Basurero de pueblo ayudó a desenterrar antiguas estatuas de bronce en Italia

Alrededor de dos docenas de estatuas de bronce del siglo III a. C. al siglo I d. C., extraídas de las ruinas de un antiguo balneario, se exhibirán en el Palacio Quirinale de Roma a partir del 22 de junio, después de meses de restauración.

Cuando se anunció el descubrimiento en Noviembre, los expertos la llamaron la colección más grande de estatuas antiguas de bronce jamás encontradas en Italia y la saludaron como un avance que "reescribiría la historia".

Las estatuas se encontraron en 2021 y 2022 en el pueblo de San Casciano dei Bagni, en la cima de una colina, que aún alberga baños termales populares, donde los arqueólogos habían sospechado durante mucho tiempo que se podrían descubrir ruinas antiguas.

Sin embargo, los primeros intentos por localizarlos no tuvieron éxito.

La excavación comenzó en 2019 en una pequeña parcela de tierra junto a los baños públicos de la época del Renacimiento del pueblo, pero semanas de excavaciones revelaron "solo rastros de algunas paredes", dijo la alcaldesa de San Casciano, Agnese Carletti.

Luego, el ex hombre de basura e historiador local aficionado Stefano Petrini tuvo "un destello" de intuición, recordando que años antes había visto fragmentos de antiguas columnas romanas en una pared al otro lado de los baños públicos.

Las columnas solo se podían ver desde un jardín abandonado que había pertenecido a su amigo, el difunto verdulero de San Casciano, que cultivaba allí frutas y verduras para vender en la tienda del pueblo.

Cuando Petrini llevó a los arqueólogos allí, supieron que habían encontrado el lugar correcto.

"Todo comenzó desde allí, desde las columnas", dijo Petrini.

'MUCHACHO SCRAWNY' SACADO DEL BARRO

Emanuele Mariotti, jefe del proyecto arqueológico de San Casciano, dijo que su equipo estaba "bastante desesperado" antes de recibir la pista que condujo al descubrimiento de un santuario en el centro del antiguo complejo balneario.

Las estatuas encontradas allí eran ofrendas de romanos y etruscos que miraban a los dioses para tener buena salud, al igual que las monedas y esculturas de partes del cuerpo como orejas y pies que también se recuperaron en el sitio.

Uno de los hallazgos más espectaculares fue el bronce del "niño escuálido", una estatua de unos 90 cm (35 pulgadas) de alto, de un joven romano con una aparente enfermedad ósea. Una inscripción tiene su nombre como "Marcius Grabillo".

"Cuando apareció del barro, y por lo tanto estaba parcialmente cubierto, parecía el bronce de un atleta... pero una vez que se limpió y se vio bien, quedó claro que era el de una persona enferma", dijo Ada Salvi, una Arqueólogo del Ministerio de Cultura de las provincias toscanas de Siena, Grosseto y Arezzo.

Salvi dijo que también se recuperaron rastros de ofrendas más inusuales, como cáscaras de huevo, piñas, granos de duraznos y ciruelas, instrumentos quirúrgicos y un mechón de cabello rizado de 2,000 años de antigüedad.

"Abre una ventana a cómo los romanos y los etruscos experimentaron el nexo entre la salud, la religión y la espiritualidad", dijo. "Hay todo un mundo de significado que tiene que ser entendido y estudiado".

MÁS TESOROS POR ENCONTRAR

El santuario fue sellado a principios del siglo V dC, cuando el antiguo complejo termal fue abandonado, dejando sus estatuas preservadas durante siglos por el barro tibio de los baños.

La excavación se reanudará a fines de junio. Mariotti dijo que "es una certeza" que se encontrarán más en los próximos años, posiblemente incluso las otras seis o 12 estatuas que una inscripción dice que fueron dejadas por Marcius Grabillo.

"Acabamos de levantar la tapa", dijo.

Después de la exposición de Roma, las estatuas y otros artefactos encontrarán un nuevo hogar en un museo que las autoridades esperan abrir en San Casciano en los próximos dos años.

Petrini espera que los tesoros traigan "empleos, cultura y conocimiento" a su aldea de 1,500 habitantes, que lucha contra la despoblación como gran parte de la Italia rural.

Pero es reacio a atribuirse el mérito de su descubrimiento.

“Las cosas importantes siempre suceden gracias a varias personas, nunca gracias a una sola”, dijo. "Nunca."

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