Asia Central – Unión Europea: Hacia una asociación estratégica

Los días 3 y 4 de abril de este año, Samarcanda acogerá la primera reunión de alto nivel entre la Unión Europea y los países de Asia Central. Este evento histórico abrirá un nuevo capítulo en las relaciones entre las regiones, marcando la transición hacia un nivel de cooperación multilateral cualitativamente nuevo. El mero hecho de organizar este diálogo pone de manifiesto el gran interés de la UE en desarrollar la cooperación y su compromiso de fortalecer las alianzas con los Estados de Asia Central., escribe Bakhtiyor Mustafayev, subdirector del Instituto de Estudios Estratégicos y Regionales del presidente de la República de Uzbekistán.

As El presidente del Consejo Europeo, António Costa (foto) declaró antes del evento: «Vivimos en un mundo de caos y fragmentación, donde la única solución posible para la UE es fortalecer las alianzas para la paz y la prosperidad. En un mundo multipolar, es necesaria una colaboración más activa y específica. La primera cumbre UE-Asia Central contribuirá a fortalecer nuestros compromisos para garantizar conjuntamente la paz, la estabilidad y el progreso sostenible».

Igualmente significativa fue la declaración de Vicepresidenta de la Comisión Europea, Margaritis SchinasLa UE se toma a Asia Central con especial seriedad en el contexto de la actual turbulencia geopolítica. En un momento en que el mundo se vuelve cada vez más inestable e inseguro, Asia Central sigue siendo una región de cambios positivos. Nuestra cooperación con Asia Central no es un evento puntual; nos centramos en una perspectiva a largo plazo.

Al comentar la intensificación de la cooperación entre la UE y Asia Central, los observadores señalan que en los últimos años ha adquirido un carácter sostenible, sistémico y mutuamente beneficioso.

Formación de bases jurídicas e institucionales de asociación

Desde el surgimiento de nuevos estados independientes en Asia Central, la Unión Europea comenzó a trabajar para establecer vínculos de asociación bilateral con ellos. Cabe destacar que, desde 1991, el desarrollo de la estrategia de la UE en Asia Central ha pasado por varias etapas importantes, condicionadas por los cambios en el sistema de relaciones internacionales y la dinámica de la integración europea. (expansión y profundización), y el papel de Asia Central en la política mundial (recursos energéticos, tránsito, recursos humanos, ubicación geoestratégica).

El primer programa de cooperación a gran escala fue la "Asistencia Técnica a la Comunidad de Estados Independientes" (TACIS, 1991-2006), que brindó apoyo a los países de la región en la implementación de reformas políticas y económicas, la transición a una economía de mercado y el fortalecimiento del Estado de derecho. En total, se implementaron más de 3,000 proyectos en el marco de esta iniciativa, con un presupuesto total de más de 7 millones de euros.

Un logro clave de TACIS fue la conclusión de Acuerdos de Asociación y Cooperación con los países de Asia Central.

Es importante destacar que, en la década de 1990, la política de la UE en Asia Central se centró principalmente en los recursos. La UE consideraba la región principalmente como una fuente de recursos energéticos, promoviendo activamente proyectos de transporte y logística. (TRACECA) cuyo objetivo es garantizar el suministro de hidrocarburos a Europa.

Después de 2001, el enfoque se centró en la cooperación en materia de seguridad. Las principales prioridades fueron la lucha contra el terrorismo y el narcotráfico desde Afganistán. Durante este período, Programa de Gestión Fronteriza (BOMCA) y conectar Programa de Control de Precursores de Drogas (CADAP) En Asia Central también se pusieron en marcha.

La siguiente etapa importante fue la adopción de la primera Estrategia de la UE para Asia Central en 2007 (se desarrolló un programa separado - el Instrumento Europeo de Vecindad y Asociación - para los estados miembros de la CEI de Europa del Este)Este período estuvo marcado por el inicio de la percepción de Asia Central como una sola región. También se creó un mecanismo para reuniones anuales de ministros de Asuntos Exteriores de la UE y los países de Asia Central.

En el marco de la Estrategia, se implementaron diversos proyectos, desde iniciativas regionales, medioambientales y energéticas hasta proyectos en materia de seguridad, derechos humanos y Estado de derecho. Sin embargo, según los expertos, la primera Estrategia de la UE no cumplió las expectativas, ya que era exhaustiva y presentaba numerosas deficiencias que impidieron que suscitara suficiente interés entre los países de Asia Central.

Además, el documento se modificó repetidamente para aumentar su eficacia, pero las iniciativas y los programas conjuntos implementados siguieron siendo limitados. Si bien la Estrategia se diseñó inicialmente para un período de diez años, su reemplazo por un nuevo programa se produjo solo doce años después.

Asia Central en una nueva dimensión

La política de vecindad y asociación regional implementada por la República de Uzbekistán bajo el liderazgo del Presidente Mirziyoyev Ha contribuido significativamente a repensar la estrategia de la Unión Europea en Asia Central.

Como resultado de los esfuerzos conjuntos, se ha creado un ambiente político completamente nuevo en Asia Central. A lo largo de varios años, se resolvieron muchos problemas acumulados durante décadas. Como consecuencia, la región se está convirtiendo en un espacio de cooperación mutuamente beneficiosa y desarrollo sostenible.

En otras palabras, Asia Central ya no es sólo un puente entre Oriente y Occidente, como se percibía tradicionalmente, sino un actor independiente en las relaciones internacionales.

En este contexto, resulta indicativa la declaración del entonces vicepresidente de la Comisión Europea, J. Borrell, en el Foro de Inversores en Transporte UE-Asia Central de enero de 2024: "Asia Central estaba en algún lugar del desierto, y ahora estás en el centro de todo".

Este cambio de perspectiva sobre el papel de la región también se refleja en el enfoque estratégico de la UE. Basándose en trabajos anteriores, al adoptar la Nueva Estrategia para Asia Central en 2019La UE se guió por el principio fundamental de promover la cooperación regional. Este enfoque se evidencia en la implementación de las diez áreas de cooperación de la nueva Estrategia. (derechos humanos, democratización, educación, desarrollo económico, energía, transporte, ecología, gestión del agua, diálogo intercultural, seguridad regional).

Esto también se evidencia en los nuevos términos utilizados en el texto de la Estrategia, como "conectividad". (fortalecimiento de la interconexión interregional), "inclusividad" (apertura de la región a todos los actores externos)y "sostenibilidad" (capacidad de prevenir riesgos y amenazas), lo que corresponde plenamente a las aspiraciones de los países de Asia Central.

Hoy en día, los Estados de la región, teniendo en cuenta las necesidades internas y la situación geopolítica emergente en el mundo, están interesados ​​en atraer inversiones, tecnologías e innovaciones europeas para abordar tareas prioritarias de garantizar la estabilidad y el desarrollo sostenible en áreas como la economía, la industria, la energía, el transporte, el capital humano y el cambio climático.

Cooperación multifacética

El reconocimiento y la consideración por parte de la Unión Europea de los intereses de los países de Asia Central han intensificado significativamente la cooperación integral en áreas como la política, la seguridad, el comercio, las inversiones y las relaciones culturales y humanitarias.

En particular, se está reforzando el marco regulatorio y legal para la interacción entre la UE y Asia Central. En los últimos años, Bruselas ha estado construyendo relaciones con los cinco estados de Asia Central a través de Acuerdos Integrales de Asociación y Cooperación (ACAC)Hasta la fecha, Kazajistán y Kirguistán ya han firmado acuerdos similares con la UE. En marzo de 2024, Turkmenistán firmó un Protocolo del Acuerdo de Cooperación Económica y Comercial (APCC), mientras que Tayikistán y Uzbekistán están ultimando la firma del documento.

Un impulso adicional al desarrollo de la cooperación fue proporcionado por Hoja de ruta conjunta para profundizar los lazos entre la UE y Asia Central, adoptado en octubre de 2023. Abarca áreas clave de interacción, incluido el diálogo político interregional, la expansión de los lazos comerciales y económicos, el desarrollo energético, la formación de una economía climáticamente neutra y el tratamiento de cuestiones de seguridad comunes.

La UE y los países de Asia Central mantienen un diálogo político activo al más alto nivel. En octubre de 2022 en Astaná y en junio de 2023 en Biskek, dos reuniones de liderazgo Se celebraron reuniones en las que las partes revisaron áreas de cooperación prometedoras y confirmaron su compromiso de seguir fortaleciendo la asociación integral.

Además, se celebraron una serie de reuniones ministeriales, la última de las cuales tuvo lugar el 27 de marzo de 2024 en Asjabad. En la reunión se debatió Preparación para la próxima cumbre UE-Asia Central en Samarcanda, así como una amplia gama de cuestiones, incluidas las implicaciones regionales de la situación geopolítica actual, el desarrollo del transporte y la conectividad digital, la cooperación en energía, recursos hídricos, comercio, educación y ciencia.

El fortalecimiento del diálogo político abre nuevas oportunidades para ampliar los lazos comerciales y económicos y desarrollar la cooperación industrial. La Unión Europea sigue siendo el mayor inversor en Asia Central, aportando más del 40 % de la inversión extranjera directa en los últimos diez años (más de 100 XNUMX millones de euros). La interacción abarca sectores clave, como el farmacéutico, la construcción, la energía y la agricultura.

Una de las áreas de colaboración estratégica ha sido el desarrollo y procesamiento de minerales. En el contexto de la diversificación del suministro de materiales críticos, los países de Asia Central desempeñan un papel cada vez más importante en el mercado global. Los memorandos de entendimiento firmados con Kazajistán (2022) y Uzbekistán (2024) permiten a las empresas europeas intensificar la cooperación con los países de la región en áreas de alta tecnología.

La implementación de la estrategia "Global Gateway" en el ámbito del transporte y la logística está cobrando especial importancia. La región de Asia Central se está convirtiendo en un nodo clave de tránsito para las comunicaciones euroasiáticas, donde la Ruta Internacional Transcaspiana desempeña un papel fundamental.

Entre los proyectos de infraestructura destinados a desarrollar el potencial logístico de la región, el proyecto de construcción del ferrocarril China-Kirguistán-Uzbekistán desempeña un papel especialmente importante.

Los resultados del primer foro de inversión y transporte de los países de Asia Central y la UE, celebrado en enero de 2024 en Bruselas, dieron un nuevo impulso al desarrollo de la cooperación. Durante el evento, se anunciaron 10 XNUMX millones de euros para la modernización de la Ruta de Transporte Internacional Transcaspiana, que conecta Asia con Europa.

Otra dirección importante de la colaboración con la UE ha sido la integración digital de Asia Central en la economía global. En marzo de este año, durante la visita regional del comisario europeo J. Siekela, Conectividad digital TEI Se lanzó un proyecto centrado en el desarrollo de las comunicaciones satelitales, la expansión del acceso a internet de banda ancha, el apoyo a las innovaciones digitales y la mejora de la ciberseguridad. Estas iniciativas contribuyen a la creación de un modelo económico más inclusivo y sostenible y a la reducción de la brecha digital.

Otro aspecto importante de la interacción entre la UE y Asia Central sigue siendo la lucha contra el cambio climático y la transición hacia el desarrollo sostenible. Entre las iniciativas clave en este ámbito se incluyen las siguientes:SECCAProyecto enmarcado en la estrategia "Equipo Europa", el Programa de Agua y Energía CAWEP y "Asia Central Verde". Su objetivo es la gestión eficaz de los recursos hídricos, el desarrollo de energía respetuosa con el medio ambiente y la adaptación al cambio climático.

Prioridades estratégicas para el futuro

En general, el estado actual de las relaciones entre los países de Asia Central y la Unión Europea demuestra un deseo mutuo de fortalecer la cooperaciónLa UE sigue siendo para la región no sólo un importante socio comercial, económico y de inversión, sino también un referente clave en materia de desarrollo sostenible, transformación digital y agenda medioambiental.

Es evidente que un diálogo integral entre las partes se está convirtiendo en una herramienta vital para configurar un nuevo marco de interacción. Profundizar en este diálogo permite tanto la adaptación a los desafíos globales como el desarrollo de... una cooperación más específica y sustancial en áreas prioritarias, que van desde la energía y la digitalización hasta la seguridad y el desarrollo de infraestructura.

A la luz de lo anterior, parece apropiado considerar varias propuestas que podrían contribuir a la formación de una asociación a largo plazo.

Para la UE:

- Mantener un fuerte compromiso con el apoyo a los procesos encaminados a fortalecer la cooperación regional.

- Desarrollar mecanismos flexibles de compromiso con los países de Asia Central, que permitan a la UE adaptar su estrategia y sus políticas a las realidades contemporáneas.

- Centrarse en áreas prioritarias de cooperación, como el transporte, la energía, el cambio climático y el desarrollo del capital humano, ya que desempeñan un papel clave en el crecimiento a largo plazo de la región.

- Mejorar las bases institucionales y regulatorias de la asociación, incluyendo la finalización de la firma de Acuerdos de Asociación y Cooperación Reforzada con todos los países de la región, facilitando su adhesión al programa SGP+, aumentando la representación de los países de Asia Central en las instituciones de la UE y apoyando la apertura de sus sucursales en la región.

Para Asia Central:

- Reafirmar un firme compromiso con el cumplimiento de todas las obligaciones en el marco de la cooperación con la UE, fortaleciendo la imagen de la región como un socio estratégico confiable.

- Continuar las políticas encaminadas a profundizar la cooperación regional y el compromiso constructivo con los actores externos, consolidando el estatus de Asia Central como espacio de asociación y prosperidad compartida.

- Apoyar la aplicación de la Estrategia de la UE para Asia Central, demostrando el compromiso de la región con el desarrollo de la cooperación con Bruselas y permitiendo a la UE planificar mejor sus acciones y establecer prioridades.

- Iniciar programas culturales y humanitarios que promuevan la diplomacia pública, fortalezcan la imagen positiva de los países de Asia Central en la UE, y viceversa.

Por lo tanto, la próxima cumbre UE-Asia Central en Samarcanda representa una oportunidad única que, sin duda, impulsará el desarrollo de la cooperación multifacética entre las regiones. Esto elevará las relaciones a un nivel cualitativamente nuevo, caracterizado no solo por la expansión de los vínculos económicos, sino también por una mayor coordinación en áreas estratégicamente importantes, sentando las bases para una asociación sostenible.

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