Del podio a potencia humanitaria: la batalla de Julia Gershun por los niños de Ucrania

La ex Miss Universo ucraniana Julia Gershun ha pasado los últimos tres meses en incansables esfuerzos humanitarios para evacuar a mujeres y niños de Ucrania. El Embajador de Buena Voluntad de UNICEF y fundador del Comité de Paz de Ucrania habló con James Wilson sobre las prioridades urgentes que se avecinan.

Antes del ataque ruso a Ucrania en la madrugada del 24 de febrero de 2022, Julia Gershun ya tenía varios roles. Fue la presentadora del programa de televisión Cultural Diplomacy y también era conocida por su éxito anterior como Miss Ucrania, Top Model of the World 2017 y Mrs Universe 2018. Fundó una fundación benéfica en Ucrania que había estado ayudando a niños y familias de bajos ingresos. familias durante siete años, con un enfoque en el desarrollo de jóvenes talentos. Su campaña para las elecciones parlamentarias de 2019 se basó en una plataforma de “paz, el desarrollo y la protección de todas las personas”. Como la invasión rusa comenzó a principios de este año, sintió que debía hacer todo lo posible para utilizar sus contactos y experiencia para responder a la emergencia humanitaria nacional.

Julia habla conmovedoramente sobre el comienzo de la guerra. “En los primeros días me quedé en Kyiv. Por supuesto, pasamos las noches bajo tierra, en circunstancias difíciles. Nos sentábamos allí toda la noche, preocupados de que uno de nuestros seres queridos en algún lugar de la ciudad o del campo fuera asesinado durante la noche. Por la mañana, después de que los cohetes y las sirenas se silenciaran, salíamos a la superficie y tratábamos de hacer llamadas a cada ser querido, ansiosos por saber que habían sobrevivido a la noche. ¿Estaba asustado? En aquellos primeros días, no había tiempo para tener miedo. Hiciste lo que debías en esas circunstancias. Una semana después, bueno, tienes una opción: llorar y deprimirte, o lanzarte a la acción”.

La acción es lo que eligió Julia y quedó claro para ella que podría ser una fuerza eficaz para ayudar a movilizar a los voluntarios en torno al desafío de evacuar a quienes se encuentran en mayor peligro. Había construido muchos contactos internacionales a lo largo de los años, no solo como Miss Universo de Ucrania, sino también en su papel como Embajadora de Buena Voluntad de UNICEF y a través de sus conexiones con la Cruz Roja. Esos contactos internacionales, desde embajadas hasta líderes empresariales y organizaciones benéficas, la ayudarían a ella y a su equipo a evacuar a mujeres y niños de los peores puntos calientes de la guerra.

Julia y su equipo ya han evacuado a miles de mujeres y niños, incluidos jóvenes con discapacidades, problemas de audición y autismo. Muchos de ellos han sido llevados a países europeos. Además, ella y su equipo trabajan con un hospital de campaña israelí cerca de Lviv, atendiendo a los heridos y brindando apoyo psicológico a quienes han perdido sus hogares y sus seres queridos. También ha estado trabajando para apoyar a mujeres y niños que han sido violados. Y ahora, está organizando el mayor foro internacional «Post-trauma de guerra» donde médicos de diferentes países pueden compartir experiencias y encontrar la solución más efectiva a este problema.

Tras el estallido de la guerra en Ucrania, creó la plataforma humanitaria internacional más grande, el Comité de Paz de Ucrania, y ahora está estableciendo cooperación con más de 40 países en el mundo, incluidos el Reino Unido, Francia, Austria, Alemania, Israel, Suiza, Italia, Dinamarca, Suecia, Noruega, España, Polonia, República Checa, Bélgica, Estados Unidos y Emiratos Árabes Unidos. Una prioridad actual es ayudar a las madres, incluidas aquellas que están embarazadas y necesitan asistencia psicológica, médica o física, desde el manejo del embarazo hasta el parto en clínicas europeas. Los niños también son objetivo, desde un programa de evacuación de orfanatos, huérfanos y familias numerosas, para ayudar en la obtención de educación en el extranjero. La organización benéfica se apoya en sus representantes en las principales ciudades ucranianas, un equipo de más de 50 personas que ayudan a seleccionar e identificar los casos a tratar. El brazo europeo de la plataforma humanitaria de Julia, el Comité de Paz, se ha lanzado recientemente en Francia.

La gran cantidad de personas que necesitan ayuda y la gravedad de sus problemas pueden parecer abrumadores. Julia explica: “Al evacuar a niños y mujeres de los puntos críticos todos los días, nos enfrentamos a miles de vidas rotas cada vez. Alguien que ha perdido su casa, su marido, su hermano, su hijo o hija, las mujeres que han sido violadas, que no tienen ganas de vivir, traumatizadas mental y físicamente… es totalmente imposible contar el número de casos”.

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Cuando se le preguntó acerca de las respuestas de diferentes países, Julia señaló que Israel ha sido muy eficaz con la asistencia médica, no solo con el hospital de campaña, sino también al recibir a los niños que trajo a Tel Aviv para recibir atención médica urgente y rehabilitación para ayudarlos a caminar nuevamente. . También comenta la impresionante calidez que los ciudadanos polacos han mostrado en su acogida a los ucranianos que huyen del conflicto y la forma en que países como Francia han acogido a los ucranianos con medidas de emergencia para encontrar vivienda y trabajo, así como educación para los niños, con el fin de ayúdalos a integrarse hasta que vuelva la paz.

Ella no tiene miedo de seguir presionando a la comunidad internacional para que haga más. Si bien elogió el apoyo militar del Reino Unido a Ucrania, también le gustaría ver un sistema de visas más pragmático, explicando que los niños en situaciones tan urgentes no pueden esperar a través de procesos largos. Recientemente visitó Londres, donde tuvo una reunión muy productiva sobre el tema con Lord Harrington, el ministro de Refugiados del Reino Unido. “Tengo una voz y definitivamente la usaré para ayudar a mis compatriotas ucranianos que están en extrema necesidad, y ahora podemos ver un primer resultado, el gobierno del Reino Unido permitirá la entrada de niños ucranianos no acompañados”. ella dijo.

Un área en la que le gustaría una intervención europea urgente es más de 3000 niños ucranianos que se cree que han sido secuestrados y llevados a Rusia sin sus padres. “Simplemente tenemos que recuperarlos. Esta es una situación tan terrible y no hay duda de que necesitamos ayuda para llevar a estos niños a Ucrania”.

Ella reflexiona sobre el hecho de que probablemente será una guerra larga y que las necesidades evolucionarán. “Sabemos que realmente se necesitarán empleos y viviendas. Los ucranianos son muy trabajadores y tienen muchas habilidades que ofrecer, desde el sector de TI hasta la industria de la belleza. Son capaces de hacer una gran contribución a los países donde residen temporalmente. Pero necesitan plataformas que les ayuden a acceder al trabajo”.

En cuanto a su fundación benéfica, prevé un enfoque doble en el futuro. “Debemos continuar respondiendo a la urgente necesidad humanitaria. Pero, por supuesto, también debemos tener el ojo puesto en la diplomacia, en poner fin a esta guerra. La catástrofe humanitaria es el síntoma, pero la causa raíz es la agresión rusa y eso debe terminar”.

¿Qué opina sobre la decisión de la Comisión Europea de permitir el estatus de candidato a Ucrania para unirse a la UE? “Le doy la bienvenida, por supuesto, y quiero agradecer a todos los estados miembros de la UE que acordaron otorgar a Ucrania el estatus de candidato a la UE. Porque es un paso importante pertenecer definitivamente a la familia europea y eso nos protegerá contra la invasión rusa. Pero la verdadera pregunta es ¿cuánto tiempo llevará pasar del estado de candidato al estado de miembro? Esa información podría tener un gran impacto en términos de diplomacia. Pero sobre todo pienso en la ayuda que necesitamos para poner fin a esta guerra y salvar nuestra integridad territorial. Realmente no queremos perder nuestro territorio. Ucrania no quiere ser tragada por Rusia. Y sabemos que nuestros amigos europeos aprecian que, si bien podemos ser la primera línea, la necesidad de poner fin a la agresión rusa afecta a todos los países europeos. Nadie cree que el gobierno ruso se detendrá en Ucrania. Si tuvieran la oportunidad, irían más lejos”.

Cuando nuestra conversación llega a su fin, discutimos la triste ironía de que, mientras ella ha evacuado a más de 1500 personas de Ucrania, la propia familia de Julia todavía está en Dnipro. Su hermano, de 30 años, y su padre, de 59, están en edad militar y están sirviendo dentro de Ucrania. Su madre, de 53 años, se niega a salir de Ucrania mientras se quedan su hijo y su esposo, ella es médica y cura heridos en los hospitales. Julia explica: "Es muy difícil cuando evacuas a la gente y ayudas a todos, excepto a tu familia, a quedarse en Ucrania, rezo por ellos todos los días".

Julia termina con una nota conmovedora y esperanzadora. “La persona más joven a la que evacué era un bebé de diez días llamado Mark. Fue evacuado a Suecia y nos invitaron a una reunión en el parlamento sueco. No pude evitar preguntarme qué le deparará la vida a este pequeño bebé: ¡imagínese estar dentro de un parlamento cuando solo tiene diez días de edad! Parece claro que su vida será interesante y significativa. Cualesquiera que sean los horrores en los que nazcan estos niños ucranianos, tengo una gran fe en que seguirán haciendo cosas extraordinarias. Ya han demostrado su heroísmo”.

Puede apoyar los esfuerzos humanitarios para Ucrania visitando la fundación de Julia:  comitédepaz.org.ua

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