Rusia mantiene presencia militar en Siria pese al descontento europeo

Tras el derrocamiento del régimen de Bashar al-Assad en Siria y el consiguiente ascenso de la oposición liderada por Hayat Tahrir al-Sham (HTS), el destino de la presencia militar rusa en el país se ha convertido en un tema de intenso debate. En una reciente entrevista con la BBC, el nuevo líder de Siria, Ahmed al-Sharaa, destacó la asociación estratégica de larga data entre Rusia y Siria. Insinuó que en el futuro esta relación continuará, dejando abierta la posibilidad de que las fuerzas militares rusas permanezcan en Siria., escribe Martin Banks.

Las dos bases militares rusas en Siria son fundamentales para mantener la influencia estratégica de Moscú en el Mediterráneo y África. Si bien muchos expertos cuestionan la probabilidad de cooperación entre HTS y Rusia, funcionarios europeos han expresado su esperanza de que el nuevo gobierno sirio expulse a las fuerzas rusas. Un alto representante de la UE expresó este sentimiento, alineándose con la oposición europea más amplia a la participación de Rusia.

A pesar de ello, algunos analistas creen que las perspectivas para las operaciones militares rusas en Siria pueden no ser tan sombrías como parecen. Rusia ha demostrado capacidad para negociar acuerdos con grupos radicales a nivel mundial, incluidas sus colaboraciones con los talibanes en Afganistán y los hutíes en Yemen. En un cambio notable, los medios rusos han comenzado a referirse a HTS como la “oposición armada” de Siria en lugar de etiquetarlos como un “grupo terrorista”. Además, la embajada siria en Moscú reemplazó rápidamente su bandera por la de la oposición a las pocas horas de la caída de Damasco.

En última instancia, la continuidad de la presencia militar rusa en Siria depende de la voluntad de HTS de adoptar una postura pragmática, dejando de lado los agravios del pasado. En los últimos nueve años, las fuerzas rusas han atacado a los yihadistas sirios, lo que convierte esta cooperación en una prueba de las prioridades estratégicas de HTS por sobre los resentimientos ideológicos.

La alianza entre Moscú y las nuevas autoridades sirias podría resultar mutuamente beneficiosa. Moscú puede ofrecer al nuevo liderazgo sirio la tan necesaria legitimidad internacional, a la vez que ayuda a HTS (Hayat Tahrir al-Sham) a lograr la independencia y a deshacerse de su imagen de representante turco. HTS, a su vez, se beneficiará de la ayuda rusa para contrarrestar la influencia estadounidense en Siria. Estados Unidos continúa apoyando a grupos kurdos y tribales en el norte y el este de Siria, lo que impide que HTS logre el control total del país. Además, Rusia está bien posicionada para actuar como intermediaria entre el nuevo gobierno sirio e Israel. Israel se mantiene firme en su objetivo de eliminar las armas y el equipo restantes de Siria, a la vez que amplía su control sobre los Altos del Golán y la provincia suroccidental de Quneitra.

Si bien Europa ha desestimado rápidamente el papel de Rusia en Siria, ha pasado por alto los posibles beneficios de la presencia de Moscú para la Unión Europea. Las esperanzas de la UE de un rápido retorno de los refugiados sirios tras el derrocamiento de Asad siguen siendo remotas e inciertas. El nuevo gobierno sirio se enfrenta a importantes desafíos, como el establecimiento de un Estado, las disputas territoriales con las fuerzas kurdas y la resolución de las reivindicaciones territoriales de Israel y el debilitamiento de la capacidad defensiva de Siria. Estos desafíos agravan una situación de seguridad ya de por sí precaria, obligando a Europa no solo a abandonar los planes inmediatos de deportación de refugiados, sino también a prepararse para una posible nueva ola migratoria.

Además, la liberación de miles de prisioneros, incluidos terroristas e islamistas radicales, plantea una grave amenaza para la seguridad no sólo de Oriente Medio sino también de Europa. En este contexto, la presencia militar rusa en Siria, que ha demostrado su eficacia en la lucha contra el terrorismo y es capaz de apoyar a HTS en cuestiones clave, está en consonancia con los intereses de seguridad de Europa.

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