Francia insta a aceptar la ciencia sobre cómo dejar de fumar

La Oficina Parlamentaria de Evaluación Científica y Tecnológica de Francia ha llegado a la conclusión de que se requiere un cambio drástico de enfoque para lograr que los fumadores dejen de fumar. Un informe preparado por miembros de ambas cámaras del Parlamento francés recomienda un enfoque de reducción de riesgos que ofrezca a los fumadores la oportunidad de dejar de fumar. a cigarrillos electrónicos mucho menos dañinos, escribe el editor político Nick Powell.

La política tabacalera francesa se basa en gran medida en impuestos elevados para desalentar el consumo de cigarrillos. Esto ha provocado una afluencia de cigarrillos de contrabando, falsificados y otros cigarrillos ilícitos y una tasa de tabaquismo continua y elevada en comparación con muchos otros países europeos. Este enfoque de "dejar de fumar o morir" significa que la mayoría de la gente en Francia, según una encuesta realizada a principios de este año, tiene poco o ningún conocimiento sobre las alternativas libres de humo, como los cigarrillos electrónicos.

El cambio a productos de tabaco alternativos reduce drásticamente el peligro para la salud que enfrentan los fumadores, un hecho que ahora ha sido aceptado por el organismo que permite a los parlamentarios franceses examinar la base científica de la política gubernamental. La Oficina Parlamentaria de Evaluación Científica y Tecnológica está formada por 18 miembros de la Asamblea Nacional y 18 senadores, asistidos por 15 científicos destacados.

El informe del miembro de la Asamblea Nacional Gérard Leseul y de la senadora Catherine Procaccia recomienda adoptar un nuevo enfoque de reducción de riesgos destinado a lograr que todos los fumadores abandonen el hábito del cigarrillo. Apoya específicamente el cambio a la política del Reino Unido, que integra los cigarrillos electrónicos en su estrategia de control del tabaco.

También pide que se inicien rápidamente en Francia estudios nuevos e independientes sobre la nocividad específica y relativa de diferentes productos y sus efectos sobre el tabaquismo. El informe sostiene que es particularmente necesario realizar estudios independientes sobre el tabaco calentado para informar las políticas públicas futuras.

Los autores quieren que los consumidores reciban información clara, completa y objetiva sobre los diferentes productos del tabaco, con advertencias sobre los peligros de combinar el consumo de cigarrillos tradicionales con el uso de cigarrillos electrónicos. Quieren prohibir los sabores que resultan especialmente atractivos para los niños y la venta de cigarrillos electrónicos de un solo uso.

Una recomendación aparentemente obvia de los políticos franceses es que las leyes y regulaciones sobre productos de tabaco deberían basarse en el mejor conocimiento científico disponible. Sin embargo, existe un peligro real de que este principio esencial se abandone a nivel europeo. Aunque la UE se enorgullece de que su enfoque regulatorio en diferentes sectores se adopte a menudo en todo el mundo, en materia de política tabacalera la Comisión parece contenta con seguir las políticas de la Organización Mundial de la Salud.

Damian Sweeney, de la organización europea de defensa del consumidor ETHRA (European Tobacco Harm Reduction Advocates), escribió el mes pasado a los miembros del Grupo de Trabajo sobre Salud Pública del Parlamento Europeo sobre la información que había recibido de la Comisión y la Presidencia antes de la reunión de este otoño en Panamá de la Partes del Convenio Marco para el Control del Tabaco de la Organización Mundial de la Salud.

ETHRA advirtió que las recomendaciones políticas clave que se discutirán en Panamá negarían el uso continuo de productos de nicotina más seguros a millones de consumidores europeos que han dejado de fumar con éxito con la ayuda de estos productos. En el futuro, decenas de millones de fumadores se verían privados de la oportunidad de reducir sus riesgos para la salud.

Damian Sweeney pidió que la posición de la UE refleje las opiniones de los consumidores afectados y defienda los principios básicos de la Unión Europea relacionados con el mercado interno, la proporcionalidad y la no discriminación en la formulación de políticas. “Las recomendaciones de política, a saber, restringir severamente los sabores en productos de nicotina más seguros, prohibir los vaporizadores de tanque abierto (cigarrillos electrónicos), prohibir los vaporizadores desechables, prevenir todas las formas de comercialización o prohibir las bolsas de nicotina, y prohibir o regular los productos de tabaco calentados en el De la misma manera que los cigarrillos combustibles están en desacuerdo con la ambición de la UE de alcanzar el Objetivo de Desarrollo Sostenible de la OMS... reducir las muertes prematuras por cuatro enfermedades no transmisibles clave en un tercio para 2030”, escribió.

"La distinción fundamental debería ser entre productos combustibles (nocivos) y no combustibles (mucho menos nocivos)", añadió. “Los productos de nicotina más seguros funcionan como sustitutos de los cigarrillos. Hay una gran cantidad de investigaciones independientes y financiadas por el gobierno que lo confirman. Medidas como aumentos en los impuestos a los cigarrillos electrónicos, prohibiciones de sabores de productos, prohibiciones de publicidad y restricciones de acceso a productos de nicotina más seguros pueden aumentar el tabaquismo”.

“El hecho de que los productos de nicotina más seguros sean sustitutos de los cigarrillos debería ser la consideración central en las políticas regulatorias para la nicotina. Sin embargo, la OMS y el CMCT continúan ignorando la evidencia y, en cambio, posicionan estos productos únicamente como una amenaza, sin considerar que los productos de nicotina más seguros ofrecen oportunidades para la salud pública. Los países que prohíben productos de nicotina más seguros no han eliminado su uso; en cambio, exponen a los consumidores a productos inseguros y no regulados, que siguen estando ampliamente disponibles en los mercados negro y gris”.

Sweeney pudo citar una serie de pruebas científicas, algunas de ellas realmente encargadas por la Organización Mundial de la Salud, que habían sido ignoradas. Señaló que la OMS prácticamente no ha logrado avances en la reducción del número de fumadores en todo el mundo.

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