Experiodista de Bruselas "renuente" a abandonar Ucrania tras viaje de misericordia

Un ex periodista de un periódico nacional admitió que se mostró reacio a abandonar Ucrania después de un viaje de ayuda humanitaria a la nación devastada por la guerra. escribe Martin Banks.

Chris White, de 80 años, se unió a otros voluntarios en una reciente misión de misericordia en el país con sede en el Reino Unido, donde entregaron una variedad de artículos, incluidos juguetes y dulces para niños pequeños.

Pero dice que cuando llegó el momento de regresar a su hogar en Bélgica, su único pensamiento fue quedarse en Ucrania para brindar más ayuda.

Él dijo: “No quería nada más que quedarme en Ucrania. Tenía un deseo abrumador de ayudar”.

White agregó: “Me fui con un profundo vacío en mi corazón por la gente de Ucrania. Nunca olvidaré la alegría en los rostros de los niños cuando los llevaron a la habitación de un hogar de ancianos para que les entregaran dulces y galletas. Los adultos compartieron visiblemente mi emoción cuando los niños que perdieron sus hogares, y en algunos casos miembros de la familia, por la violencia de la guerra se dieron cuenta de lo que estaba sucediendo”.

White, anteriormente del Daily Mail en el Reino Unido, y un pequeño grupo de ayudantes soportó un viaje agotador por carretera desde el Reino Unido a Ucrania, pasando por Bélgica, Alemania y Polonia, para entregar los bienes que habían sido donados por la gente de Deal en Kent.

Los involucrados en la campaña de recaudación de fondos incluyeron a Donna Walker y sus seguidores en la Campaña Deal Kent Ucrania y la Orquesta Sinfónica de Viento de White Cliffs, dirigida por Graham Harvey.

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White dice: “Hasta el último minuto me instaron a cambiar de opinión, pero me fui con mi conductor ucraniano en un vehículo con tracción en las cuatro ruedas destinado a una unidad del ejército ucraniano y cargado con las últimas contribuciones de Donna.

“Manejamos día y noche, el viaje en sí fue financiado por Gary Cartwright, editor de EU Today, con solo una parada para una siesta rápida después de cruzar a Polonia.

Nos detuvimos solo para llenar el tanque de gasolina y esperábamos cruzar de Polonia a Ucrania el viernes por la mañana, pero luego recibimos malas noticias. Los trámites para que el auto pasara la frontera no se habían presentado porque la unidad del ejército estaba en una misión.

“La demora siguió a la demora mientras tratábamos de encontrar otro vehículo para transportar los dulces y las galletas junto con alimentos y sillas de ruedas para los heridos. 

La falta de sueño y comida aumentó la desesperación y luego mi conductor Olexsandr anunció que una señora llamada Olena (ortografía inglesa) se encontraría con nosotros en el lado polaco de la frontera y llevaría el automóvil, cargaría las donaciones en su propia camioneta y dejaría el tracción en las cuatro ruedas para que el ejército lo recoja”.

El grupo finalmente llegó a un centro de ayuda en Lviv "donde nos recibió el grupo de personas más agradable que uno podría conocer".

Visitaron un centro de refugiados que albergaba principalmente a niños, pero también a familias de zonas de primera línea que habían perdido sus hogares. El grupo también fue a un centro de rehabilitación para ver a un británico de 19 años nacido y criado en ascendencia ucraniana que estaba sirviendo en el ejército en Bhakmut y perdió ambas piernas justo debajo de las rodillas. 

White dijo: "Fue un viaje largo y estaba preocupado, pero descubrí que era un personaje encantador nacido en Gales".

“Anunció que se quedaría en el ejército una vez que pudiera moverse con piernas artificiales y estaría operando drones y cosas por el estilo”.

Ahora, de regreso a salvo a su hogar en Bélgica, White reflexiona sobre la experiencia y dice: “Sí, es una zona de guerra. Como me dijeron la primera mañana hubo cinco alertas de ataques aéreos durante la noche. Dieciséis drones rusos suministrados por Irán sobrevolaron Lviv. Once fueron derribados “pero varios explotaron cerca de aquí”.

“La mañana anterior supe que los drones “mataron anoche a cinco personas en este barrio”.

Continuó: “Como le dije a su entrevistador de televisión nacional y les repetí: “Ucrania está luchando por su propia supervivencia, pero también por Europa Occidental y el mundo libre”. 

“Nadie que conocí criticaría a la UE, aprecian la ayuda que están brindando, pero no pude detectar ninguna crítica a mi comentario de que los países de Europa deberían estar más unidos para ayudar a Ucrania”.

Pagó el viaje a Donna Walker como "una persona notable".

“El día después de que Putin invadiera Ucrania, escuchó que había escasez de artículos personales femeninos, por lo que ella y su colega de negocios James Defriend condujeron una carga a Ucrania. Donna fundó el llamamiento Deal Kent Ucrania y hasta la fecha ha enviado más de 52 cargas de ayuda”.

Donna dijo: “James y yo somos impetuosos y simplemente nos quedamos atrapados. Enviamos cosas para ayudar. Lo peor hasta la fecha fue cuando nos enteramos de que no tenían bolsas para cadáveres y tenían que usar bolsas de basura. Nos pusimos en contacto con empresarios de pompas fúnebres y luego Brentford Council nos dio todo su stock”.

Ella dice que si algo le sucediera, ha hecho arreglos para que la apelación continúe. 

Su llamamiento ha enviado varias furgonetas y camiones a Ucrania desde hace más de un año. El llamamiento ha atraído donaciones por valor de más de 700,000 libras esterlinas. Han enviado 20,000 paquetes de pañales, 200,000 cajas de productos médicos y ahora cubren todo el país.

El padre de Donna, Patrick McNicholas, dijo: “Cuando otros grupos de apoyo luchan, nosotros nos hacemos cargo”. 

En abril de 2022, un informe calculó las contribuciones ucranianas de la apelación en 30,000 libras esterlinas a la semana. 

Graham Harvey es un gran partidario de Donna Walker Deal Kent Ukraine Appeal. Antiguo maestro de la Royal Marine Band Corps, ahora dirige la White Cliffs Symphonic Wind Orchestra, con sede en Deal, que ha recaudado 50,000 libras esterlinas para organizaciones benéficas nacionales y locales. Un concierto reciente recaudó £ 750 para la apelación de Ucrania y se tomó la decisión de gastar la mitad en golosinas para niños y el resto en un generador para una escuela. 

Graham dijo: “Cuando me enteré de que el llamamiento de Donna era enviar dos camiones a la semana a Ucrania, me quedé asombrado. Esta área está haciendo algo que demuestra que se preocupan”.

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