Restablecer la relación: ¿hacia dónde conducirán las conversaciones entre la UE y el Reino Unido?

El nuevo ministro británico para las Relaciones con la Unión Europea, Nick Thomas-Symonds, se reunió con el vicepresidente ejecutivo, Maroš Šefčovič, en la Comisión Europea en Bruselas. El gobierno británico anunció que la reunión no tenía más objetivo que “sentar las bases para futuras discusiones entre el Reino Unido y la UE mientras el Reino Unido busca restablecer su relación con el bloque y construir una cooperación más estrecha en temas compartidos”.  

Los dos hombres ya habían hablado por teléfono antes de la primera visita de Nick Thomas-Symonds a Bruselas como ministro una semana antes, cuando sólo se reunió con la embajadora del Reino Unido ante la UE, Lindsay Croisdale-Appleby, y se dirigió al personal de la embajada. Fue designado por el nuevo Primer Ministro británico, Sir Keir Starmer, “para liderar futuras discusiones del Reino Unido con la UE y restablecer la relación entre el Reino Unido y la UE”.

El nuevo ministro ha descrito su mandato en términos vagos pero potencialmente ambiciosos como "reiniciar la relación con la Unión Europea, fortalecer los vínculos, reforzar nuestra seguridad y abordar las barreras al comercio". Esa vinculación de la cooperación en materia de seguridad con la mejora de la relación comercial indica cómo se podrían lograr avances en la reparación de algunos de los daños causados ​​en las relaciones por el Brexit, pero también cuán tenso podría llegar a ser el proceso.

Un acuerdo sobre una asociación de seguridad podría llegar bastante rápido, y es posible que se avance en la reunión de esta semana de la Comunidad Política Europea, organizada por el Reino Unido. Thomas-Symonds y Šefčovič parecían estar en la misma página en sus comentarios previos a la reunión, y el ministro declaró que “con la guerra en Europa y los desafíos globales compartidos, en áreas como el cambio climático y la migración ilegal, una unión fuerte entre el Reino Unido y la UE la alianza es vital”.

El vicepresidente de la Comisión respondió diciendo que “la UE y el Reino Unido son vecinos, socios y aliados cercanos, y comparten valores y desafíos de naturaleza global”. Pero dijo que podrían fortalecer su cooperación "mientras aprovechamos al máximo nuestros acuerdos existentes que forman la piedra angular de nuestra asociación".

Esto podría interpretarse en el sentido de que la cooperación en materia de seguridad es una obviedad, siempre y cuando no implique reabrir el acuerdo comercial y de cooperación que finalmente se acordó con el Reino Unido al final del tortuoso proceso del Brexit. Nick Thomas-Symonds se opuso a repetir las "líneas rojas" del Partido Laborista con la UE: no volver al mercado único, a la unión aduanera ni a la libertad de circulación de personas. Pronto descubrirá que la UE tiene líneas rojas.

La UE no querrá ningún pacto de seguridad que pase por alto el acuerdo comercial en áreas como el Pacto Verde, la seguridad alimentaria y la producción de armas. Un acuerdo comercial mejorado, que elimine algunos de los obstáculos burocráticos que ahora enfrentan las empresas que intentan comerciar a través del Canal de la Mancha, dependerá de lo que el nuevo gobierno del Reino Unido esté dispuesto a conceder sin cruzar sus líneas rojas.

Es notable que esas líneas rojas no excluyen ningún papel para el Tribunal de Justicia de la Unión Europea. El Partido Laborista ganó las elecciones en el Reino Unido diciendo muy poco sobre la UE, pero sí habló de buscar aliviar los controles sobre el comercio de plantas, animales y productos alimenticios. Para hacerlo, el nuevo gobierno tendrá que aceptar que tendrá que hacer cumplir las normas pertinentes de la UE en el Reino Unido -o al menos que las propias normas del Reino Unido seguirán siendo prácticamente indistinguibles de las de la UE. Este "alineamiento dinámico" conducirá casi inevitablemente, tarde o temprano, a que se le pida al Tribunal Europeo que se pronuncie sobre si los británicos se mantienen en línea.

Las negociaciones comerciales tendrán que esperar hasta que entre en funciones el próximo Colegio de Comisarios. Inevitablemente tendrá que haber algún movimiento por parte de ambas partes. Ya hemos tenido una demostración de la sensibilidad involucrada cuando la Comisión se asustó ante la posibilidad de que el Reino Unido pudiera acordar planes de movilidad juvenil con estados miembros favorecidos de la UE, permitiendo a los jóvenes cruzar el Canal de la Mancha para trabajar y vivir durante un período limitado de manera recíproca. base.

La Comisión se apresuró a presentar su propia propuesta, que incluiría a todos los estados miembros. El gobierno conservador rechazó alegremente la idea de plano. Los laboristas repitieron su mantra de "no libertad de movimiento" pero, por supuesto, tal plan está muy lejos de la plena libertad de movimiento de las personas y, por lo tanto, con el tiempo podría ser aceptable después de todo.

Después de la reunión, Maroš Šefčovič y Nick Thomas-Symonds publicaron bromas en las redes sociales, hablando de “una reunión constructiva” y esperando “muchas más reuniones por venir”. Quizás lo más significativo en el futuro cercano -tanto en términos prácticos como simbólicos- se produzca poco después de las vacaciones de verano, cuando se espera que el nuevo Secretario de Asuntos Exteriores del Reino Unido, David Lammy, asista a un Consejo de Asuntos Exteriores de la UE.

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