¿Deberían los europeos invertir en Irán? ¡No! Incluso después de 2025

Después de años de aislamiento internacional, inestabilidad económica y sanciones, las empresas europeas pueden verse tentadas a reanudar sus negocios con Irán si Washington y Teherán reviven el acuerdo nuclear de 2015. Antes de hacerlo, los directores ejecutivos y los oficiales de cumplimiento deben considerar cuidadosamente los graves riesgos que conllevaría la exposición deliberada al sistema financiero iraní plagado de lavado de dinero. escribe Saeed Ghasseminejad.

Tras la implementación del acuerdo nuclear de 2015, conocido formalmente como el Plan de Acción Integral Conjunto (JCPOA), muchas empresas europeas se apresuraron a ir a Irán para cosechar los beneficios económicos. Empresas de Fortune 500 como Total, Airbus y PSA / Peugeot de Francia; Maersk de Dinamarca; Allianz y Siemens de Alemania; y la italiana Eni acuerdos de inversión firmados.

Sin embargo, la decisión de la administración Trump de retirarse del JCPOA en 2018 y luego volver a imponer las sanciones obligó a estas empresas a salir del país. Sin embargo, la administración Biden está ansiosa por recuperar el acuerdo nuclear; Las negociaciones entre Estados Unidos e Irán están programadas para reanudarse el 29 de noviembre, por lo que las empresas europeas pueden tener una oportunidad inminente de volver a ingresar a la República Islámica.

No deberian. Y la razón clave debería ser evidente: un JCPOA renovado puede no durar más que el acuerdo original, y cuando las sanciones regresen bajo un futuro presidente, el próximo Departamento de Justicia podría pedir cuentas a las empresas.

No hay razón para suponer que Joe Biden o su partido ganarán las elecciones presidenciales de 2024. El próximo presidente puede ser un republicano que esté a favor de fuertes sanciones unilaterales contra el régimen clerical. Las empresas europeas pueden volver a encontrarse en un situación post-2018. A efectos de planificación empresarial, 2024 está a la vuelta de la esquina.

Además, es muy poco probable que el acuerdo que la administración Biden pueda alcanzar con Teherán ponga fin a la saga nuclear de la República Islámica. En el mejor de los casos, el acuerdo podría posponer la crisis por algunos años. El programa nuclear del régimen no tiene fundamento económico. Es dudoso que cualquier acuerdo, por generoso que sea económicamente, convenza a Teherán de poner fin a las dimensiones militares de su programa nuclear. La crisis por la búsqueda de una bomba atómica por parte de Irán está destinada a resurgir más temprano que tarde. Esto aumenta sustancialmente el riesgo de una inversión a largo plazo en Irán, a menos que uno piense que los israelíes y los estadounidenses simplemente aceptarán la bomba como un hecho nuclear consumado, que es posible pero no el resultado más probable. 

Un puñado de empresas puede encontrar oportunidades rentables a pesar de los riesgos. El grado de exposición de una empresa individual a los riesgos y eventos adversos relacionados con Irán depende de al menos tres factores. El primero es el tipo de negocio que ingresa al país. Por ejemplo, en igualdad de condiciones, la inversión en Irán está más expuesta al riesgo que el comercio, ya que la inversión pone garantías sobre el terreno. Por el contrario, el comercio generalmente no lo hace o lo hace en mucha menor medida. 

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En segundo lugar, el tamaño y el horizonte de las empresas son importantes. Las empresas pueden cerrar un acuerdo menor a corto plazo antes de que cambien las condiciones políticas. Sería mucho más difícil hacerlo con una inversión masiva a largo plazo. 

En tercer lugar, importa la naturaleza de la industria. La economía iraní, después de todo, está dominada por actores malignos como el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica (IRGC). Este control expone potencialmente a las partes europeas a un grave riesgo de violar las leyes y órdenes ejecutivas estadounidenses de financiamiento del terrorismo, lavado de dinero y derechos humanos, que bien pueden permanecer en los libros incluso bajo la administración de Biden.

Es importante destacar que la administración Biden puede suspender las sanciones por terrorismo de Estados Unidos contra Irán sin ninguna evidencia de que los bancos y las empresas hayan dejado de financiar el terrorismo. Hacer negocios a sabiendas, incluso a corto plazo, con estas empresas puede exponer a las empresas europeas a futuros enjuiciamientos y multas cuando una futura administración vuelva a imponer legítimamente todas las sanciones por terrorismo. Incluso cuando se dedican al comercio humanitario, que la ley estadounidense exime de sanciones, quienes exportan bienes a Irán deben examinar a sus socios con cuidado.

Para las empresas europeas, independientemente de su grado potencial de exposición al riesgo en Irán, invertir antes de las elecciones presidenciales de 2024 en Estados Unidos sería un error. Incluso después, importantes inversiones a largo plazo y comercio en Irán, especialmente en industrias dominadas por el IRGC, podría ser precario. Mientras el país permanezca en manos de una dictadura clerical que no excluirá sus opciones nucleares, la próxima crisis puede estar a la vuelta de la esquina.

Irán puede declararse abierto a los negocios, pero para los sabios, no vale la pena entrar por todas las puertas abiertas.

Saeed Ghaseminejad es asesor principal sobre Irán y economía financiera en la Fundación para la Defensa de las Democracias (FDD). Siga a Saeed en Twitter@SGhasseminejad. FDD es un instituto de investigación no partidista con sede en Washington DC que se centra en la seguridad nacional y la política exterior.

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