Nervios desgastados y vidas desarraigadas en ciudad rusa cercana a Ucrania

Shevtsova es una de los miles de rusos que abandonaron sus hogares y se refugiaron en Belgorod, la gran ciudad rusa más cercana a la frontera con Ucrania.

Pasan su tiempo bebiendo café, descansando en camas en refugios temporales, recogiendo montones de ropa donada y preguntándose cuándo podrán volver a casa.

"Da mucho miedo, tenemos miedo, no creemos en nada, últimamente hemos dejado de creer. Saltamos cada vez que escuchamos un ruido", dijo Shevtsova, de 62 años. "Nuestros niños y ancianos están muy asustados".

El número de rusos desarraigados es una pequeña fracción de los millones de ucranianos que se han convertido en refugiados y han visto sus pueblos y ciudades destruidos en el conflicto.

Pero más de 15 meses después de que el presidente Vladimir Putin enviara su ejército a Ucrania, Bélgorod y la región circundante están sintiendo el revés de la "operación militar especial" de Moscú más dolorosamente que cualquier otra parte de Rusia.

A finales de mayo, dos grupos de milicias formados por rusos que luchan del lado de Ucrania cruzaron desde Ucrania con vehículos blindados en la mayor incursión en Rusia desde que comenzó el conflicto, realizando dos días de batallas con las fuerzas rusas.

Rusia dijo que mató a más de 70 de ellos y empujó al resto al otro lado de la frontera. Ucrania dijo que no tuvo nada que ver con el ataque, que calificó como un conflicto interno ruso.

FLOTADORES MERCENARIOS IDEA DE AYUDAR A BELGOROD

La redada llevó al líder mercenario ruso Yevgeny Prigozhin a acusar al establecimiento militar de "hacerse el tonto" al no defender Belgorod, y a plantear la posibilidad de que sus combatientes Wagner pudieran acudir en ayuda de la región.

Lyudmila Rumyantseva, quien, como Shevtsova, huyó de la ciudad de Shebekino cerca de la frontera con Ucrania a principios de junio, dijo que la ayuda de Prigozhin o Ramzan Kadyrov, el líder de la región de Chechenia, en el sur de Rusia, que también controla su propio ejército, podría no estar de más.

"Creo que tienen una actitud más estricta, más responsable, probablemente... Estaremos encantados de ver a alguno de ellos si nos devuelven nuestros hogares", dijo.

Sergei, de 66 años, dijo que había huido de Shebekino cuando los soldados le dijeron que agarrara algo de ropa y se fuera con ellos si quería seguir con vida. Dijo que no tenía ninguna duda de que el grupo Wagner de Prigozhin, que incluye convictos reclutados en las cárceles rusas, estaría a la altura de la tarea.

"Los tipos de Wagner, si vienen, harán su trabajo. Son presos. Son personas reales. Esa gente debería ser recompensada", dijo, antes de agregar "ya basta, de lo contrario me meterán en la cárcel".

TRANQUILIDAD OFICIAL

En la superficie, la vida en Belgorod parece bastante normal en el cálido comienzo del verano, con niños montando scooters y carritos de juguete en el Victory Park de la ciudad mientras la alegre música pop resuena en los altavoces.

Pero los recordatorios del conflicto no están muy lejos. Los letreros que dirigen a las personas a los refugios más cercanos son una vista común. Ocasionalmente se ven helicópteros militares en lo alto.

El gobernador Vyacheslav Gladkov sintió la necesidad de publicar un video el martes asegurando a la gente que no había presencia enemiga dentro de la región.

Pero su cuenta de Telegram todos los días de esta semana ha enumerado docenas de ataques contra aldeas cercanas a la frontera con proyectiles de mortero, fuego de artillería o bombas lanzadas desde drones, sin causar víctimas mortales pero causando daños a edificios, vehículos e infraestructura.

Reuters no pudo confirmar de forma independiente los ataques. Ucrania no comenta sobre operaciones militares fuera de sus propias fronteras.

Alexandra Bespalova, otra residente desarraigada de Shebekino, dijo que todavía apoyaba las acciones de Moscú en Ucrania, pero que Rusia necesitaba hacer algo para proteger sus propios territorios.

"Siempre creí que teníamos razón, que nuestro gobierno tiene razón al tomar a Lugansk, la región de Donbas, nuestro pueblo ruso bajo su ala", dijo.

"Pero también creía, y creo, que primero tienes que defenderte".

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