El incumplimiento de las normas internacionales es un peligro para nuestras democracias

La incursión militar estadounidense en Venezuela y las amenazas contra Groenlandia son señales claras de que esta administración estadounidense rechaza la idea misma del multilateralismo, la Carta de las Naciones Unidas y los tratados internacionales. Su retirada de las agencias de la ONU y de la Convención sobre el Cambio Climático transmitió el mismo mensaje. En un mundo cada vez más polarizado y coercitivo, la comunidad democrática debe preguntarse ahora cómo puede retomar la iniciativa. ¿Qué significa el apoyo a la democracia en este contexto y qué puede lograr de forma realista? escribe Thijs Berman, ex eurodiputado y director ejecutivo en funciones de la Asociación Europea para la Democracia (EPD).

Una conclusión es inevitable: si alguna vez hubo un momento para fortalecer el diálogo internacional y la resiliencia democrática, es ahora. Si aceptamos un mundo donde la ley del más fuerte prevalece, las aspiraciones legítimas de los Estados más pequeños se verán pisoteadas. Es una receta para el conflicto. Muchos países tienen hoy disputas fronterizas sin resolver con sus vecinos. Si bien es improbable que Francia e Italia entren en guerra por el Mont Blanc, en otras regiones los riesgos son reales. A medida que el cambio climático reduce el suministro de agua de las montañas, ¿cómo será posible una gestión hídrica justa, equitativa y pacífica si no es mediante el diálogo y la negociación? La alternativa es la guerra, un lujo que nadie puede permitirse.

La democracia, el único sistema político centrado en el diálogo, es esencial para la calidad de nuestras sociedades y para nuestra fortaleza, seguridad y libertad. En todas sus diferentes formas entre las naciones, la democracia es el único sistema capaz de proteger los derechos individuales, permitiendo que todas las voces sean escuchadas y que exista la justicia social. Las democracias resilientes están mejor preparadas para defenderse de la interferencia de regímenes autocráticos y otros. Por lo tanto, la democracia debe defenderse y fortalecerse, no solo como la base de sociedades abiertas, sino como un activo estratégico, al mismo nivel que los recursos naturales, la energía, los alimentos y el agua.

La democracia en casa

Más allá de los riesgos geopolíticos causados ​​por la actitud estadounidense, habrá repercusiones a nivel nacional. Las amenazas externas ejercen presión y siembran el caos en las democracias. ¿Cómo pueden las elecciones presidenciales en Colombia transcurrir con calma el 31 de mayo, mientras las amenazas de acción militar de Trump se ciernen sobre el presidente Gustavo Petro? ¿Cómo pueden los partidos de oposición daneses seguir vigilando al primer ministro Frederiksen sobre asuntos internos, mientras están preocupados por las amenazas existenciales de Estados Unidos a Groenlandia? ¿Cómo podemos prevenir la propagación de una cultura de acoso e intolerancia en todos los estratos de la sociedad, desde las escuelas secundarias hasta los parlamentos, cuando conceptos clave de la democracia —compromiso, inclusión e igualdad de derechos— se descartan como "conscientes"?

Los miembros de la OTAN se han comprometido a destinar el 3.5 % de su PIB a defensa y el 1.5 % a infraestructuras relevantes. Una pequeña parte de esta inversión debería fortalecer la democracia misma. Podemos lograr que nuestras democracias europeas sean más resilientes frente a la intimidación y la interferencia. Podemos educar a las generaciones más jóvenes, mucho más que hoy. Podemos restaurar la confianza pública en la capacidad de la democracia para satisfacer las expectativas legítimas de los votantes. Esto será un ejercicio doloroso para algunos; el proceso solo tendrá éxito si los políticos están dispuestos a ser autocríticos y a entablar un diálogo abierto con la ciudadanía. Tendrán que demostrar que la democracia, por imperfecta que sea, produce soluciones más sostenibles y rentables que la anarquía y la fuerza bruta, con procedimientos que sacan lo mejor de nosotros. El diálogo abre el camino a la empatía y la solidaridad.

Invertir en transiciones democráticas

Europa ofrece mejores soluciones a los problemas globales que la negación y la intimidación. Esto requiere una inversión sostenida en valores compartidos, tanto dentro de la UE como en el extranjero. En países como Venezuela, los márgenes son estrechos. Sin embargo, es necesario un compromiso continuo mediante el diálogo, así como un apoyo a la democracia a largo plazo, combinado con la presión internacional coordinada y la cooperación policial contra el narcotráfico.

En este ámbito, Europa cuenta con una sólida experiencia. Con el apoyo financiero y diplomático de la UE, organizaciones de apoyo a la democracia, como los 20 miembros de la Asociación Europea para la Democracia, se han centrado en la formación de futuros líderes, el apoyo a elecciones creíbles, el acceso de mujeres y jóvenes a cargos electivos, el respaldo a movimientos cívicos de base y el fortalecimiento de la independencia judicial y los marcos anticorrupción.

Cabe señalar que el apoyo a la democracia rara vez aborda las habilidades de negociación internacional. Esta es una omisión que debe subsanarse con urgencia. Los políticos desarrollan sus habilidades dentro de sus fronteras nacionales. Trabajar con homólogos extranjeros es una tarea aparte, que no puede ser cubierta únicamente por diplomáticos cualificados, aunque ciertamente no es el momento de cerrar embajadas. De ahora en adelante, el apoyo a la democracia también debe dotar a los jóvenes líderes políticos de habilidades de negociación a nivel internacional. Esto permitirá a los futuros líderes alcanzar soluciones pacíficas y mutuamente beneficiosas.

La voz y el poder geopolítico de Europa

En esta era de fragmentación y tensión, Europa debe ser un actor influyente que apoye la democracia y se pronuncie con claridad contra las violaciones de los derechos humanos y del derecho internacional. Invertir en democracia y derechos humanos es también la inversión más rentable en paz, además de ser una obligación en virtud del Tratado de la UE. La UE tiene la legitimidad para alzar la voz: ha garantizado una paz duradera entre sus miembros desde 1945. La fuerza bruta no tiene por qué definir la historia. Podemos hacerlo mejor.

El silencio no es una opción para la UE si no queremos convertirnos en una región sometida. Los errores del pasado o las incoherencias actuales no deben llevarnos a la parálisis. Nunca es tarde para recuperar credibilidad e influencia.

En 2026, hay mucho en juego. Si no nos enfrentamos a la coerción ni invertimos en la democracia, corremos el riesgo de perder logros duramente conseguidos, traicionar nuestros valores y caer en un mundo más violento. Europa necesitará la valentía para responder y la determinación para defender nuestro futuro democrático.

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