Rusia cuenta el costo de los pasos en falso y el rechazo de vacunas a medida que la marea de COVID sigue aumentando

El asistente de ambulancia Roman Stebakov se ha encontrado cara a cara con COVID-19 muchas veces, pero preferiría arriesgarse con la enfermedad que inyectarse con la vacuna rusa Sputnik V, escriben Anton Zverev, Angelina Kazakova, Gleb Stolyarov, Mark Trevelyan, Polina Nikólskaya y Máximo Shemetov.

"No me voy a vacunar hasta que, no sé, me rompen y me vacunan a la fuerza. No le veo sentido, no hay garantías de que sea seguro", dice el paramédico de Oryol, a 300 km. (185 millas) al sur de Moscú.

Afuera de uno de los hospitales de la ciudad, una joven, Alina, sostiene un montón de papeles que certifican la muerte de su abuela. La anciana no estaba vacunada y murió de COVID-19 tres semanas después de ser ingresada.

Pero a pesar de su pérdida, Alina, de 26 años, dice que no se vacunará porque ha escuchado demasiadas historias de miedo.

"No hay suficientes datos, no hay suficientes controles".

Sus actitudes ayudan a explicar por qué la primera nación del mundo en aprobar una vacuna COVID-19, y luego exportarla a más de 70 países, está luchando por inocular a su propia población y ha acumulado un número récord de muertes de 24 horas en 21 días en el mes pasado.

En conversaciones con Reuters, los médicos y funcionarios enumeraron una serie de factores que han alimentado la propagación de la enfermedad y han obligado a Rusia a volver a sus restricciones más estrictas desde los primeros meses de la pandemia. LEER MÁS

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Además de la vacilación de las vacunas, citaron mensajes mixtos de las autoridades, políticas inconsistentes, estadísticas poco confiables e intentos de trasladar la responsabilidad de Moscú a los líderes de las repúblicas y regiones de Rusia.

El Ministerio de Salud no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios para esta historia.

ESPERANDO EN AMBULANCIAS

En el Hospital Botkin de Oryol, el médico jefe Alexander Lyalyukhin rastreó el origen de la última y más virulenta ola de COVID hasta tres semanas después del inicio del año escolar en septiembre. En ese momento, algunas regiones rusas enviaron a los estudiantes a casa para el aprendizaje remoto. Oryol, como la mayoría de los demás, mantuvo abiertas las escuelas.

El hospital carece de anestesistas y especialistas en enfermedades infecciosas. La mayoría de los pacientes con COVID necesitan soporte de oxígeno y el suministro es escaso.

"Quizás porque el virus es más agresivo. A veces tenemos menos pacientes que en invierno, pero consumen más oxígeno, en aproximadamente un tercio", dijo Lyalyukhin.

El paramédico de ambulancias Dmitry Seregin dijo que los pacientes suelen esperar varias horas en ambulancias.

"El sistema de salud no puede soportar tal afluencia. Esta ola es más del doble de fuerte en términos de la cantidad de casos y la gravedad de la enfermedad", dijo.

Vladimir Nikolayev, subdirector del departamento de salud regional, dijo a Reuters que todavía había camas disponibles y que los pacientes que necesitaban oxígeno lo estaban recibiendo.

"Desafortunadamente, si hubiéramos llevado a cabo la vacunación activa, podríamos no estar en esta situación", dijo.

Lo que está experimentando Oryol es típico del país en su conjunto. Las últimas cifras oficiales del lunes mostraron que la región ocupaba el puesto 40 de los 85 territorios de Rusia en nuevos casos, con 326 en las 24 horas anteriores y cinco nuevas muertes.

Hasta la semana pasada, casi el 38% de las personas en Oryol se habían inyectado con su primera dosis, en comparación con el 39.4% a nivel nacional.

En opinión de Seregin, las bajas tasas se deben a una falta de comunicación oficial sobre la vacuna. Al principio, las autoridades dijeron que la inyección sería buena durante dos años, luego le dijeron a la gente que necesitaría renovarla después de seis meses, dijo.

"Aparecen declaraciones con información diferente de las mismas personas, y esto hace que la gente desconfíe del Estado".

Una fuente que trabajó anteriormente en el centro de operaciones COVID de una de las regiones de Rusia dijo que el país se había cerrado temprano al comienzo de la pandemia, pero luego cometió un error al declarar la victoria demasiado pronto y seguir adelante con un referéndum nacional en junio de 2020 sobre cambios constitucionales para permitir que el presidente Vladimir Putin se postule para potencialmente dos mandatos más en el cargo.

"Trazamos una especie de línea sobre el coronavirus, las vacunas, las máscaras y todo lo demás. Y ahora tenemos lo que tenemos: una montaña de cadáveres demente", dijo la fuente.

DATOS NO FIABLES

Las cifras oficiales sobre el número de víctimas de la pandemia varían ampliamente.

Hasta el lunes, las muertes acumuladas ascendían a 239,693, según el grupo de trabajo nacional sobre el coronavirus. La oficina estatal de estadísticas calcula que la cifra es casi el doble LEER MÁS , en alrededor de 462,000 entre abril de 2020 y septiembre de 2021, mientras que Reuters calculó que el número de muertes en exceso en Rusia en el mismo período fue de más de 632,000 en comparación con la tasa de mortalidad promedio en 2015-2019.

Algunos expertos dicen que la subnotificación de las muertes ha hecho que la gente se vuelva complaciente.

"La gente piensa cuál es el punto de que yo huya si no da más miedo que la gripe", dijo Elena Shuraeva, directora del sindicato de médicos de Oryol.

Su esposo Aleksei Timoshenko, médico del hospital COVID, dijo que la imagen que ve en el trabajo era de 6 a 7 veces peor de lo que implican las cifras oficiales. "Y ahora la gente tiene miedo, realmente ven que muchos se están enfermando y muchos están muriendo", dijo.

Todo esto deja un dilema para Putin, quien en repetidas ocasiones ha instado a la gente a vacunarse, pero dijo el mes pasado que incluso algunos de sus propios amigos se habían retrasado en hacerlo.

Una fuente cercana al Kremlin dijo que había evidencia de que las últimas restricciones, que incluyen un cierre del lugar de trabajo en todo el país esta semana y mayores requisitos para que las personas demuestren su estado de vacuna para acceder a ciertos lugares, estaban provocando un aumento en la aceptación. El gobernador de Oryol, Andrei Klychkov, dijo que la gente estaba siendo vacunada tres veces más rápido que antes.

La fuente cercana al Kremlin dijo que la vacunación obligatoria estaba fuera de discusión porque repercutiría en el gobierno. "Será visto como un ataque a la libertad. Y eso, ya sabes, podría ser como un barril de pólvora".

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