La crisis de liderazgo en Gran Bretaña es un síntoma, no la enfermedad.

El ascenso de Andy Burnham al número 10 de Downing Street puede darle un respiro al Partido Laborista. Pero la crisis política británica es mucho más profunda que las personalidades, las habilidades de campaña o las estrategias de comunicación., Escriben Stephan Richter y Denis MacShane.

La cuestión de si Andy Burnham (foto) sería un mejor primer ministro que Keir Starmer no entiende nada. La crisis política de Gran Bretaña es mucho más profunda que las personalidades, las habilidades de campaña o las estrategias de comunicación.

El Reino Unido se ha fragmentado notablemente más que otros países europeos de tamaño similar debido a diferencias de clase, migración y capacidad estatal. Si bien hay grandes expectativas puestas en el primer ministro Andy Burnham, estas son fisuras que ningún líder, por muy talentoso que sea, puede reparar en un plazo razonable.

La ilusión de Burnham

Sí, Burnham tiene mejor acogida en las encuestas que Starmer. Y sin duda es un político más hábil, además de contar con una imagen personal más sólida, sobre todo gracias a su visión del "Manchesterismo" de un socialismo ambicioso.

Pero la eficacia como político no se traduce en una solución política eficaz. Si bien Burnham puede ser más viable electoralmente que Starmer, sigue estando estrechamente vinculado al tipo de progresismo cultural que ha alejado a amplios sectores del electorado obrero que el Partido Laborista necesita recuperar.

El programa político de Burnham busca resolver las contradicciones que aquejan al Reino Unido. Promete controlar la inmigración manteniendo la apertura económica, reconstruir la capacidad industrial del país sin renunciar a ambiciosos objetivos medioambientales y financiar los servicios públicos rechazando las subidas de impuestos que perjudicarían a la clase media.

La verdadera crisis del Reino Unido: fragmentación y promesas incumplidas.

El problema político más profundo que aqueja a Gran Bretaña —y, de hecho, a gran parte del mundo occidental— no es quién lidera la nación en concreto, sino qué puede ofrecer el gobierno en circunstancias cada vez más complejas, si no problemáticas.

Un problema particular en el Reino Unido es que las desigualdades regionales persisten a pesar de décadas de retórica sobre la descentralización, es decir, el traslado de poderes de Londres a las regiones.

Además, las divisiones culturales en torno a la identidad nacional y la inmigración se han acentuado, y Reform UK ha logrado avances arrolladores en las elecciones locales con una plataforma explícitamente antiinmigración.

La práctica política constante de todos los partidos políticos —ya sean conservadores, laboristas, reformistas, verdes o liberaldemócratas— consiste en recurrir a la práctica populista de la sobrepromesa competitiva como forma predominante de democracia en la actualidad.

El desafío principal

En esas circunstancias, cada elección se convierte en una subasta de promesas imposibles: controlar la inmigración sin perjudicar el crecimiento, aumentar el gasto público sin elevar los impuestos generales, restaurar la soberanía británica manteniendo un nivel de vida europeo.

Esto predispone tanto a la gente como a los políticos a una profunda decepción.

El principal desafío, por lo tanto, es que la confianza en las instituciones —y en los líderes de cualquier gobierno— continúa erosionándose a medida que los votantes experimentan la brecha entre lo que los políticos han prometido y lo que realmente pueden cumplir.

La ventaja inmerecida de Farage (y del partido alemán AfD)

Esto otorga una ventaja a los partidos de extrema derecha que aún no se han visto en la situación de tener que, como partidos (co)gobernantes, ser responsables de lograr resultados concretos por sí mismos.

Esta fragmentación se ve agravada por el declive general de los países occidentales en términos de su dinamismo económico. Gran Bretaña, al igual que Alemania y gran parte de Europa, se enfrenta a la desindustrialización, al estancamiento del crecimiento de la productividad y a la disminución del margen fiscal.

Esta dinámica explica la ventaja política de la que goza Nigel Farage, una ventaja similar a la situación en la que se encuentra la AfD en Alemania, al igual que la RN en Francia.

Con toda probabilidad, dado que a Farage no se le ha dado la oportunidad de gobernar, tampoco ha tenido la oportunidad de demostrar que él también será una decepción.

Reform UK puede prometer medidas drásticas contra la inmigración, reactivación económica y la restauración de la soberanía nacional precisamente porque nunca ha tenido que conciliar esas promesas con las complejas disyuntivas que conlleva el poder.

Los partidarios de Farage, una parte importante de los cuales sostiene opiniones extremas —según las encuestas, la mitad de los miembros del Partido Reformista creen que se debería obligar o alentar a los ciudadanos británicos no blancos a abandonar el país— no votan tanto por una plataforma política como por la satisfacción emocional de ser escuchados.

Votan en contra de una clase dirigente que, según creen, ha hecho promesas vacías o falsas durante décadas sobre inmigración, soberanía y seguridad económica. Para Farage, su capacidad para hacer promesas es el producto político que utiliza en su discurso.

Más allá de las personalidades

La obsesión por determinar si Burnham, en lugar de Starmer o cualquier otra figura laborista, puede "derrotar" a Farage, oculta el problema estructural. Gran Bretaña no está lo suficientemente unificada como para ser gobernada eficazmente por nadie en las condiciones actuales.

Además, la lección aprendida de la Alemania de Angela Merkel —que la migración descontrolada genera una profunda reacción política— parece no haber sido suficientemente asimilada ni por el Partido Laborista ni por el Partido Conservador, por lo que ambos pagan ahora el precio político.

Basta con tener en cuenta que fueron los gobiernos conservadores posteriores al Brexit los que supervisaron una migración neta récord a pesar de las promesas de control.

El camino hacia adelante

Si existe una solución, no reside en encontrar al líder "adecuado". Reside en que las fuerzas políticas sean honestas sobre las concesiones que deben hacer, en la reconstrucción de la capacidad estatal para cumplir las promesas, aunque sean reducidas. Y reside en reconstruir un sentido compartido de comunidad nacional que pueda absorber el desacuerdo sin fracturarse.

Eso requiere no solo mejores políticos, sino una cultura política diferente: una que recompense el realismo por encima de las promesas vacías, la competencia por encima de la mera habilidad en las artes escénicas políticas y la voluntad de buscar un progreso gradual en lugar de grandes promesas.

El ascenso de Burnham al número 10 de Downing Street podría darle tiempo al Partido Laborista. Su ascenso incluso podría otorgarle al partido una ligera ventaja electoral.

Pero hasta que la política británica no afronte su adicción a prometer demasiado y su negativa a elegir entre objetivos incompatibles, el ciclo de decepción continuará, y figuras como Farage se regodearán en los restos, siempre que sus grandes promesas permanezcan sin poner a prueba y, por lo tanto, sus fracasos se pospongan por ahora.

• Stephan Richter es fundador y editor en chef de El globalista Denis MacShane es un exministro de Asuntos Europeos del Reino Unido durante el mandato de Tony Blair.

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