Los aranceles a los fertilizantes propuestos por la UE podrían acabar sin ayudar realmente a nadie

La industria agrícola europea será la mayor víctima de los aranceles de Donald Trump. Mientras la Casa Blanca busca reducir el importante superávit comercial de la UE con EE. UU. en este sector, el Parlamento Europeo se prepara para una votación plenaria crucial el 22 de mayo de 2025. Los agricultores europeos, especialmente los que trabajan para pequeñas y medianas empresas (pymes), podrían verse pronto ante un doble revés, perdiendo simultáneamente el acceso a su segundo mercado más grande y al suministro tradicional de fertilizantes baratos.

Los aranceles propuestos, fuertemente defendidos por importantes productores europeos de fertilizantes como Yara International y Grupa Azoty, aparentemente buscan contrarrestar las presiones geopolíticas y reducir la dependencia de la influencia rusa, potencialmente coercitiva. Sin embargo, expertos del sector advierten que los impactos inmediatos y más graves recaerán desproporcionadamente sobre las pequeñas empresas agrícolas y los distribuidores. La medida corre el riesgo de hundir en una crisis aún más profunda a un sector agrícola ya de por sí bajo presión, con un posible aumento de los precios de los fertilizantes de entre el 20 % y el 100 % con respecto a los niveles actuales. En 2024, Rusia... representaron para aproximadamente una cuarta parte de los fertilizantes importados de la UE, valorados en 2 millones de euros. Los aranceles listo para escalar desde unos 40 euros por tonelada métrica inicialmente hasta 430 euros después de tres años.

Si bien la UE cedió recientemente ante sus agricultores y acordó imponer restricciones a las importaciones agrícolas ucranianas, la eliminación de los fertilizantes baratos de los que han dependido durante mucho tiempo para mantener bajos los costos podría fácilmente reavivar su ira. Los agricultores europeos son notoriamente alborotadores y no dudarían en tomar las calles, bloquear carreteras y paralizar las capitales una vez más.

La saga del corte de gas ruso puede servir de advertencia. Si bien pretendía suprimir una fuente vital de ingresos para la economía militar del Kremlin e impulsar la transición ecológica en Europa, no logró reducir significativamente el presupuesto de guerra ruso y dejó a los productores europeos de fertilizantes antes mencionados en la ruina, sin un sustituto inmediato para la fuente de suministro barata de la que habían dependido durante décadas. La industria pesada alemana... sufrióLas fábricas cerraron y los consumidores de todo el continente se enfrentaron a facturas energéticas abultadas. A pesar de todo, aún no se vislumbra un fin para la guerra en Ucrania. El hecho de que Europa... continúa Devorar el gas ruso a una velocidad récord a pesar del corte sólo hace que toda la situación sea más absurda.

Históricamente, la UE excluyó deliberadamente los fertilizantes de las sanciones contra Rusia para evitar interrupciones en los insumos agrícolas vitales para la seguridad alimentaria europea. Esta política, claramente articulada por el Instituto Internacional de Investigación sobre Políticas Alimentarias (IFPRI) en noviembre de 2022, puso de relieve los graves riesgos de escasez de fertilizantes, el aumento vertiginoso de los costes de los insumos y la consiguiente inflación agrícola. A pesar de estas advertencias previas, la presión de los principales productores europeos de fertilizantes se ha intensificado constantemente, lo que condujo a la controvertida propuesta de la Comisión en enero de 2025, impulsada por el comisario de Comercio, Maroš Šefčovič, y que recibió un importante respaldo de Fertilizers Europe, un poderoso grupo de presión del sector.

Copa-Cogeca, la influyente voz de los agricultores y cooperativas de la UE, junto con asociaciones de Francia, Italia y España, ha condenado el plan de tarifas de fertilizantes por ignorar las "preocupaciones y propuestas de la agricultura". El grupo ha presunto La Comisión de Comercio Internacional del Parlamento Europeo dejó de lado las aportaciones de importantes productores agrícolas como Francia, Alemania, Italia y España, priorizando en su lugar a Letonia, un país que ocupa el puesto 14.º en la UE en producción agrícola y que contribuyó tan solo con el 1.5 % de la cosecha de 2024. Sin una red de seguridad, los aranceles podrían desencadenar una cascada de consecuencias: mayores costes de producción, un aumento de los precios de los alimentos para los consumidores y cierres generalizados de explotaciones agrícolas, especialmente entre las pymes. Millones de empleos en el sector penden de un hilo, advierte el Copa-Cogeca.

El eurodiputado de Fianna Fáil, Barry Cowen, instó recientemente a la Comisión Europea a reconsiderar su enfoque sobre los aranceles propuestos a las importaciones de fertilizantes. El representante de Midlands North-West hizo la apelación a la luz de un nuevo informe que advierte de una fuerte tendencia al alza en los precios de los fertilizantes para 2025.

La eurodiputada del Fine Gael Maria Walsh señaló que “los agricultores irlandeses se enfrentan a los costes de fertilizantes más altos de la Unión Europea”.

El reciente informe de Rabobank destaca el continuo aumento del precio de los fertilizantes en 2025, lo que provocará una disminución del poder adquisitivo de los agricultores. Nos encontramos en una posición particularmente vulnerable debido a nuestra dependencia de los fertilizantes importados, afirmó.

El informe de Rabobank, publicado en abril, pronostica otro año desafiante para el mercado mundial de fertilizantes, particularmente los productos basados ​​en nitrógeno y fosfato.

El informe también señala los aranceles de importación propuestos por la UE como un factor importante que contribuye a posibles shocks de precios.

Inmediatamente después de que el reglamento propuesto fuera votado el 5 de mayo de 2025 por la Comisión de Agricultura y Desarrollo Rural, Mireia Borrás Pabón, del Grupo Patriotas por Europa hizo una declaración pública, diciendo: «Quiero que todos los europeos sepan también que lo ocurrido aquí, desde mi punto de vista, es una vergüenza. Sabemos que los aranceles no van a resolver los problemas de competitividad de la industria europea ni ningún otro problema. <…> La forma en que nos han tratado es una falta de respeto no solo a los agricultores, sino también a los ciudadanos que nos votaron democráticamente».

El eurodiputado de Irlanda Independiente, Ciaran Mullooly, expresó su decepción por el resultado de la votación en el Comité de Comercio Internacional (INTA), que es el comité principal sobre esta legislación, seguida de una votación en el plenario (sesión completa) del Parlamento Europeo, "a pesar de las enérgicas peticiones de mi parte, de otros eurodiputados y de grupos de agricultores no sólo de Irlanda, sino de toda Europa".

He afirmó que los nuevos aranceles “inevitablemente conducirán a que nuestros agricultores paguen precios más altos en los próximos 18 meses”.

"La prisa por sacar adelante esto chocó contra muchos esfuerzos genuinos de los parlamentarios europeos de todos los partidos para presentar enmiendas, un hecho que no fue olvidado por otros parlamentarios europeos de otros países que hablaron después de la votación en el comité", dijo.

Es crucial que, a pesar de los impactos potencialmente devastadores, la Comisión Europea admita que no se ha realizado una evaluación de impacto detallada de la propuesta tarifaria. Esta falta de diligencia debida plantea serias preocupaciones sobre la exhaustividad y la transparencia de los procesos de formulación de políticas. Las pymes, ya vulnerables a las fluctuaciones económicas, podrían ser las más afectadas por estas medidas políticas insuficientemente analizadas, lo que pone en tela de juicio la rendición de cuentas y la equidad de decisiones regulatorias tan importantes.

Las posibles consecuencias para los pequeños operadores del mercado podrían ser irreversibles. Estudios independientes y análisis de mercado pronostican que los precios de los fertilizantes podrían dispararse entre un 20 % y un 30 %, lo que incrementaría significativamente los costos operativos de las pymes que ya se encuentran bajo el peso de las presiones económicas existentes. Los fertilizantes representan entre el 10 % y el 30 % de los costos variables en la producción agrícola, y los aranceles propuestos podrían llevar a las pequeñas empresas agrícolas a graves dificultades económicas, con muchas de ellas potencialmente en riesgo de quiebra.

Los pequeños distribuidores, caracterizados por una capacidad de almacenamiento limitada y estrategias de aprovisionamiento inflexibles, se enfrentarán a graves interrupciones. A diferencia de las grandes corporaciones, capaces de reasignar recursos con rapidez o absorber pérdidas temporales, las pymes carecen de la misma agilidad financiera y poder adquisitivo. En consecuencia, podrían tener dificultades para mantener un suministro estable, lo que podría llevar a los clientes a recurrir a distribuidores más grandes que puedan asegurar existencias de fertilizantes más fiables, aunque más costosas.

Además, las pymes dedicadas a la agricultura se verán obligadas a elegir entre un aumento drástico en los costos de los insumos o la reducción del uso de fertilizantes. La reducción en la aplicación de fertilizantes conlleva inevitablemente una disminución de la producción y una rentabilidad comprometida, creando un círculo vicioso que podría socavar la sostenibilidad agrícola local y la seguridad alimentaria. Si bien la Comisión Europea sugiere que proveedores alternativos de regiones como el norte de África, Oriente Medio y Estados Unidos podrían compensar la reducción de las importaciones rusas y bielorrusas, los expertos del sector se muestran escépticos. La transición de las cadenas de suministro con tan poca antelación presenta considerables obstáculos logísticos, especialmente para las pymes con recursos limitados.

Al mismo tiempo, los principales beneficiarios de los aranceles —los grandes productores europeos de fertilizantes— podrían obtener importantes ventajas de mercado. Titanes de la industria como Yara International, Grupa Azoty, LAT Nitrogen y Fertiglobe, que han presionado directamente a favor de estas medidas, están en posición de beneficiarse económicamente de los precios artificialmente elevados y la menor competencia externa (S&P Global, enero de 2025). Si bien sus actividades de presión se han enmarcado en narrativas más amplias de seguridad y resiliencia económica, las motivaciones comerciales subyacentes son evidentes y plantean preguntas legítimas sobre la equidad política y la equidad de mercado.

Cabe señalar que los productores europeos de fertilizantes sufrieron un duro golpe como consecuencia de la deshabituación del continente del gas ruso barato y podrían beneficiarse de algún apoyo, aunque el número de personas empleadas en el sector sea una pequeña fracción en comparación con los millones que trabajan en las explotaciones agrícolas. Pero en lugar de ayudar, el plan tarifario de Bruselas corre el riesgo de frustrarlos debido a la lentitud de su implementación y a su inoportuna elección. La UE simplemente tardó demasiado en actuar. Tiffanie Stephani, vicepresidenta de Yara, con sede en Noruega y uno de los mayores productores de fertilizantes del mundo, afirma que las medidas no se harán sentir a tiempo. «Apreciamos que la Comisión esté tomando medidas para reducir las importaciones de fertilizantes rusos, pero, lamentablemente, es demasiado poco y demasiado tarde», afirma Stephani. dijo.

En su estado actual, el plan arancelario podría acabar perjudicando gravemente a algunas industrias, frustrando a otras y poniendo en peligro la seguridad alimentaria europea. Sin medidas decisivas para proteger a los actores vulnerables del mercado, la UE corre el riesgo de exacerbar las disparidades económicas y comprometer la estabilidad agrícola, sin alcanzar sus objetivos geopolíticos.

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