IED en África: lecciones de Suecia en Liberia

Al considerar las asociaciones de África con el resto del mundo, la mayoría de las mentes automáticamente tPiense en los lazos con las antiguas potencias coloniales del Reino Unido y Francia, o el Frío Las potencias de guerra de Estados Unidos y Rusia que luchan por la influencia, o el gigante comercial moderno de China. Pocas personas pensarían en Suecia; sin embargo, el enfoque mesurado y constructivo de la nación nórdica hacia la inversión en África es un ejemplo para todos de cómo pueden florecer las asociaciones.

La Inversión Extranjera Directa (IED) es un factor crítico para liberar el potencial de África, un continente lleno de talento emprendedor y proyectado como hogar de 26 por ciento de la población mundial para 2050. Sin embargo, el continente nunca ha sido un receptor importante de IED, lo que atrae menos de 3 ciento de la IED mundial en 2019. Los flujos de IED hacia África han disminuido aún más durante el año pasado, obstaculizados por una combinación de la falta de priorización efectiva por parte de los inversores internacionales y las fallas de los gobiernos nacionales.

A medida que África comienza a salir de la pandemia, los países deben considerar la mejor forma de atraer y utilizar la IED. La pandemia ha frenado particularmente la IED china en el continente, abriendo la posibilidad de nuevos inversores y nuevos modelos de inversión. Nuevos modelos e inversores determinarán la trayectoria del continente hacia la prosperidad.

La historia de inversiones de Suecia en Liberia ofrece un útil estudio de caso. En esta asociación, tenemos un donante internacional proactivo y digno de elogio, pero un país anfitrión cuyo gobierno ha inhibido el potencial de la relación.

Liberia ha experimentado varias oleadas de crisis en las últimas décadas, desde una guerra civil hasta el ébola y ahora el COVID-19. Esto ha diezmado la economía del país, ha provocado el subdesarrollo de la infraestructura en todo el país y ha provocado una corrupción endémica. La administración del presidente George Weah ha descuidado defender la gobernanza y el estado de derecho. Como resultado, a pesar de que los líderes dicen con frecuencia que "Liberia está abierta a los negocios", el país ocupó el puesto 184.^th de 190 economías en el Informe sobre las actividades comerciales del Banco Mundial 2020 en el comercio transfronterizo, 184^th en el tratamiento de permisos de construcción y 180^th en el registro de la propiedad. Es evidente que Weah no ha hecho lo suficiente para mejorar el entorno empresarial y su falta de experiencia comercial o una plataforma de políticas sofisticada está teniendo un impacto. efecto perjudicial en el futuro de sus compatriotas como resultado.

Sin embargo, Liberia está llena de potencial. El país es rico en recursos naturales que incluyen agua, minerales y silvicultura. El país también tiene una población joven, así como un clima propicio para la agricultura.

Como muchas contrapartes en África, Liberia requiere una inversión significativa para alcanzar su potencial y lograr sus ambiciones. Suecia ha sido especialmente proactiva en el uso de la IED para ayudar a Liberia a alcanzar sus objetivos y ha basado su participación en la IED en dos prioridades clave: participación a largo plazo y desarrollo de sectores críticos.

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La IED debería tener como objetivo fomentar vínculos a largo plazo entre los países donantes y receptores, evitando al mismo tiempo la creación de una relación de extracción o explotación que recuerde al colonialismo. En diciembre de 2020, el Gabinete sueco también comprometido alrededor de USD 213 millones para una cooperación sueca para el desarrollo de cinco años con Liberia. El plan, que se ejecuta desde 2021-2025, abarca varias áreas de desarrollo, incluido el apoyo al desarrollo económico inclusivo. El objetivo es integrar la economía en las cadenas de producción mundiales mediante la creación de puestos de trabajo decentes y de valor añadido, mejorando la base de competencias y la competitividad de la economía liberiana para permitir su acceso a los mercados a largo plazo.

En segundo lugar, al dirigirse a sectores críticos, la IED puede ser más eficaz para transformar a los países receptores y abordar las desigualdades a nivel nacional que obstaculizan el camino hacia el progreso. El ex embajador de Suecia en Liberia resumió esto en las 'Tres R': Representación, derechos y recursos. En junio de 2021, Suecia y el PNUD firmó un acuerdo otorgar USD 4.8 millones para apoyar a grupos de la sociedad civil con especial énfasis en la observación de elecciones, y apoyar la participación política de las mujeres, la educación cívica y electoral, así como la prevención de la violencia electoral. Esto ha producido un paquete de apoyo equilibrado y completo para el desarrollo del país, alentando a otros donantes a mirar más allá de las ganancias puramente económicas a cuestiones de sostenibilidad social y derechos fundamentales.

Estas prioridades han apuntalado las iniciativas que han llevado a Suecia a convertirse en uno de los mayores donantes de ayuda exterior de Liberia. Sin embargo, para maximizar esta oferta positiva de IED mutuamente beneficiosa, los países africanos deben asegurarse de que están haciendo todo lo posible para mejorar el clima de inversión en sus naciones. Este no es el caso de Liberia, donde las medidas adoptadas por el gobierno de Weah hasta la fecha han tenido un impacto negativo en la confianza empresarial y en la economía en general, que sigue obstaculizada por la falta de una dirección clara.

Para maximizar los beneficios de estas iniciativas, los países deben desarrollar un entorno diplomático y comercial proactivo que permita que las asociaciones positivas de IED funcionen automáticamente. Juntas, las naciones africanas han comenzado a mostrar su ambición de aprovechar el potencial de la cooperación internacional a través de una serie de cumbres en los últimos años, como la Cumbre de Inversiones África-China, Cumbre de Inversiones África-Reino Unido, y la Cumbre de Inversiones África-EE. UU.. Más iniciativas en este espacio promoverán estos resultados positivos.

Con un espíritu similar, la promoción y elección de líderes africanos con experiencia en negocios, que tengan las habilidades y los conocimientos para crear un entorno positivo para los inversores extranjeros, podría atraer miles de millones de dólares en IED. La elección de Hakainde Hichilema en Zambia esta semana es un buen comienzo, mientras que Liberia tiene un candidato con una experiencia empresarial similar en Alexander B Cummings, ex director administrativo global de Coca Cola que lideró el crecimiento de su negocio en África. Personas como estas, con conocimientos y experiencia mundiales basados ​​en el mérito, pueden recibir el apoyo de la diáspora africana, que comprende 165 millones de personas en todo el mundo, lo que puede desempeñar un papel de apoyo al continente. La elección de hombres talentosos como Hichilema y Cummings que tengan un historial personal de éxito empresarial puede crear armonía en las asociaciones internacionales, ganar la atención y la confianza de la comunidad empresarial internacional e introducir los conocimientos comerciales para mejorar la gobernanza. A largo plazo, estarían en la mejor posición posible para diseñar políticas que respalden una integración fluida de las empresas nacionales y extranjeras en las redes mundiales de la cadena de suministro.

Los países de África, y de hecho a nivel mundial, deberían considerar este modelo sueco de IED proactiva en Liberia como una historia de éxito, pero sean conscientes del trabajo doméstico que se debe realizar para crear un terreno fértil para asociaciones a largo plazo. Trabajando con los líderes adecuados en asociaciones estratégicas, el continente puede recuperarse de la pandemia hacia un futuro más próspero.

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