India registra el mayor aumento en un día de casos de coronavirus en el mundo

Se ve a pacientes dentro de ambulancias mientras esperan ingresar a un hospital COVID-19 para recibir tratamiento, en medio de la propagación de la enfermedad por coronavirus (COVID-19) en Ahmedabad, India, el 22 de abril de 2021. REUTERS / Amit Dave

India marcó un hito sombrío en la pandemia de COVID-19 el jueves (22 de abril), informando 314,835 nuevos casos diarios, el recuento más alto de un día en cualquier lugar, ya que su segunda ola y aumentos similares en otros lugares generaron nuevos temores sobre la capacidad de los servicios de salud para afrontar, escriben Sanjeev Miglani, Neha Arora y Alasdair Pal.

Los hospitales en el norte y oeste de la India, incluida la capital, Nueva Delhi, han emitido avisos para decir que solo necesitan unas pocas horas de oxígeno médico para mantener con vida a los pacientes con COVID-19.

Más de dos tercios de los hospitales no tenían camas vacías, según la base de datos en línea del gobierno de Delhi y los médicos aconsejaban a los pacientes que se quedaran en casa.

"La situación es muy crítica", dijo a Reuters el Dr. Kirit Gadhvi, presidente de la Asociación Médica en la ciudad occidental de Ahmedabad.

"Los pacientes están luchando por conseguir camas en los hospitales COVID-19. Hay una escasez especialmente aguda de oxígeno".

Krutika Kuppalli, profesora asistente de la División de Enfermedades Infecciosas de la Universidad Médica de Carolina del Sur en Estados Unidos, dijo en Twitter que la crisis estaba provocando un colapso del sistema de salud.

El aumento récord anterior de casos en un día lo tuvo Estados Unidos, que tuvo 297,430 casos nuevos en un día de enero, aunque su cuenta ha disminuido drásticamente desde entonces.

El total de casos de India es ahora de 15.93 millones, mientras que las muertes aumentaron en 2,104 para llegar a un total de 184,657, según los últimos datos del Ministerio de Salud.

La televisión mostró imágenes de personas con cilindros de oxígeno vacíos abarrotando las instalaciones de llenado en el estado más poblado de Uttar Pradesh mientras se apresuraban a salvar a sus familiares en el hospital.

"Nunca pensamos que una segunda ola nos golpearía con tanta fuerza", escribió Kiran Mazumdar Shaw, presidente ejecutivo de Biocon & Biocon Biologics, una firma de salud india, en Economic Times.

"La complacencia llevó a una escasez inesperada de medicamentos, suministros médicos y camas de hospital".

El ministro de Salud de Delhi, Satyendar Jain, dijo que había una crisis por la escasez de camas en las unidades de cuidados intensivos, y que la ciudad necesitaba unas 5,000 más de las que podía encontrar. Algunos hospitales tenían suficiente oxígeno para 10 horas, otros solo seis.

"No podemos llamar a esto una situación cómoda", dijo a los periodistas.

Oleadas similares de infecciones en otras partes del mundo, en América del Sur en particular, amenazan con abrumar a otros servicios de salud. LEER MÁS

India ha lanzado una campaña de vacunación, pero solo una pequeña fracción de la población ha recibido las vacunas.

Las autoridades han anunciado que las vacunas estarán disponibles para cualquier persona mayor de 18 años a partir del 1 de mayo, pero India no tendrá suficientes vacunas para los 600 millones de personas que serán elegibles, dicen los expertos.

Los expertos en salud dijeron que India había bajado la guardia cuando el virus parecía estar bajo control durante el invierno, cuando los nuevos casos diarios eran de unos 10,000, y levantó las restricciones para permitir grandes reuniones.

El gobierno del primer ministro Narendra Modi ordenó un cierre extenso el año pasado, en las primeras etapas de la pandemia, pero ha sido cauteloso con los costos económicos de las estrictas restricciones.

En las últimas semanas, el gobierno ha recibido críticas por realizar mítines políticos abarrotados para las elecciones locales y permitir un festival religioso en el que se reunieron millones.

Esta semana, Modi instó a los gobiernos estatales a utilizar los bloqueos como último recurso. Pidió a la gente que se quedara en casa y dijo que el gobierno estaba trabajando para aumentar el suministro de oxígeno y vacunas.

Los expertos dicen que las nuevas variantes del virus, en particular una variante de "doble mutante" que se originó en la India, son en gran parte responsables de los nuevos picos en los casos.

"El doble mutante ... es considerablemente más infeccioso que la cepa de virus más antigua", dijo Gautam I. Menon, profesor de la Universidad de Ashoka.

Angela Rasmussen, viróloga del Centro para la Salud Global y la Seguridad Científica de la Universidad de Georgetown, dijo que la situación en India era "desgarradora y terrible".

"Es el resultado de una combinación compleja de malas decisiones políticas, malos consejos para justificar esas decisiones, política global y doméstica y una serie de otras variables complejas", dijo en Twitter.

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