interés de la UE en la región.

Los intercambios económicos entre Kazajistán y la UE están mejorando significativamente. Con especial atención a las relaciones energéticas, la UE es el principal importador de petróleo kazajo, recibiendo el 70 % de las exportaciones totales, lo que representa el 6 % de las importaciones totales de petróleo de la UE. Kazajistán es el tercer mayor proveedor de petróleo entre los países no pertenecientes a la OPEP. En 2022, el comercio entre la UE y Kazajistán alcanzó los 40.2 74 millones de euros, un drástico aumento del 89 % con respecto al año anterior. Las exportaciones de la UE a Kazajistán aumentaron un 10.4 %, hasta los 70 29.8 millones de euros, mientras que las importaciones procedentes de Kazajistán aumentaron un 88 %, alcanzando los 26 2022 millones de euros. Los productos minerales (petróleo y gas) representaron el XNUMX % de las exportaciones kazajas a la UE, con un valor de XNUMX XNUMX millones de euros en XNUMX.

Kazajistán es, sin duda, el socio más importante en Asia Central desde la perspectiva de la política económica alemana. Los recursos del noveno país más grande del mundo, su fuerte demanda de inversión extranjera y el relativamente alto poder adquisitivo de su población convierten a Kazajistán en uno de los principales socios comerciales de la República Federal entre las antiguas repúblicas soviéticas. Sobre todo, como uno de los mayores consumidores mundiales de materias primas, Alemania tiene un interés estratégico en asegurar el acceso a los recursos naturales mediante la cooperación bilateral en este ámbito. En 2023, Kazajistán exportó 8.5 millones de toneladas de petróleo a Alemania, lo que representó el 11.7 % de sus importaciones de petróleo, en comparación con los 6.5 millones de toneladas antes de la guerra de Ucrania. Según la Oficina Federal de Estadística de Alemania, Kazajistán se ha convertido en el tercer mayor proveedor de petróleo de Alemania, después de Noruega y Estados Unidos. Según la agencia nacional "Kazakh Invest", las inversiones alemanas en Kazajistán aumentaron un 64 % en comparación con 2022.

Más allá del comercio, ambas partes poseen activos en sus respectivas industrias energéticas. Por ejemplo, la empresa nacional KazMunayGas posee un número significativo de activos europeos en los Balcanes y los países de la Asociación Oriental. La UE y Kazajistán han firmado numerosos acuerdos para garantizar su seguridad energética. El más conocido es el Memorando de Entendimiento sobre cooperación en el sector energético, firmado en 2006. Kazajistán suministra una quinta parte del consumo total de uranio de la UE, lo que lo convierte en su principal proveedor de materiales nucleares. Además, el programa EU4Energy proporciona apoyo técnico a Kazajistán para promover mercados energéticos competitivos, las energías renovables y la optimización del uso de la energía.

El creciente interés mundial en un modelo energético renovable y sostenible ha estrechado lazos entre Kazajistán y la UE. Desde 2022, la cooperación entre Kazajistán y la UE se ha centrado en impulsar acciones para el desarrollo mutuo de la energía sostenible, por ejemplo, en el marco del programa "Unión Europea - Asia Central para el Agua, el Medio Ambiente y el Cambio Climático" (WECOOP). Este programa incentiva a los Estados a adherirse a las normas ambientales europeas y financia el monitoreo y la medición de las emisiones de gases de efecto invernadero en la región. Además, el presidente Tokáyev anunció en la Cumbre del Clima de la ONU en diciembre de 2020 el objetivo de alcanzar la neutralidad de carbono para 2060. El país aspira a producir el 30 % de su electricidad a partir de fuentes renovables para 2030, con un ambicioso objetivo del 50 % para 2050. Cabe destacar que, actualmente, solo el 3 % de la electricidad de Kazajistán proviene de fuentes renovables. Al alinearse con los objetivos energéticos de los países de Asia Central, la UE no solo contribuye a un esfuerzo global contra el cambio climático, sino que también consolida una cooperación sostenible mutuamente beneficiosa.

La firma, en noviembre de 2022, durante la COP27 en Egipto, de la Asociación Estratégica sobre Cadenas de Valor de Materias Primas Sostenibles, Baterías e Hidrógeno Renovable entre el primer ministro kazajo, Alikhan Smailov, y la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, marcó un punto de inflexión en las relaciones energéticas entre ambas partes. Ante la actual inestabilidad geopolítica, esta iniciativa representa un primer paso hacia la mejora del suministro europeo de materias primas esenciales para la descarbonización y las transiciones verde y digital. Entre estos materiales se encuentran el polisilicio (semiconductores), el litio y el cobalto para baterías, así como los imanes permanentes utilizados en aerogeneradores.

En junio de 2023, tras esta colaboración, Tau-Ken Samruk (TKS) y el Banco Europeo de Reconstrucción y Desarrollo (BERD) firmaron un memorando de entendimiento durante el Congreso de Minería y Metalurgia en Astaná, en presencia del Vicepresidente Ejecutivo de la Comisión Europea para el Pacto Verde. En junio de 2022, con motivo del lanzamiento de la Asociación Estratégica, la UE también presentó un nuevo proyecto denominado Conectividad Energética Sostenible en Asia Central (SECCA). Esta iniciativa busca impulsar la inversión, la eficiencia energética, el conocimiento especializado en fuentes de energía alternativas y el fortalecimiento de las políticas para la transición a un sistema de energía renovable.

En junio de 2023, Kazajistán participó en el segundo Foro Económico UE-Asia Central, donde se abordaron tres prioridades, entre ellas las transiciones verde y digital. Todos los Estados reconocieron las consecuencias del calentamiento global y la necesidad de políticas ambiciosas, como la inversión en energías alternativas y la promoción del comercio de electricidad procedente de fuentes sostenibles. Las partes también reafirmaron su apoyo a la Iniciativa Regional del Equipo Europa sobre Agua, Energía y Cambio Climático, que ayuda a los países de Asia Central a aprovechar al máximo el potencial de energías alternativas como la solar, la eólica y la hidroeléctrica.

Kazajistán es un socio crucial para grandes potencias europeas como Francia, Alemania e Italia. La visita del presidente Tokáyev a Italia en enero de 2024 marcó un hito, ya que invitó a las empresas italianas a invertir en Kazajistán en los sectores de materias primas críticas, energías renovables e hidrocarburos. En 2023, el comercio entre ambos países alcanzó unos 12 95 millones de dólares, y casi el XNUMX % de las exportaciones de Kazajistán a Italia correspondieron a petróleo crudo, lo que convirtió a Italia en el principal importador europeo de petróleo kazajo.

La cooperación económica entre ambos estados va más allá del simple comercio e incluye infraestructura. Por ejemplo, KazMunayGas y la empresa italiana ENI firmaron un acuerdo para construir una planta de energía híbrida (solar y eólica) en la ciudad de Zhanaozen, destinada a abastecer las instalaciones locales de KMG.

El presidente Kassym-Jomart Tokayev realizó una visita oficial a Francia los días 4 y 5 de noviembre de 2024, donde se reunió con el presidente francés, Emmanuel Macron, y con importantes líderes empresariales. En un contexto geopolítico en rápida evolución, esta visita —la segunda en dos años— refleja la profundización de la alianza estratégica con Francia, uno de los Estados miembros más influyentes de la UE.

Conclusión

Kazajistán sigue siendo un socio atractivo para la Unión Europea. La UE tiene una importante oportunidad de fortalecer su compromiso y forjar vínculos más estrechos con los Estados de Asia Central, aprovechando la mejora de la dinámica regional para avanzar en sus objetivos estratégicos. La UE sigue haciendo hincapié en la necesidad de una mayor cooperación entre los países de Asia Central debido a sus interdependencias. Para ello, ha asignado 140 millones de euros para el período 2021-2024 a fin de promover la cooperación y la integración regionales. Esta importante cumbre demuestra cómo se fortalecerán las relaciones bilaterales entre Europa y Asia Central, en particular Kazajistán, dado que comparte frontera con el Mar Caspio, al igual que Turkmenistán. La UE busca diversificar sus fuentes de suministro y proporcionar apoyo tecnológico y especializado para desarrollar energías renovables como la solar y la eólica en la región, especialmente en Kazajistán. Kazajistán y Turkmenistán se consideran socios potenciales para estos proyectos. La UE busca reducir su dependencia energética de Rusia y aumentar su compromiso con Kazajistán y Turkmenistán en el sector del petróleo y el gas. Desde la invasión de Ucrania, Kazajistán ha incrementado sus exportaciones de petróleo a través de rutas no rusas. El oleoducto Bakú-Tiflis-Ceyhan se ha convertido en una vía clave para la exportación de petróleo kazajo a Europa. En el segundo trimestre de 2023, las exportaciones de petróleo por esta ruta se multiplicaron por dieciocho, pasando de 19,200 toneladas en el primer trimestre a 347,100 toneladas en el segundo. La UE mantiene una fuerte interdependencia económica con Kazajistán.

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El presidente kazajo, Tokayev, se reúne con la presidenta de la Comisión, Ursula von der Leyen (Xinhua)

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