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Un reinicio del Brexit por fin: el acuerdo del protocolo de Irlanda del Norte apunta a mejores relaciones entre la UE y el Reino Unido

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El acuerdo firmado hoy (27 de febrero) por la presidenta de la Comisión, Ursula von der Leyen, y el primer ministro británico, Rishi Sunak, es un intento genuino de ambas partes de reducir las tensiones en Irlanda del Norte. Pero también es un reconocimiento de que es hora de dejar atrás el daño causado por el proceso Brexit, escribe el editor político Nick Powell.

Ha tomado la amenaza de un regreso a la violencia política en Irlanda del Norte y el regreso real de la guerra total a Europa. Tres años después de que el Reino Unido abandonara la Unión Europea, ha habido un cambio en el estado de ánimo político y potencialmente mucho más que eso. Parece que el gobierno británico ha abandonado el espíritu de enemistad que con demasiada frecuencia informó su enfoque en los últimos meses de negociaciones sobre la futura relación UE-Reino Unido.

La UE quizás también haya avanzado, desde la implacable posición negociadora que a menudo adoptaba cuando trataba con un estado miembro que se iba. Un espíritu de calma y consistencia era totalmente apropiado cuando se trataba de un gobierno del Reino Unido que no estaba preparado, a menudo no sabía lo que quería y, a veces, simplemente era grosero.

Pero eso fue entonces. Ahora, ambas partes deben reconocer que, como vecinos cercanos, deben cooperar para abordar problemas compartidos y aprovechar oportunidades mutuas. Desde ese punto de vista, Irlanda del Norte es un excelente lugar para comenzar.

Vale la pena señalar que la parte de la UE en las negociaciones del Brexit estaba bastante interesada en la idea de una solución de carril rojo y verde para las mercancías que ingresan a Irlanda del Norte desde el resto del Reino Unido. Fue planteada por los funcionarios de la provincia, pero el gobierno de Theresa May insistió en que esas conversaciones se rompieron.

Pero incluso si los negociadores de la UE hubieran admitido que las mercancías de Inglaterra, Escocia y Gales podían entrar en Irlanda del Norte prácticamente sin control, si no se dirigían a la República, no les hubiera gustado. En cambio, habría sido otro de esos puntos en los que la UE se quedó pensando que había sido demasiado generosa, incluso cuando su generosidad estaba siendo condenada como una trampa por los partidarios de la línea dura del Brexit en Westminster.

Es difícil imaginar a Steve Baker, entonces del grupo de investigación europeo de línea dura militante pero ahora ministro de la Oficina de Irlanda del Norte, describiendo en ese momento qqqq1 tal plan como "un resultado realmente fantástico para todos los involucrados". Sin embargo, así es como recibió la noticia de que von der Leyen y Sunak estaban a punto de llegar a un acuerdo.

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Para ser justos, le dijo al Partido Conservador hace unos meses que le debía una disculpa por la forma en que se había comportado con Irlanda y la UE durante el proceso del Brexit. Para citar directamente a Steve Baker, dijo que él y otros no “siempre se comportaron de una manera que alentara a Irlanda y la Unión Europea a confiar en nosotros para aceptar que tienen intereses legítimos”.

No es que todos hayan seguido adelante. Boris Johnson, el primer ministro que en realidad aceptó el protocolo de Irlanda del Norte, todavía defiende la idea de que el Reino Unido podría abandonarlo unilateralmente. Por mucho que abandonó el Partido Unionista Democrático de Irlanda del Norte después de decir en su conferencia que nunca aceptaría el mismo trato que luego acordó con el Taoiseach irlandés.

Los Unionistas Democráticos a veces parecen poco razonables, de hecho, están bastante orgullosos de esa reputación. Eso no significa que se equivoquen al sospechar de lo que un primer ministro británico acuerde con Dublín y Bruselas. Sin embargo, es posible que tengan que aceptar que no siempre se trata de ellos.

El enfoque de Rishi Sunak ha sido tomar en cuenta las 'siete pruebas' del DUP para lo que sería aceptable para ellos, pero negarse a involucrarlos en los detalles de las negociaciones. Nunca se repetiría cuando la Primera Ministra Theresa May estaba a punto de llegar a un acuerdo con el Presidente de la Comisión, Jean-Claude Juncker, solo para que el líder de los Unionistas Democráticos la llamara por teléfono y ordenara que se detuviera.

Hay otras prioridades para el gobierno del Reino Unido. Incluyen desbloquear la participación de las universidades británicas en el programa Horizon de la UE, aumentar la cooperación en temas de migración y garantizar una visita exitosa del presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, para conmemorar el 25 aniversario del Acuerdo de Viernes Santo de Belfast.

En el futuro, podrían entrar en juego otros problemas, como la reincorporación del Reino Unido al programa de estudios Erasmus o la flexibilización de las restricciones de visas de trabajo de la UE, especialmente si hay un cambio de gobierno británico. El Partido Laborista respaldó el acuerdo alcanzado en Windsor sin siquiera esperar a leerlo.

El simbolismo importa. La posible visita de Biden lo demuestra, al igual que la decisión de invitar a Ursula von der Leyen a Windsor, para que el té con el rey Carlos pueda redondear su día. Conceder al presidente de la Comisión una audiencia real podría impresionar a algunos unionistas, que son abiertamente leales a la corona británica. Sus líderes políticos lo ven más como un intento de obligarlos a apoyar el acuerdo.

Pero es una señal más amplia para el pueblo británico de que la relación con la UE se está restableciendo. Incluso podría ser un leve eco de la reunión de Eduardo VII con el presidente francés en 1903. Así comenzó la 'Entente Cordiale', el proceso que puso fin a casi 90 años de 'espléndido aislamiento' británico de los asuntos de Europa continental.

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EU Reporter publica artículos de una variedad de fuentes externas que expresan una amplia gama de puntos de vista. Las posiciones adoptadas en estos artículos no son necesariamente las de EU Reporter.

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