Estonia firma un contrato con la Agencia Espacial Europea para desarrollar pilas de combustible de hidrógeno de cátodo cerrado para misiones de exploración de la Luna y Marte

La empresa estonia de tecnología limpia PowerUP Energy Technologies ha firmado un contrato con la Agencia Espacial Europea (ESA) para desarrollar una pila de pila de combustible de hidrógeno de cátodo cerrado refrigerada por líquido de 1 kW que se utilizará en los buques de carga Lunar (supervivencia de las noches lunares) y potencialmente también en rovers. Normalmente, las pilas de combustible son de cátodo abierto, sin embargo, debido a la falta de oxígeno en la Luna y Marte, se utilizan pilas de combustible de cátodo cerrado. Los rovers robóticos generalmente se controlan de forma remota y llevan una carga útil de instrumentos científicos con el objetivo de realizar una investigación experimental en un área distribuida de la superficie del objeto astronómico. Este tipo de diseño ha encontrado una relevancia particular con respecto a la exploración de la Luna y Marte. 

En el último decenio se han realizado varias actividades de investigación y desarrollo sobre sistemas de pilas de combustible PEM regenerativas para aplicaciones espaciales. Estos estudios se han centrado principalmente en dos tipos de aplicaciones: aplicaciones comerciales y, más particularmente, grandes plataformas de telecomunicaciones y aplicaciones científicas, con misiones de exploración planetaria. 

Hablando de la colaboración, el CEO de PowerUP Energy Technologies, Dr. Ivar Kruusenberg dijo: “Por lo general, las celdas de combustible son de cátodo abierto. Esto significa que toman oxígeno del aire circundante, pero en el caso de las misiones a Marte y a la Luna, no hay oxígeno. Para abordar esto, con la ayuda de la ESA, desarrollaremos una pila de pilas de combustible de hidrógeno de cátodo cerrado de 1kW que podría funcionar en tales misiones espaciales. Esta pila serviría como una fuente de energía adicional que se integrará con paneles solares y baterías. En los casos en los que los paneles solares no se puedan usar para cargar las baterías, como durante la noche, es cuando nuestro stack entrará en juego. Creo que los sistemas de celdas de combustible tienen un gran potencial en las misiones espaciales a la Luna o Marte, particularmente para suministrar energía a vehículos robóticos y buques de carga, como en el caso actual. Estamos muy emocionados de desarrollar esto bajo la dirección de la Agencia Espacial Europea ".

Uno de los principales objetivos de este proyecto es reducir la complejidad de los sistemas de pilas de combustible y sustituir los sistemas auxiliares por piezas no móviles. Si bien se espera que el primer prototipo de la pila se complete para 2023, el proyecto ya comenzó este mes. 

Acerca de PowerUP Energy Technologies

PowerUP Energy Technologies es una empresa emergente de tecnología limpia de Estonia que produce los mejores generadores eléctricos basados ​​en celdas de combustible de hidrógeno y celdas de combustible de membrana de intercambio de protones. La tecnología de PowerUP se basa en los 15 años de investigación científica de sus cofundadores en el campo de las pilas de combustible y las tecnologías energéticas. Sus generadores tienen diversos casos de uso en industrias como la marina, las telecomunicaciones, el ejército, la construcción, los hospitales, los hogares sin conexión a la red y las fuerzas de rescate, por nombrar algunos. La gama de productos UP® es sostenible ya que solo emite vapor de agua, es compacta y ligera, funciona de forma silenciosa y requiere un mantenimiento mínimo. Su primer generador portátil comercial de 400W y pronto lanzarán generadores de 200W, 1kW y 6kW. PowerUP Energy Technologies sirve como una alternativa sostenible a la generación de energía en el mundo actual y ayuda a sus usuarios en diversas industrias a alcanzar los objetivos globales netos cero. 

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